Korea Utara mendekati 2 juta pelanggan 3G

Satu-satunya operator jaringan 3G Korea Utara telah berhasil menggandakan basis pelanggannya dalam waktu kurang dari setahun dan akan mencapai 2 juta pengguna.

Koryolink meluncurkan layanan di hari-hari terakhir tahun 2008 dan telah menjadi salah satu kisah sukses kemitraan asing yang paling terlihat di negara ini.

Operator jaringan dimiliki bersama oleh Orascom Telecom Media and Technology Holding (OTMT) Mesir dan Kementerian Pos dan Telekomunikasi Korea Utara. Orascom memegang 75 persen saham mayoritas dengan sisanya di tangan pemerintah.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

Sebelum layanan Koryolink dimulai, ponsel adalah pemandangan yang tidak biasa di Pyongyang, tetapi itu telah berubah dalam beberapa tahun terakhir. Pengunjung berbicara tentang melihat sejumlah warga berbicara dan mengirim pesan dari ponsel.

Layanan yang ditawarkan kepada pengguna tidak terlalu berbeda dengan di negara lain - suara, teks, dan Web seluler. Tetapi ada satu perbedaan utama: Pelanggan Koryolink tidak dapat secara langsung melakukan panggilan internasional, mengirim pesan teks ke luar negeri atau mengakses Internet melalui handset mereka.

Beberapa pengguna, biasanya warga asing yang tinggal di negara tersebut, diizinkan untuk melakukan panggilan internasional dan baru-baru ini diizinkan Akses internet, tetapi handset mereka tidak dapat mengakses sebagian besar nomor telepon domestik.

Pembatasan ini sejalan dengan kontrol lain pada telekomunikasi di Korea Utara. Negara ini tetap menjadi salah satu yang paling tertutup di dunia dan sebagian besar warga tidak diizinkan untuk melakukan kontak langsung dengan orang-orang di luar negeri.

Peluncuran layanan Internet seluler untuk orang asing menjadi berita utama di seluruh dunia, datang tak lama setelah Chairman Google Eric Schmidt mengunjungi negara dan menyerukan akses Internet yang lebih besar. Awalnya dilihat sebagai reaksi terhadap kunjungan Schmidt, Koryolink kemudian mengatakan waktunya kebetulan.

Dan kemudian beberapa minggu setelah meluncurkan layanan, itu diturunkan. Ini awalnya telah ditawarkan kepada turis dan penduduk asing, meskipun sekarang hanya tersedia untuk yang terakhir.

Martyn Williams mencakup telekomunikasi seluler, Silicon Valley dan berita teknologi umum untuk The IDG News Service. Ikuti Martyn di Twitter di @martyn_williams. Alamat e-mail Martyn adalah [email protected]