Pengalaman NetZero Saya, Bagian 1

Sebagai bagian dari pekerjaan saya di Perpustakaan Takoma Park Maryland Saya mengajar kelas komputer pemula untuk manula yang menggunakan komputer publik perpustakaan. Beberapa senior tidak memiliki komputer di rumah. Ketika saya bisa, saya menemukan mereka komputer yang disumbangkan yang dapat mereka gunakan untuk pengolah kata dasar dan penjelajahan Internet; kemudian, ketika keterampilan mereka meningkat, mereka dapat memutuskan apakah akan membeli komputer baru. Tidak masuk akal bagi mereka untuk membeli komputer baru ketika mereka masih mempelajari dasar-dasar.

Dua bulan yang lalu saya mengirimkan komputer Windows 2000, Pentium III yang didonasikan ke seorang wanita berusia 87 tahun di kelas saya. Saya menyarankan agar dia memulai dengan internet dial-up, karena dia mungkin tidak menggunakan layanan DSL atau modem kabel begitu banyak. Komputer ini memiliki OpenOffice dan Firefox terinstal, jadi dia memiliki semua alat yang dia perlukan untuk melakukan pengolah kata dan menjelajahi Web.

Saya mengatur akun NetZero di komputernya. Layanan Internet dial-up ini berharga $ 10 per bulan. Dia mulai menggunakannya sebagian besar untuk memeriksa e-mail dari keluarga dan teman-teman dan untuk bermain beberapa permainan yang menyenangkan di Web, seperti TextTwist dan Mahjong.

Semua baik-baik saja sampai hard drive gagal. Saya menemukan komputer Windows 2000 lain untuknya dan mencoba menginstal NetZero di atasnya. Untuk beberapa alasan perangkat lunak tidak akan menginstal, jadi saya menelepon dukungan teknis NetZero. Garis dukungan biaya $ 1,95 per menit - kira-kira $ 120 per jam. Setelah sekitar 10 menit pemecahan masalah, perwakilan dukungan teknologi yang bagus menyarankan bahwa perangkat lunak NetZero yang kami gunakan mungkin rusak dan bahwa kami harus mencari CD NetZero lain. Saran itu tidak cukup bernilai $ 20. Saya memiliki perangkat lunak NetZero yang diunduh ke flash drive saya - dan itu tidak akan menginstal.

Sebaliknya, saya menemukan PowerMac G4 generasi pertama dan menginstal versi Mac NetZero pada itu. Komputer memiliki banyak memori, tetapi berselancar Web jauh lebih lambat dibandingkan dengan NetZero di Windows.

Saya akan mengganti Mac untuk komputer Windows XP, Pentium IV yang didonasikan minggu depan. Saya berharap bahwa perangkat lunak NetZero akan menginstal dan bekerja dengan baik di atasnya. Saya kira saya mungkin telah mendorong sedikit keberuntungan saya mencoba menggunakan komputer Windows 2000 pada tahun 2009.

Secara keseluruhan, pengalaman saya dengan NetZero belum seburuk itu. Saya menyalahkan perusahaan karena harga dukungan teknisnya mencongklang. Siapa yang waras mereka akan membayar $ 120 per jam untuk dukungan teknis? Untuk layanan Internet dial-up? Ayolah.

Satu hal lagi: Mempertimbangkan seberapa jarang murid saya menggunakan NetZero, biaya $ 10 per bulan sepertinya terlalu banyak untuk dia bayar. Apa yang benar-benar hebat adalah jika NetZero memiliki pengaturan dengan perpustakaan umum (atau organisasi nirlaba) untuk menawarkan layanan dial-up kepada 50 orang seharga $ 150 per bulan. Setiap orang membayar $ 3 per bulan dan mendapat akun dial-up yang mereka bagi dengan 5 atau 10 orang lainnya. Akun dial-up bersama akan membagikan pengguna 2 jam per hari. Terkadang orang tidak dapat masuk ketika orang lain dalam grup bersama mereka sedang online.

Bayangkan Anda menganggur dan Anda memerlukan akses Internet untuk tetap berhubungan dengan orang-orang dan melakukan perburuan pekerjaan dasar dari rumah. Menyisihkan $ 3 per bulan jauh lebih bisa dilakukan daripada membayar lebih dari $ 10 per bulan. Ya, Internet dial-up lambat, tetapi sangat memadai untuk membaca pengumuman lowongan kerja di Craiglist.

Beberapa orang percaya bahwa setiap orang perlu online dengan koneksi Internet yang cepat belakangan ini. Tetapi pengguna tertentu mungkin memiliki alasan bagus untuk melanjutkan dial-up - jika penyedia layanan dapat menemukan cara-cara kreatif untuk menjaga biaya bulanan serendah mungkin. Dan dial-up pada tahun 2009 tidak sepelan dial-up pada tahun 1995; komputer dan browser lebih cepat.

Phil Shapiro

Blogger adalah seorang pendidik dan komentator teknologi di wilayah Washington DC. Dia bisa dihubungi di: [email protected]