Kemungkinan DTV Delay Roils Mobile Operator

Nirkabel lebih cepat broadband di AS dapat disandera dengan transisi yang sudah lama ke TV digital jika tenggat waktu untuk mematikan siaran analog didorong kembali, menurut kritik dari perpanjangan.

stasiun TV diperlukan untuk memindahkan semua program mereka ke saluran digital setelah 17 Februari sebagai bagian dari proses di mana frekuensi berharga dalam band 700MHz akan diserahkan kepada penyedia layanan broadband seluler. Pemerintah federal telah mencoba mempersiapkan konsumen untuk perubahan selama bertahun-tahun, tetapi administrasi yang masuk dari Presiden terpilih Barack Obama telah merekomendasikan perpanjangan tenggat waktu. Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional (NTIA), yang memiliki anggaran US $ 1,3 miliar untuk kupon untuk membantu konsumen membeli kotak konverter digital untuk TV analog, telah mengatakan bahwa program telah kehabisan uang.

Langkah pertama dalam transisi mengambil tempatkan pada hari Kamis karena stasiun TV di Hawaii akan menjadi serba digital dengan tenggat waktu awal yang khusus. Hawaii membuat perubahan awal bertepatan dengan perpindahan dari satu situs antena ke yang lain di Big Island. Stasiun TV memindahkan menara mereka turun dari lereng gunung berapi Haleakala sebelum musim bersarang burung yang terancam punah, petrel gelap, kata Linda Brock, wakil presiden pemrograman dan hubungan masyarakat di Public Broadcasting Service (PBS) di Hawaii.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

"Sejauh ini, sangat bagus," kata Brock tentang transisi, kurang dari satu jam setelah batas waktu pada pukul 11 ​​pagi hari Kamis. Seorang perwakilan FCC di Hawaii tidak segera tersedia untuk mengomentari reaksi konsumen terhadap penutupan TV analog.

Dua operator seluler terbesar, Verizon Wireless dan AT & T, keduanya berencana untuk menggunakan spektrum 700MHz untuk generasi ponsel berikutnya. broadband, berdasarkan teknologi LTE (Long-Term Evolution). Awal pekan ini, Verizon Communications mengatakan penundaan bisa menahan penyebaran jaringan Verizon Wireless LTE, yang dijadwalkan untuk peluncuran awal tahun ini. AT & T mengatakan akan mendukung penundaan tiga bulan tetapi tidak lebih, dengan jaminan tidak ada perpanjangan lebih lanjut. Kedua perusahaan menyuarakan keprihatinan mereka dalam surat kepada anggota parlemen termasuk Senator AS Jay Rockefeller dari West Virginia dan Perwakilan Henry Waxman dari California, yang dilaporkan sedang mempertimbangkan undang-undang untuk memperpanjang tenggat waktu.

Posisi dua operator mencerminkan rencana mereka yang berbeda untuk LTE, menurut kepada Nadine Manjaro, seorang analis nirkabel di ABI Research. Verizon lebih ingin mengendalikan frekuensi 700MHz dan meluncurkan LTE karena memiliki lebih sedikit ruang untuk tumbuh di jaringan 3G saat ini, katanya. Jaringan itu, berdasarkan teknologi EV-DO (Evolution-Data Optimized), memiliki kecepatan hilir maksimum teoritis hanya 3,1 MB per detik untuk lebar band 5 GHz. AT & T menggunakan HSDPA (High-Speed ​​Downlink Packet Access), yang dapat memberikan sebanyak 48 MB per detik dalam ukuran yang sama, katanya. (Operator mengendalikan bagaimana kapasitas itu dibagi di antara masing-masing pelanggan.)

Dengan tujuan memulai peluncuran LTE tahun ini, Verizon memiliki alasan kuat untuk menentang perpanjangan tenggat waktu, kata Manjaro. Operator akan menerapkan teknologi baru pada frekuensi yang tidak pernah digunakan sebelumnya, di atas harus menyelesaikan masalah cakupan untuk jaringan utama. Jika stasiun TV analog berlama-lama di daerah di mana Verizon membangun atau menguji jaringan, yang dapat menahan proyek.

"Ini akan cukup menantang bagi mereka untuk meluncurkan LTE tanpa masalah itu," kata Manjaro. "Anda tidak pernah tahu, ketika Anda meluncurkan jaringan, apa masalah yang akan terjadi."

Salah satu solusi yang mungkin adalah memaksa transisi ke TV digital di awal satu atau dua pasar tempat Verizon pertama kali ingin membuat LTE tersedia, kata Manjaro, meskipun itu bisa mengalami komplikasi politiknya sendiri.

Sebelum Sprint Nextel meluncurkan jaringan WiMax komersial pertamanya di Baltimore pada akhir September 2008, ia menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk membangun dan menguji jaringan di kota target awalnya. Jaringan Sprint WiMax di dua kota tersebut, Chicago dan Washington, D.C., masih belum terbuka untuk bisnis. Bisnis WiMax Sprint sedang melalui merger kompleks dengan Clearwire pada saat itu, yang selesai pada bulan Desember. Namun dalam kasus Verizon, teknologi ini bahkan lebih baru.

Sebaliknya, AT & T mungkin tidak akan meluncurkan LTE hingga 2011, kata Manjaro. Tetapi perusahaan itu sangat kuat dalam suratnya kepada Kongres. Ketentuan lisensi spektrum pemegang baru harus diperpanjang oleh lamanya penundaan, dan jika frekuensi mereka digunakan oleh orang lain selama masa itu, pemegang lisensi harus diganti, AT & T berkata.

Setiap perusahaan menunjukkan bahwa ia membayar miliaran pemerintah tahun lalu dalam lelang untuk lisensi spektrum 700MHz secara nasional: Dalam kasus AT & T sekitar $ 6 miliar, dan dalam kasus Verizon lebih dari $ 9 miliar.