Pengguna Plurk Membawa Microblogging ke Banyak Bahasa

Penyedia Microblog Plurk telah memenangkan pangsa pasar di Asia dengan bantuan pengguna di seluruh dunia yang bersedia menerjemahkannya ke dalam lusinan bahasa di luar bahasa utama, bahasa Inggris. Perusahaan ini tetap jauh di belakang Twitter secara global dan menghadapi tantangan dengan gerakan Twitter baru-baru ini untuk memasukkan lebih banyak bahasa, tetapi salah seorang pendiri Plurk berharap bahwa memimpin awal akan membantu perusahaannya menangkis Twitter.

Ini cukup menantang mengingat ukuran Plurk yang kecil.. Seluruh tim di Plurk adalah sembilan orang, kata salah seorang pendiri Alvin Woon, tersebar di seluruh dunia dari Kanada, di mana Plurk tergabung, ke Denmark, Polandia, Taiwan, Inggris dan AS

Plurk menempati posisi teratas di pasar mikroblog di Taiwan, menurut peneliti Internet InsightXplorer, dengan Twitter di tempat kedua. Plurk juga memegang bagian besar di bagian lain Asia di mana orang dapat mengaksesnya dalam bahasa mereka sendiri, seperti Indonesia, dan bahkan populer di tempat-tempat di mana bahasa Inggris umum, seperti Singapura dan Hong Kong, di mana peringkat kedua ke Twitter.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

Woon duduk dengan IDG News Service (IDGNS) baru-baru ini untuk berbicara tentang cara kerja sistem terjemahan bahasa Plurk dan apa yang masa depan bagi perusahaan.

IDGNS: Bagaimana apakah Plurk sudah mulai?

Woon: Kami sudah buka selama lebih dari setahun. Salah satu pendiri adalah di Kanada dan perusahaan terdaftar di Kanada tetapi seluruh tim tersebar di seluruh dunia. Saya di Taiwan, kami memiliki satu orang di Denmark, AS, Kanada, Inggris, Polandia, itu saja. Kami saling kenal dari Internet. Kami terutama menemukan anggota staf melalui pekerjaan sumber terbuka yang mereka lakukan dan hal-hal seperti itu. Kami akan memberi mereka uji coba dan melihat bagaimana hasilnya. Saya pikir Anda akan melihat perusahaan semacam ini, struktur organisasi semacam ini semakin banyak di masa depan, Anda tahu, di mana orang hanya bekerja dari rumah dan mereka bertemu online melalui Skype, mengadakan rapat, email, obrolan, dan mereka keluar dengan layanan Web.

Kami memiliki tiga pendiri, termasuk saya. Pendiri lain dari Kanada dan dia dalam modal ventura. Yang lainnya di Denmark, dia seorang programmer. Saya belum pernah bertemu dengan salah seorang pendiri di Denmark. Ini cukup gila jika kau memikirkannya, aku belum pernah bertemu salah satu pendiri perusahaan.

IDGNS: Apakah Anda berencana untuk membangun markas besar dalam waktu dekat?

Woon: Saya pikir markas kami akan berada di Asia dan tidak di Kanada berdasarkan pertumbuhan kami. Para kapitalis ventura semacam panik ketika kita mengatakan bahwa kita tersebar di seluruh dunia. Mereka seperti, "Tidak, kami ingin Anda semua berada di satu kantor, tempat yang sama." Tetapi sekarang, ini bekerja untuk kita. Tahun depan, kita mungkin membawa semua orang masuk dan bekerja di Taiwan. Saya pikir Taiwan akan menjadi tempat yang baik untuk kantor pusat kami. Saat ini kami nomor satu di Taiwan, dan juga di sebagian besar Asia Tenggara. Di AS dan Kanada, lima besar.

IDGNS: Menurut Anda, mengapa Plurk sangat populer di Asia?

