No Plan B? Kesalahan dan risiko Microsoft all-in Windows gambit

Anda tidak berharap untuk mendengar berita mengejutkan yang keluar dari Teknologi Goldman Sachs dan Konferensi Internet tahunan. Tentu, nama-nama besar dalam teknologi dimasukkan ke dalam penampilan reguler di konferensi-CEO Apple dan Yahoo di antara mereka, tahun ini-tapi tidak ada yang pernah mengatakan sesuatu yang mendekati kontroversial. Anda tidak ingin membuat para investor marah.

Microsoft CFO Peter Klein tidak mendapatkan memo itu.

Di tengah pembicaraan tentang rencana perusahaan untuk mengalihkan kesuksesan desktop Windows ke tablet dan ponsel cerdas, ia diminta apa yang "Rencana B" perusahaan adalah jika langkah tersebut gagal. Ini adalah pertanyaan yang masuk akal ketika Anda mempertimbangkan kesulitan yang dihadapi Microsoft dengan Windows 8 dan arena seluler sejauh ini. Tanggapan Klein membuat saya berhenti sejenak.

[Bacaan lebih lanjut: Tip, kiat, dan tweak Windows 10 terbaik kami]

"Ini kurang 'Rencana B' daripada bagaimana Anda mengeksekusi rencana saat ini," lapor Reuters. "Kami bertujuan untuk mengembangkan generasi Windows ini untuk memastikan kami memiliki rangkaian pengalaman yang tepat pada titik harga yang tepat untuk semua pelanggan."

Tunggu, apa? Tidak Ada Rencana B? Saya seorang reporter, bukan eksekutif perusahaan, tetapi "tidak ada Rencana B" tidak persis seperti strategi bisnis yang sehat bagi saya. Jadi saya memutuskan untuk check-in dengan beberapa ahli untuk memeriksa realitas. Jawaban mereka menerangi dengan lebih dari satu cara.

Memanggil shenanigans pada "no Plan B"

Setelah Windows Mobile dan Windows Phone 7, Windows Phone 8 sudah menjadi semi-Rencana B (atau C?) Untuk Microsoft.

"Mereka pasti memiliki Rencana B," kata Patrick Moorhead, analis utama di Moor Insights and Strategy. Sebelum perannya saat ini, Moorhead menghabiskan lebih dari dua dekade dalam berbagai strategi dan peran manajemen produk dalam industri, termasuk 11 tahun sebagai VP Strategi di AMD. "Semua perusahaan besar, atau tim strategi mereka harus ditembak. Biasanya di sekitar akuisisi dan pivot … pada dasarnya, mengatakan 'OK, saya ketinggalan ini, tapi apa gelombang besar berikutnya yang bisa saya raih dan miliki?' "

Rita McGrath, profesor strategi bisnis di Columbia Business School, sependapat bahwa Microsoft memiliki pivot Plan B atau dua disembunyikan atas lengannya - meskipun perusahaan mungkin tidak menyadarinya.

" Bahkan jika Microsoft tidak secara sadar tahu ada Rencana B, mereka seperti perusahaan yang kaya sumber dan beragam dan pengambilan keputusan didorong ke tingkat yang sangat rendah di sana - bahwa jika ada yang salah dengan mereka, dan mereka pergi berputar-putar di dalam lemari, mereka pasti akan menemukan Rencana B, sesuatu menunggu di sayap, "katanya. "Dugaan saya adalah bahwa ada hal-hal yang terjadi di perusahaan itu yang akan menjadi de facto Rencana B, meskipun itu bukan bagian dari rencana strategi."

Asisten Profesor Sekolah Wharton, Andrea Matwyshyn juga menunjuk ke Ukuran dan keragaman Microsoft sebagai opsi kedua default. Dia menyebut 'No Plan B' bicara "corporatespeak" (istilah yang juga digunakan oleh Moorhead), meskipun dia mengatakan maksud di balik komentar Klein adalah jujur.

"Jika yang dimaksud dengan 'Tidak ada rencana B'-artinya, apakah Anda akan memo ini dan mengadopsi model yang sama sekali baru dan mengadopsi sesuatu yang lain di bagian ini dari perusahaan Anda? -kemudian, tidak, saya tidak berpikir mereka akan melakukannya. Dan saya tidak berpikir model [Windows saat ini] itu salah, "katanya.

Mengapa Rencana B diperlukan

Tablet Surface Pro adalah teladan dari fokus peranti penangkap perangkat Microsoft.

Komentar Matwyshyn sampai ke inti permasalahan. Seperti yang dikatakan Microsoft berulang kali, "all-in" pada Windows 8 dan prinsip-prinsip di baliknya. Sementara para veteran desktop mungkin berteriak pada perubahan antarmuka yang ditemukan di Windows 8, kemampuan untuk menciptakan pengalaman pengguna yang mulus di semua faktor bentuk agak dari Holy Grail dalam komputasi modern. Seperti Sir Galahad, Microsoft mungkin hanya bisa mendapatkan Holy Grail-nya, terutama jika rumor tentang pembaruan "Windows Blue" yang memadukan platform-berbuah. Bahkan, Microsoft bertaruh seluruh peternakan Windows yang bisa.

