Pemukul jaringan yang berat untuk menyatukan upaya SDN dalam proyek OpenDaylight

Jaringan yang ditentukan perangkat lunak, satu set teknologi untuk membantu jaringan lebih beradaptasi dengan kebutuhan pengguna dengan sedikit usaha manual, mungkin akhirnya mendapatkan fondasi umum yang diperlukan untuk interoperabilitas dan pengembangan yang efisien.

Sebagian besar vendor utama yang bekerja di SDN telah bergabung di OpenDaylight, sebuah proyek yang diumumkan pada hari Senin yang akan mengembangkan kerangka SDN sumber terbuka. Vendor, yang termasuk Cisco Systems, VMware, Juniper Networks dan Ericsson, akan menyumbangkan perangkat lunak dan insinyur untuk upaya ini, menurut Jim Zemlin, direktur eksekutif Yayasan Linux, yang menjadi tuan rumah proyek tersebut.

Dengan OpenDaylight, jaringan industri akan mengambil pendekatan yang sama untuk mengembangkan teknologi generasi berikutnya sebagai sektor big-data dengan Hadoop atau browser Web dengan WebKit, kata Zemlin. Ini akan menjadi grup vendor-netral yang tidak ada anggota tunggal yang dapat mendominasi dan di mana "kode terbaik dapat menang," katanya. Dengan mengumpulkan kode dan upaya rekayasa untuk membangun perangkat lunak infrastruktur inti, vendor akan membebaskan sumber daya penelitian dan pengembangan mereka sendiri untuk membangun produk bernilai tambah di atasnya.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

Pada panggilan konferensi OpenDaylight dengan media pada hari Jumat, Cisco berkomitmen untuk model ini.

"Cisco berencana menggunakan OpenDaylight sebagai dasar dari beberapa penawaran produk dan mencakup aspek-aspek yang mungkin khusus untuk Cisco," kata Colin Kincaid, wakil presiden perusahaan dari manajemen produk, pemasaran dan arsitektur.

OpenDaylight meluncurkan dengan sekelompok pendukung yang mencakup sebagian besar pembuat utama infrastruktur jaringan. Cisco, Brocade, Ericsson, Citrix, Microsoft dan spesialis SDN Big Switch Networks membentuk grup sponsor Platinum tingkat atas. Anggota lain termasuk IBM, Hewlett-Packard, Dell, Intel, NEC, Arista Networks, dan Startup internal SDN Alcatel-Lucent yang baru diluncurkan, Nuage Networks.

SDN dirancang untuk mengubah jaringan menjadi platform yang dapat diprogram alih-alih koleksi kotak yang harus dikelola sendiri. Meskipun server dan penyimpanan virtual dapat dikonfigurasi ulang dan berpindah dengan cepat dari titik manajemen pusat, jaringan masih memerlukan banyak perubahan manual.

SDN muncul melalui pengembangan protokol OpenFlow dan pembentukan Open Networking Foundation (ONF) pada tahun 2011 menstandardisasi teknologi. Namun sejak itu, vendor jaringan telah mengembangkan perangkat SDN lain sendiri, dengan mengatakan OpenFlow hanya menyelesaikan beberapa bagian dari masalah. OpenDaylight adalah badan pengembangan dan akan melengkapi ONF, yang merupakan badan standar, menurut Zemlin. Kedua kelompok telah melakukan diskusi, katanya.

Perangkat lunak yang dikembangkan di bawah OpenDaylight akan didistribusikan di bawah Lisensi Publik Eclipse. Terlepas dari keterlibatan Linux Foundation, pengembangan tidak akan terbatas pada perangkat lunak berbasis Linux.

OpenDaylight akan mengembangkan kumpulan teknologi, termasuk pengontrol, komponen yang menyediakan kontrol terpusat dari peralatan jaringan dalam SDN. Kontrolernya akan mencakup antarmuka ke aplikasi yang sadar jaringan seperti alat manajemen cloud, serta switch dan perangkat keras lain di dalam jaringan. Proyek ini juga akan membuat aplikasi, perangkat lunak jaringan overlay virtual, dan komponen lainnya, kata Zemlin.

Membangun fondasi bersama sangat penting bagi keberhasilan SDN, menurut analis Mike Spanbauer dari Current Analysis. Tanpa itu, perusahaan dan penyedia layanan terbatas dalam seberapa banyak mereka dapat menyederhanakan manajemen di seluruh jaringan mereka, yang dalam banyak kasus berisi peralatan dari lebih dari satu vendor, katanya. Selain itu, pengembang perangkat lunak pihak ketiga harus bekerja dengan masing-masing vendor jaringan secara terpisah, yang meningkatkan biayanya dan membuat beberapa pengembang keluar, kata Spanbauer.

Misalnya, SDN dapat memungkinkan akselerator aplikasi untuk membuat perubahan pada switch dalam jaringan untuk mempercepat kinerja, kata Spanbauer. Tapi hari ini, itu tidak bisa terjadi kecuali akselerator dan saklar dibuat oleh vendor yang sama atau ada perangkat lunak yang ditulis khusus untuk bekerja di antara produk tersebut, katanya. Platform lintas-vendor SDN dapat membuka lapangan ke lebih banyak pengembang luar.

Spanbauer percaya bahwa vendor yang berpartisipasi berkomitmen untuk OpenDaylight. Persyaratan keanggotaan tampaknya menjamin bahwa: Selain kontribusi keuangan, anggota Platinum harus berkontribusi setara dengan 10 insinyur penuh waktu untuk proyek tersebut, dan anggota Gold harus menyumbangkan tiga insinyur.

“Semua orang ingin melihat sesuatu menyukai pekerjaan ini, ”kata Spanbauer. “Pertanyaannya adalah, seberapa banyak inovasi yang akan mereka kontribusikan kembali ke komponen sumber terbuka dibandingkan menjaga diri mereka sebagai saus rahasia?”

Pertanyaan lain yang belum terjawab adalah bagaimana manajer TI dituduh membeli perlengkapan jaringan, beberapa di antaranya adalah masih mencoba untuk memahami SDN, akan mendapatkan kepala mereka di sekitar lagi akronim, dia berkata: "Ini mungkin mencairkan sebagian energi."

Diperbarui: 4/10/2013 untuk menambahkan Microsoft ke grup Platinum tingkat atas.