Woon: Saya rasa ada beberapa alasan untuk itu. Pertama adalah lokalisasi antarmuka pengguna kami. Ketika Plurk pertama kali diluncurkan, kami memiliki sistem terjemahan di mana seluruh sistem diterjemahkan ke dalam 25 bahasa yang berbeda dalam dua minggu. Ini semua dilakukan oleh pengguna kami. Kami memiliki beberapa bahasa yang sulit, seperti Gaelic, Arab, dan Jepang, dan itu semua dilakukan oleh pengguna kami. Itu memberi kami permulaan, terutama di tempat seperti Taiwan. Saya pikir ini berbeda di sini daripada di Hong Kong atau Singapura. Orang-orang tidak berbicara bahasa Inggris di sini juga, jadi ketika mereka datang ke Plurk dan mereka melihat antarmuka Cina tradisional, mereka akan seperti, "Wow, ini dilakukan oleh perusahaan Taiwan." Ada koneksi semacam ini antara penyedia layanan dan pengguna. Kami memiliki pengguna di Zambia, Denmark, Norwegia dan tempat-tempat lain juga.

IDGNS: Bagaimana dengan China?

Woon: China adalah hal yang rumit. Ini sangat besar Anda tidak bisa mengabaikannya tetapi itu adalah salah satu pasar yang bagus tidak cukup. Anda harus memiliki koneksi. Saat ini kami dilarang di China sehingga untuk menembus pasar kami harus pergi ke sana dan bertemu dengan beberapa orang dan membuat beberapa koneksi … Ini adalah pasar yang sama sekali berbeda dari Taiwan atau AS. Tapi itu penting.

IDGNS: Mengapa Anda diblokir? Apakah itu ada hubungannya dengan protes di provinsi Xinjiang awal tahun ini?

Woon: Ya, bahkan situs-situs Cina tidak bisa mendapatkan izin untuk beroperasi. Ini agak menyedihkan, sebenarnya, karena kami memiliki daya tarik yang sangat sehat di China. Pertumbuhan kami telah stabil dan kemudian tiba-tiba kami ditutup di China.

IDGNS: Situs Web Anda mengatakan Plurk ditawarkan dalam 33 bahasa dan mendaftar 45 bahasa, dalam semua, sedang dibangun. Bagaimana cara kerja sistem terjemahan?

Woon: Ketika kami meluncurkan, beberapa Plurkers dari negara yang jauh berkata, "Hei, bisakah kami menerjemahkannya untuk Anda?" Dan kami berkata yakin, mengapa tidak. Kemudian, itu berubah menjadi viral. Agak menarik untuk melihat bagaimana orang-orang yang bergairah tentang layanan ini. Mereka benar-benar ingin orang di negara mereka sendiri menggunakan Plurk. Ini semua pekerjaan sukarela, tetapi kami memiliki sistem penghargaan seperti ini di tempat Anda mendapatkan lencana untuk semua yang Anda selesaikan. Jika Anda menjadi penerjemah, Anda mendapatkan lencana Rosetta Stone, hal-hal seperti itu. Orang-orang merasa puas dengan hal-hal seperti itu.

Sekarang kami memiliki kelompok penerjemah di seluruh dunia. Ketika kami menulis fitur baru, kami akan menuliskan semuanya dalam teks dan mendorongnya melalui sistem, lalu semua penerjemah akan mengambilnya. Jadi semua penerjemah ini akan mendapatkan e-mail yang mengatakan, "Hei, ada string baru, tolong bantu kami menerjemahkannya." Itu sangat demokratis. Katakanlah Anda memiliki mungkin 10 penerjemah Taiwan menerjemahkan string tetapi mereka harus memilih di antara mereka untuk terjemahan terbaik dan kemudian sistem akan mendorong yang terbaik hingga ke halaman Web langsung. Jadi kami mendorong semuanya, lalu mereka terjemahkan, lalu mereka mendorongnya.