"Saya pikir model itu masuk akal," kata Matwyshyn. "Untuk menciptakan pengalaman pengguna yang berdekatan di semua perangkat - itulah masa depan. Pengguna di mana saja ingin mengambil email di perangkat apa pun yang nyaman, atau masuk ke berbagai aplikasi terlepas dari situasi fisik."

Visi Microsoft besar dan melihat ke depan, tetapi mengedepankan antarmuka mobile-friendly ke pengaturan desktop yang dibangun di sekitar keyboard dan mouse pasti memiliki beberapa rasa sakit yang terus tumbuh (sebagai komentator pasti akan menjelaskan di bagian bawah artikel ini sebelum lama). Transisi yang agak menggelegar itu mungkin atau mungkin tidak melunasi pada akhirnya - tetapi semoga saja demikian, terutama jika tidak ada Rencana B. Tetap saja, itu pasti membuat Microsoft rentan dalam jangka pendek.

"Saya pikir itu risiko yang sangat tinggi, "Kata McGrath. "Jika Anda melihat psikologi adopsi, sebagian besar kekakuan Microsoft dengan pelanggannya telah, 'OK, mungkin kita tidak mengoceh penggemar, dan ada hal-hal yang tidak kita sukai tentang perangkat lunak ini, dan itu buggy dan yang lainnya., tapi saya hanya menghabiskan 18 bulan belajar untuk menggunakannya dan saya tidak ingin beralih ke sesuatu yang lain dengan kurva belajar tugas berat. '

Satu UI untuk mengatur semuanya: Risiko tinggi, potensi imbalan yang tinggi.

"Inilah masalah Microsoft," lanjutnya. "Ketika Anda mulai memperkenalkan hal-hal di mana pelanggan akan berkata 'Yah, saya masih akan memiliki kurva belajar tugas berat apakah saya tetap dengan Microsoft,' Anda sudah baru saja membatalkan salah satu keunggulan kompetitif utama Anda. "

Sejalan dengan itu, visi lintas-platform Microsoft telah mencapai beberapa gundukan besar pada awal. Windows Phone 8 masih memegang pangsa pasar lebih sedikit daripada BlackBerry, sistem operasi yang banyak analis miliki pada menonton kematian.Komentar dari analis, pengecer, dan produsen sama-sama menyarankan bahwa Windows 8 PC juga tidak terjual dengan baik, dan kelompok riset NPD mengatakan bahwa tablet Windows menyumbang kurang dari 1 persen dari semua penjualan perangkat Windows 8 setelah bulan pertama mereka di pasar.

Beberapa produsen telah membuat rencana untuk Windows Tablet RT ditahan. Deklarasi 'Tidak Ada Rencana B' hampir dipastikan ditargetkan pada mitra Microsoft, untuk menghilangkan kekhawatiran tentang perubahan laut yang melekat pada visi Windows baru yang menyeluruh.

"Alasan utama Klein akan mengatakan bahwa adalah memberikan kepercayaan kepada semua orang yang terlibat. di Windows 8 dan Windows Phone 8 bahwa mereka akan menjaga komitmen mereka terhadap platform, "kata Moorhead. Intinya: Jalan mungkin bergelombang, tetapi Microsoft tidak akan menarik karpet dari bawah kaki mitra manufakturnya.

Memainkan game panjang

Masih harus dilihat apakah percobaan Windows lintas platform yang besar terbayar lebih banyak untuk Microsoft, atau untuk Apple dan Android. Kami tidak akan tahu di mana chip akan jatuh untuk waktu yang lama. Kami tahu, bagaimanapun, bahwa Qualcomm adalah "jangka pendek hati-hati" belum "jangka panjang bullish" tentang Windows 8 dan Windows RT, menggemakan garis Microsoft.

Microsoft

"Windows 8 mewakili benar-benar pergeseran generasi hardware-a pergeseran generasi sistem operasi dan aplikasi, semua bersama-sama, sekaligus, "Windows honcho Tami Reller mengatakan pada Credit Suisse Technology Conference kembali pada bulan November. "Ini dibangun untuk masa depan, bukan hanya satu musim laris tunggal."

Seperti yang dikatakan, jika Microsoft Windows yang baru terlihat terhuyung-huyung dan perusahaan benar-benar tidak memiliki Rencana B di tempat, yah, katakan saja sejarah belum baik terhadap pertaruhan berisiko tinggi yang serupa.

"Ingat Palm?" Columbia McGrath bertanya padaku sambil tertawa. "Mereka memilih 'No Plan B', dan mungkin itu benar-benar lebih baik memilikinya."