Nvidia Ion Turbocharges Intel Atom

Ion [ahy -uhn, ahy -on] kata benda: 1. atom bermuatan 2. produk dua chip nVidia baru yang berfungsi dengan CPU Intel Atom netbook untuk kinerja portabel yang terjangkau.

Saya akan memberi Anda saran yang sama yang saat ini saya berikan kepada semua teman saya: Kecuali Anda benar-benar perlu sub-$ 500 portabel sekarang, tunggu.

Bayangkan sebuah netbook yang benar-benar dapat memainkan game shooter orang pertama modern. Atau PC $ 500 kecil yang dapat dengan cepat menyandikan video. Itu mungkin - saya hanya melihatnya dengan kedua mata saya sendiri. nVidia baru-baru ini datang untuk memamerkan platform Ion dua chip, yang memadukan CPU Intel Atom dengan unit pemrosesan grafis 94000M nVidia. Sejujurnya, hasilnya mengejutkan saya.

[Bacaan lebih lanjut: Pilihan kami untuk laptop PC terbaik]

Biarkan saya mundur sebentar. Saya sudah mengeluh bahwa, seringan netbook mungkin, saya tidak membeli satu sampai pembuat mereka mengganti grafis terintegrasi lame mereka. Saya ingin bermain game yang sedikit lebih canggih daripada Peggle, dan menonton video berkualitas baik pada layar 10,2 inci mesin. Dan itulah yang terjadi di sini.

Manajer lini produk nVidia David Ragones tidak memiliki netbook yang sebenarnya (dia mengatakan bahwa kami mendapatkan demo yang sama yang telah mulai dilihat oleh para pembelanja dalam beberapa minggu terakhir), tetapi bukti konsep ada di sana, di tangannya. Pada motherboard Pico ITX yang kecil terdapat CPU Atom tunggal, GPU GeForce 9400M nVidia, HDMI-out, dual-link DVI, koneksi SATA, port USB 2.0, dan port ethernet. Rangkaian komponen itu mengerdilkan apa yang Anda lihat di netbook saat ini, di mana Anda beruntung mendapatkan VGA-out dan lebih dari dua port USB.

Adapun kinerjanya, sementara kami tidak memiliki kesempatan untuk melakukan tes sendiri. di peron, kami memang mencoba beberapa demo cepat berdampingan. Di salah satu sudut ada Acer Aspire One. Tes pertama adalah game hit tahun lalu Call of Duty 4: Modern Warfare. Di Aspire One, game dibom bahkan sebelum dimuat. Salahkan grafis GMA945 Intel. Saya sering melakukannya.

Pada sistem uji coba, saya mulai meledakkan misi pertama pada resolusi 1024-kali-768-piksel dengan kecepatan yang lumayan (25 hingga 30 frame per detik). Meskipun teksturnya agak datar - hei, saya tidak mengharapkan performa GTX280 di sini - hasilnya sangat mengesankan. Belum lagi bahwa mereka adalah langkah besar dari apa yang kita lihat di netbook saat ini, yang bahkan tidak bisa keluar dari netral.

Tes lain yang nVidia suka pamer adalah penyandian video. Pada keajaiban nVidia, kami melihat video, The Plush Life, di-encode untuk sebuah iPhone melalui program yang disebut Badaboom. Aplikasi ini melewati dan meng-encode video 720p, 30-fps dengan kecepatan sekitar 1 fps. (Itu sangat bagus.) Ini mempercepat tes berkat perangkat lunak berbasis CUDA - yaitu, Badaboom adalah salah satu dari beberapa aplikasi komersial utama yang menggunakan GPU untuk sesuatu selain hanya bermain game.

Sementara itu, Aspire One bersama-sama, encoding video dengan iTunes - perangkat lunak yang menjalankan CPU. Total waktu operasinya sekitar 20 menit. Sekarang, saya akui bahwa ini adalah perbandingan yang sedikit cacat. Saya lebih suka melihat Badaboom berjalan di kedua mesin, tapi itu hanya aplikasi CUDA.

Sebenarnya, saya tidak pernah punya masalah dengan prosesor Atom; ini memungkinkan kinerja yang baik dengan harga murah. Selebihnya dari chip set adalah apa yang telah menahan netbook kembali. Tapi di sinilah jurnalis teknologi (dan saya termasuk saya sendiri) harus memiliki sesuatu: Kita sudah terlalu mudah menggunakan netbook. Saya selalu berpikir, "Eh, ini adalah mini-notebook yang tampak licin yang harganya di bawah $ 500. Jika itu hanya untuk Windows XP dan kebutuhan komputasi dasar, ya."

Tapi mengapa tetap berpegang pada harapan yang rendah?

Pada demo kami, Ragones dengan cepat berbunyi: "Itu hanya posisi Intel di sekitar batasan perangkat keras mereka." Dia juga mengatakan bahwa komputer yang menggunakan Ion dapat berjalan tidak hanya sepuluh kali lebih cepat dari netbook saat ini tetapi juga lima kali lebih cepat daripada laptop Centrino-platform lurus menggunakan grafis terintegrasi Intel. Menurut nVidia, termal dari mesin platform Ion akan lebih rendah daripada sistem Atom saat ini, dan daya idle akan sebanding, sambil mempertahankan daya tahan baterai yang hampir sama.

Itu berarti bahwa mesin yang menggunakan Ion dapat menjalankan Vista - dan, nVidia mengatakan, Windows 7. (Tidak diragukan lagi, Microsoft lebih dari senang untuk membuang XP dan mendorong Vista dan Windows 7 hari ini.) Sistem seperti ini akan dapat memproses dan menghasilkan Video 1080p sans gagap juga. Tentu saja, yang mengatakan tidak ada potensi untuk desktop sangat kecil yang masih mengemas pukulan. Staple pada beberapa hard drive dan putar unit ini, dan pembuatnya bisa menjualnya besok. Heck, menggabungkan nyali ke TV, dan Anda memiliki pusat media turbocharged tanpa kotak tambahan di ruang tamu. Untuk beberapa perspektif, Mac Mini mengukur 6,5 kali 6,5 kali 2 inci, tetapi sistem nVidia's l'il hanya menempati setengah ruang. Dan kotak hitam yang nVidia tunjukkan sebesar itu hanya karena papan anak yang menangani koneksi tambahan (seperti 7.1 audio).

Apakah ini berarti nVidia mematikan CPU mobile Via? "Kami terus bekerja dengan Via untuk mempromosikan platform faktor bentuk kecil berdasarkan GPU GeForce diskrit dan Via Nano CPU," kata Ragones. "Via platform Nano sepenuhnya mendukung ekspansi penuh PCI Express x16 untuk grafis GeForce."

Baiklah, inilah pertanyaan besar: Berapa lama sebelum kita dapat meletakkan tangan di komputer menggunakan konfigurasi ini? Secepat Juni depan, menurut Ragones. Dan berapa banyak yang bisa ditambahkan ke harga netbook saat ini? Tidak banyak. "Paling-paling," katanya, "itu akan menetapkan premi $ 50 ke harga." Tapi $ 50 itu bisa membuat perbedaan dunia antara apa yang bisa dilakukan netbook sekarang dan apa yang akan dilakukannya dalam beberapa bulan.

Saya tidak sabar.