Bahasa sulit. Anda tahu, dalam bahasa Jepang, penempatan kata kerja sangat berbeda, bukan "Saya minum kopi," kata kerjanya ada di akhir kalimat, jadi "Saya minum kopi." Jadi kita harus mengubah seluruh antarmuka pengguna. Dalam bahasa Arab dan Ibrani, seluruh halaman dialihkan dari kiri ke kanan ke kanan-ke-kiri. Jadi itu rumit, sebenarnya. Tetapi kami selalu ingin menjadi layanan yang berhasil untuk semua orang, jadi kami mungkin terlalu banyak berusaha untuk itu. Anda dapat mengganti bahasa di bagian bawah beranda dan Anda dapat melihat seberapa banyak perubahan situs Web. Ini agak menarik. Saya pikir para pengguna menghargai itu, dalam jangka panjang. Setelah Anda menyiapkan sistem terjemahan, itu tidak sulit untuk dilakukan. Saya pikir setiap situs jejaring sosial harus mencoba melakukan itu. Jika Anda hanya mengimplementasikan antarmuka pengguna bahasa Inggris, Anda menutup banyak pengguna.

IDGNS: Apakah Anda pernah didekati tentang pembelian atau investasi?

Woon: Oh, tentu. Kami telah didekati oleh investor, orang kaya, perusahaan besar … Posisi kami saat ini adalah kami tidak akan menjual. Kami, bagaimanapun, mencari investor, atau kemitraan. Kami tidak akan menyerah 51% dari perusahaan kami tetapi kami akan bersedia menyerahkan 10 atau 20 persen sebagai pertukaran untuk modal dan koneksi, hal-hal yang orang muda seperti kita tidak akan bisa dapatkan. Itulah jenis kemitraan usaha yang akan kami lakukan, bukannya pembelian total.

Twitter memiliki banyak uang di bank. Kami agak cemburu tentang itu. Ketika Anda memiliki banyak uang di bank, Anda tidak perlu terburu-buru untuk mencari model pendapatan Web, bagaimana Anda akan menghasilkan uang. Anda dapat duduk dan melihat apa yang dilakukan orang lain dan menyalinnya. Karena ketika Anda mencoba untuk mulai menghasilkan uang dan kemudian jika Anda tidak dapat membuat jumlah uang yang orang harapkan, penilaian Anda akan gagal.

IDGNS: Bagaimana Anda berencana menghasilkan uang?

Woon: Kami ingin untuk menemukan sesuatu yang tidak mengganggu pengguna. Iklan bergambar, iklan spanduk, menjengkelkan … Iklan jelas bukan solusi yang akan kita lakukan pada awalnya. Saya pribadi benci melihat halaman penuh iklan ketika saya menggunakan situs, dan saya mencoba berpikir seperti itu ketika saya berpikir tentang bagaimana menghasilkan uang. Harus ada cara yang lebih baik untuk melakukannya.

Hal tentang menghasilkan uang dari sesuatu seperti situs kami adalah bahwa Anda perlu memberikan nilai kepada pengguna terlebih dahulu dan setelah Anda selesai melakukannya, saya pikir uang akan mulai mengalir. Selama Anda memberikan nilai kepada pengguna maka saya tidak berpikir Anda akan bangkrut, karena meskipun pengguna tidak mau membayar untuk itu, mereka bersedia melihat beberapa iklan untuk itu. Mereka tahu Anda harus bertahan hidup. Dan itulah jenis tujuan yang kami targetkan saat ini. Tidak perlu banyak uang untuk menjalankan situs Web seperti Plurk.

IDGNS: Yah, Anda harus memiliki sejumlah biaya, setidaknya pemasaran?

Woon: Tidak, tidak. Saya melakukan wawancara dengan surat kabar dan majalah, diundang ke konferensi, peluncuran buku … Semuanya telah gratis kecuali tiket pesawat dan akomodasi saya dan lainnya. Seperti semua iklan TV, HTC (High Tech Computer) dengan Plurk di dalamnya. Kami tidak membayar untuk itu. Mereka sebenarnya harus meminta izin dari kami untuk menggunakan Plurk dan kami berkata yakin, mengapa tidak. Kami juga memiliki semacam integrasi dengan Yahoo di Taiwan. Jika Anda menggunakan Yahoo Mail sekarang, Anda benar-benar dapat memeriksa Plurk Anda tanpa meninggalkan Yahoo Mail.

Saya pikir biaya nomor satu kami saat ini adalah layanan dan karyawan kami. Pada dasarnya kami masih berada pada tahap di mana kami masih membakar uang investor, yang biasa terjadi.