Front Baru Dibuka di Perang Tarif Seluler India

Perang harga di pasar layanan seluler India mengambil dimensi baru pada hari Jumat, dengan Reliance Communications mengisi 0,01 rupee India (US $ 0,0002) per pesan teks.

Operator lain diharapkan untuk membalas dengan tarif serupa untuk pesan teks yang dikirim melalui SMS (Short Message Service).

Penurunan tarif SMS mengikuti penurunan dramatis dalam tarif untuk suara selama beberapa bulan terakhir. Banyak operator sekarang menawarkan tarif suara mulai dari 0,01 rupee India per detik. Tarif sebelumnya biasanya ditetapkan untuk minimum satu menit atau kelipatannya.

Sebelum dipotong oleh Reliance, tarif SMS berada di kisaran 0,50 hingga 1 rupee per pesan.

Reliance juga mengumumkan rencana lain yang memungkinkan pelanggan untuk kirim pesan SMS dalam jumlah tak terbatas untuk 1 rupee per hari. Beberapa pelanggan lebih memilih SMS daripada suara, kata Reliance.

India telah melihat perang harga di pasar ponsel sebagai operator mapan seperti Bharti Airtel, penyedia layanan seluler terbesar, dan Reliance Communications, nomor dua di pasar, berusaha untuk mendapatkan pangsa pasar menjelang peluncuran layanan oleh operator baru termasuk usaha patungan di India Etisalat dan operator Telenor Norwegia.

Pemotongan harga dan ekspansi oleh operator ke pasar pedesaan yang kurang menguntungkan telah mempengaruhi pendapatan dan margin mereka. Bharti Airtel melaporkan penurunan pendapatan dan pertumbuhan laba pada kuartal yang berakhir 30 September, karena durasi panggilan dan pendapatan rata-rata per pengguna turun, meskipun jumlah pelanggan meningkat. Reliance juga melaporkan bahwa pendapatan telah tumbuh sebesar 1 persen pada kuartal tersebut, tetapi laba turun sebesar 33 persen dari tahun sebelumnya.

Operator seluler kini beralih ke layanan bernilai tambah sebagai cara untuk meningkatkan pendapatan dan margin. Pasar VAS mobile di India akan tumbuh 16,6 persen setiap tahun hingga 2015, Frost & Sullivan memperkirakan minggu ini.

Sejumlah operator telah memperkenalkan layanan seperti internet dan hiburan seluler. Namun layanan bernilai tambah masih berkontribusi sekitar 10 persen dari pendapatan operator. Pendapatan Bharti Airtel dari layanan non-suara, misalnya, adalah 9,8 persen dari pendapatan dalam kuartal yang berakhir 30 September, turun dari 10 persen pada kuartal yang sama tahun lalu.

Operator berharap untuk meningkatkan pendapatan dalam jangka panjang melalui lebih tinggi volume, dan penetrasi telepon seluler di negara itu, kata para analis. Sekitar 42 dari 100 orang India memiliki ponsel pada akhir Oktober, menurut data yang dirilis minggu lalu oleh Otoritas Pengaturan Telekomunikasi India.