Pertempuran Nyata Jaringan Netralitas: Seluler

Karena Ketua FCC, Julius Genachowski mendukung netralitas bersih, konsensus umum adalah bahwa penyedia layanan Internet tidak akan banyak berkelahi untuk Internet kabel terbuka yang diamanatkan. Pertempuran sesungguhnya, maju, akan menjadi lebih dari netralitas jaringan nirkabel, dan bagaimana perusahaan seperti AT & T dan Verizon Wireless mengelola jaringan mereka.

Apa yang belum benar-benar dibahas adalah seperti apa jaringan nirkabel netral itu. Sejauh ini, kelompok perdagangan industri CTIA dan beberapa operator nirkabel telah melukis dengan sapuan luas, mengatakan bahwa peraturan itu akan menghambat inovasi dan melumpuhkan jaringan yang sudah terlalu penuh. Mereka tidak berspekulasi tentang apa yang harus mereka lakukan jika internet nirkabel terbuka tiba-tiba dibutuhkan oleh pemerintah.

Tapi ada petunjuk. Dua tahun lalu, perdebatan mengenai netralitas jaringan nirkabel tercetus ketika Tim Wu, seorang profesor hukum Universitas Columbia, membuat argumen untuk jaringan nirkabel terbuka. Meskipun industri nirkabel telah meledak sejak saat itu, tidak sulit untuk melihat rekomendasi Wu untuk melihat apa yang mungkin dipertimbangkan oleh regulator pemerintah.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan pencadangan]

Masalahnya adalah Wu disebut "hak dasar" bagi orang untuk "menggunakan aplikasi pilihan mereka dan melihat konten pilihan mereka." Hari ini, perdebatan akan cukup jelas fokus pada layanan VoIP seperti Skype dan alat manajemen panggilan seperti Google Voice. Jika penyedia nirkabel mematikan aplikasi ini untuk membuat orang terpikat pada menit telepon seluler tradisional, itu adalah contoh buku teks tentang apa yang netralitas bersih coba hilangkan.

Wu juga menampilkan "aturan Carterfone" dari tahun 1968, yang memungkinkan pengguna telepon untuk mencolokkan telepon kabel apa pun, terlepas dari penyedia layanan mereka. Di bawah netralitas internet nirkabel, telepon "terkunci" yang mengikat pengguna ke jaringan tertentu dapat menjadi sesuatu dari masa lalu. Tentu saja, Anda masih terikat dengan pita radio apa pun yang digunakan telepon, dan masalah kontrak layanan wajib serta penawaran eksklusif antara operator dan pabrikan telepon masih tetap.

Sebuah poin menyeluruh, dan satu yang terkait langsung dengan apa Genachowski yang ditata kemarin, adalah masalah pengungkapan. Hari ini, Anda dapat melihat peta cakupan 3G dari penyedia nirkabel, tetapi operator masih bisa lebih transparan tentang berapa banyak bandwidth yang dialokasikan, apa yang digunakan dibatasi dan apakah ponsel yang Anda beli dikunci ke satu operator.

I percaya bahwa operator nirkabel memiliki argumen yang valid bahwa jaringan mereka terbatas dalam kapasitas, sehingga netralitas bersih dapat menghasilkan batasan baru tentang berapa banyak data total yang dapat digunakan oleh konsumen, meskipun kemungkinan dengan nirkabel menjadi kurang terbatas. Tapi ini semua mengasumsikan bahwa pelobi nirkabel tidak berhasil dalam menjaga status quo, dan bahwa FCC lebih menyukai aturan yang telah digariskan Genachowski. Kita lihat saja.