Peluncuran Pra Palm Adalah Taruhan Berjudi Tinggi

Sabtu, hari peluncuran untuk smartphone Palm Pre, akan menjadi hari besar bagi Palm, yang berjuang dengan operator Sprint Nextel dan siapa pun yang mencari alternatif lain yang lebih apik dari Apple iPhone. Tapi Jumat depan mungkin memiliki makna yang lebih bersejarah bagi semua pihak, menurut Avi Greengart.

"Jika kita masih berbicara tentang Palm pada akhir minggu depan, maka mereka menang," kata Greengart, seorang analis industri di Analisis Saat Ini.

Peluncuran generasi baru iPhone, yang secara luas diperkirakan akan berlangsung di Konferensi Pengembang Seluruh Dunia Apple di San Francisco pada hari Senin, kemungkinan akan menyedot semua udara keluar dari ruang ponsel-ponsel hanya dua hari setelah Pra dijual di toko-toko Sprint di seluruh AS, kata Greengart. Spekulasi berkisar pada kemungkinan harga iPhone dipotong menjadi US $ 99, kemampuan kamera video, prosesor yang lebih cepat dan perubahan signifikan lainnya pada handset blockbuster itu. Namun Apple mungkin bahkan tidak membutuhkannya.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

"Apple tidak dapat melakukan apa pun minggu depan, dan itu akan tetap menjadi raksasa," kata Greengart. "Apple adalah komando total dari takdirnya."

Palm, implikasinya, tidak. Perusahaan memelopori komputer genggam pada 1990-an dan kemudian dipukuli dengan salah satu smartphone pertama, Treo. Tapi setelah membiarkan perangkat keras dan OS-nya merana, perusahaan tersebut membutuhkan awal yang baru yang diwakili oleh Pra dan platform WebOS yang baru. Untungnya untuk Palm, itu memasuki pasar smartphone yang terus berkembang dan memiliki ruang untuk beberapa platform lain selain iPhone, Greengart mengatakan.

Rata-rata konsumen mulai merangkul smartphone untuk kemampuan data mereka yang diperluas, memindahkan perangkat di luar teknologi aficionados, menurut analis industri. Penjualan smartphone di seluruh dunia tumbuh 12,7 persen menjadi 36,4 juta unit pada kuartal pertama tahun ini, bahkan secara keseluruhan penjualan handset turun 9,4 persen, menurut Gartner. Perangkat BlackBerry iPhone dan Research In Motion adalah pemenang terbesar, kata perusahaan riset.

Sementara itu berarti lebih banyak kesempatan bagi Pra untuk berhasil, persaingan juga semakin berkembang, dengan lebih dari selusin ponsel berbasis Android baru datang belakangan ini. tahun dan Nokia N97 akan dijual di AS akhir bulan ini. Taruhannya tinggi untuk Palm dan Sprint.

Operator seluler AS terbesar ketiga melihat Palm baru sebagai peluang untuk memamerkan jaringannya dan pengalaman pelanggan yang lebih baik, menurut David Owens, direktur pemasaran konsumen. Sprint pernah diganggu oleh nilai rendah pada layanan pelanggan tetapi telah membuat langkah besar dalam beberapa kuartal terakhir, katanya.

Pra sangat penting bagi Sprint bahwa perusahaan telah menambahkan kemampuan dukungan hanya untuk produk baru. Setiap gerai Sprint akan memiliki ahli Pra yang ditunjuk dan unit untuk pelanggan untuk dicoba. Staf sawit akan bergabung dengan tim Sprint di pusat panggilan operator, dan para ahli dari kedua perusahaan akan dapat merutekan dan menjawab pertanyaan pelanggan di dalam toko melalui sistem pesan instan, kata Owens. Sprint mengharapkan kekurangan Pra pada awalnya tetapi telah menyiapkan daftar tunggu, katanya.

Tapi Pra jauh lebih penting bagi Palm daripada Sprint, menurut analis Gartner, Ken Dulaney.

"Ini taruhan-the -produk perusahaan, "kata Dulaney.

Palm telah menghadapi tantangan tersebut, setidaknya di area kekuatan tradisional perusahaan dalam manajemen informasi pribadi, Greengart of Current Analysis mengatakan. The Pre akan dapat menarik informasi kontak dan kalender dari situs-situs seperti Facebook. Selain itu, sistem operasinya memungkinkan pengguna menjalankan lebih dari satu aplikasi sekaligus. Tidak ada yang lain seperti itu di pasar, katanya.

"Palm telah melakukan pekerjaan yang hebat dengan menciptakan antarmuka berbasis gerakan yang benar-benar, sangat halus," kata Greengart.

Palm juga meluncurkan tokonya sendiri untuk aplikasi WebOS, yang disebut Katalog Aplikasi. Ini akan diluncurkan pada hari Sabtu dalam pengujian beta, dengan beberapa mitra perangkat lunak pilihan, dan kemudian dibuka untuk pengembang lain.

Namun, Pre tidak cocok untuk penggunaan perusahaan, setidaknya sejauh ini, kata Gartner Dulaney. Sebelum merekomendasikan ponsel cerdas untuk perusahaan, Gartner mengharuskannya untuk mengizinkan dua kebijakan: menghapus data dari perangkat yang hilang atau dicuri dari jarak jauh, dan memerlukan kata sandi yang sulit ditebak dan memaksa pengguna untuk menyegarkannya secara berkala. Sementara BlackBerry memiliki kemampuan itu dan iPhone baru-baru ini menambahkan mereka, Pre belum memilikinya, katanya. Palm mengatakan kepada Gartner bahwa mereka sadar akan kekurangannya dan sedang berusaha memecahkannya, menurut Dulaney.

Peningkatan itu mungkin tersedia pada saat saat kedua kebenaran Pre tiba. Itu kemungkinan akan datang sekitar delapan bulan, ketika AT & T dan Verizon Wireless diharapkan telah meluncurkan perangkat untuk pelanggan mereka, kata Greengart. (Sprint memiliki perjanjian eksklusif dengan Palm hingga akhir tahun ini, kata Owens. Dia menolak untuk menanggapi komentar CEO Dan Hesse, dalam sebuah wawancara Jumat dengan CNet, di mana dia menyarankan kesepakatan itu akan berlangsung lebih lama.)

Jika Peluncuran Pra pada operator yang lebih besar itu menghasilkan sebanyak mungkin minat yang satu ini, dan jika Katalog Aplikasi diisi dengan beragam perangkat lunak yang menarik, maka perangkat akan tiba, kata Greengart.