Kompetisi Seluler Baru Melaju Nokia, Microsoft Deal

Kompetisi baru di pasar smartphone - dan bukan hanya dari Research In Motion - memacu kesepakatan antara Nokia dan Microsoft.

Pada hari Rabu, perusahaan mengumumkan bahwa mereka akan mengembangkan Microsoft Office, komunikasi bisnis, kolaborasi, dan perangkat perangkat lunak untuk ponsel Symbian Nokia. Mereka mengatakan bahwa perjanjian itu dirancang untuk menantang RIM.

"Meskipun mereka telah melakukan ini terhadap RIM, saya pikir itu lebih tentang Android dan Apple sebagai kompetisi baru," kata Kitty Weldon, seorang analis di Current Analysis. "Ada lebih banyak momentum di belakang iPhone dan sampai batas tertentu Palm Pre, dan semua orang berbicara tentang Android sebagai hal hebat berikutnya."

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Jack Gold dari J. Gold Associates juga mengatakan bahwa kesepakatan itu akan membantu perusahaan bersaing. "Ini pada akhirnya dapat menumpulkan beberapa keuntungan pasar yang dimiliki BlackBerry di perusahaan, dan mungkin juga menggagalkan sebagian dan pendatang (misalnya, iPhone, Android, Pre)," tulisnya dalam analisis perjanjian.

Baik Microsoft maupun Nokia tidak berhasil dengan baik dalam menghadapi persaingan baru. Windows Mobile telah kehilangan pangsa pasar tahun ini dan Nokia baru-baru ini melaporkan pendapatan yang menurun, dengan harapan pangsa pasarnya akan tetap sama seperti tahun lalu. Kesepakatan itu bisa memberikan Microsoft dan Nokia lebih banyak pengaruh terhadap persaingan. Ini juga akan memberikan pengguna akhir lebih banyak pilihan ponsel yang menjalankan program Microsoft, tetapi mungkin menghadirkan tantangan bagi perusahaan pihak ketiga yang sudah menawarkan akses ke program-program tersebut.

Pengguna akhir, terutama pengguna bisnis yang menginginkan akses ke produk Office, akan memiliki lebih banyak pilihan ponsel setelah ponsel Nokia mulai muncul dengan perangkat lunak Microsoft. Saat ini, perangkat Windows Mobile adalah satu-satunya ponsel dengan perangkat lunak Office, meskipun pihak ketiga menyediakan tampilan Office dan produk pengeditan untuk sebagian besar platform ponsel.

Itu berarti kesepakatan tersebut dapat membantu Nokia menarik pengguna bisnis, meskipun sebagian besar upaya tidak berhasil untuk melakukannya di lalu. Nokia membeli dan kemudian menghentikan penawaran e-mail push perusahaan dari Intellisync. Ia juga meluncurkan program saluran bisnis yang ditujukan untuk membantu para pengecer dan operator untuk menargetkan perusahaan yang lebih baik dan memperkenalkan keluarga telepon yang ditujukan langsung kepada pengguna bisnis, termasuk beberapa yang sangat mirip BlackBerry.

Namun upaya-upaya itu gagal membuahkan hasil. Nokia mungkin telah memutuskan bahwa mereka harus fokus pada pasar konsumen yang lebih besar dan bermitra dengan perusahaan lain untuk mengejar pengguna bisnis, kata Weldon. Ketika menghentikan pengembangan Intellisync, Nokia mengatakan akan bermitra dengan perusahaan seperti Cisco Systems, Microsoft, dan IBM untuk mengirim e-mail dan produk bisnis.

Bagi Microsoft, kesepakatan itu mungkin lebih tentang memperbaiki produk Office dan Exchange, yang membawa sebagian besar pendapatannya, daripada meningkatkan kekayaan Windows Mobile. "Microsoft tahu itu harus melindungi pendapatan ini dengan memperluas operasi dan konektivitas produk-produk utamanya, yang hingga saat ini terutama diaktifkan pada Windows Mobile dan kurang berfungsi atau tidak tersedia pada platform yang bersaing," kata Gold.

Namun, memperluas produk seperti Office ke seluler kemungkinan tidak akan menjadi aliran pendapatan yang signifikan untuk Microsoft. "Pasar Office di ponsel adalah pasar yang sangat berbeda hanya dalam hal profitabilitas," kata Alan Masarek, CEO Quickoffice, perusahaan yang membuat perangkat lunak untuk melihat dan mengedit dokumen Office di ponsel. Tekanan harga pada ponsel terlalu kuat bagi Microsoft untuk dapat menuntut royalti yang signifikan dari pembuat ponsel pada produknya, katanya.

Microsoft mungkin akan volume, meskipun perusahaan menolak untuk mengatakan apakah ini adalah eksklusif pengaturan dengan Nokia. Para ahli memiliki pendapat yang beragam tentang kemungkinan raksasa perangkat lunak yang melakukan penawaran serupa dengan pembuat ponsel lainnya. Emas mengharapkan transaksi lain untuk diikuti, mungkin pertama dengan HTC untuk ponsel Android-nya, diikuti oleh Palm dan Motorola. "Tapi Nokia adalah yang utama untuk memulai sesuatu dan tentu saja, mereka yang terbesar," katanya.

Masarek kurang yakin. "Sulit untuk melihat Microsoft merangkul inisiatif Google," katanya tentang kemungkinan mengikat dengan Android.

Pengumuman baru antara Nokia dan Microsoft pasti akan mempengaruhi penjualan Quickoffice ke ponsel Symbian, begitu aplikasi Microsoft baru menjadi tersedia di ponsel Nokia dalam beberapa tahun. Masarek berpikir dia harus dapat mempertahankan leg up karena produk-produk terbaru Quickoffice fokus pada memungkinkan akses mobile ke dokumen yang disimpan secara online atau di komputer pengguna.

Tetapi Microsoft dan Nokia kemungkinan menawarkan layanan serupa. "Kedengarannya seperti evolusi alami," kata Weldon. "Saya akan berpikir bahwa Quickoffices dan Datavizes dunia akan khawatir, tidak peduli apa yang mereka katakan," katanya. Microsoft dan Nokia tidak secara khusus mengatakan apa produk dan layanan lain yang mungkin muncul di masa depan.

Dataviz telah banyak difokuskan pada produk untuk perangkat iPhone, Android, BlackBerry, dan Palm, sehingga pengumuman tersebut tidak boleh berdampak langsung, kata Kathleen McAneany, manajer bisnis untuk Dokumen Dataviz untuk Go for BlackBerry.

Perusahaan-perusahaan itu mungkin punya waktu untuk memastikan bahwa mereka memiliki penawaran khusus. Nokia mengatakan bahwa aplikasi pertama yang muncul adalah Office Communicator, beberapa waktu tahun depan, diikuti kemudian oleh aplikasi lain.