Saingan Microsoft untuk Membeli 22 Paten untuk Membela Linux

Sekelompok pendukung Linux akan membeli paten yang sebelumnya dipegang oleh Microsoft dalam upaya untuk mempertahankan distributor OS open-source terhadap ancaman litigasi paten yang sedang berlangsung dari raksasa perangkat lunak.

Artwork: Chip TaylorJaringan Invention Terbuka (OIN), yang anggotanya termasuk IBM dan Red Hat, diatur untuk membeli satu set 22 paten yang pernah dipegang oleh Microsoft dari Sekutu Security Trust. Mereka termasuk paten Linux yang dipasarkan dan dijual oleh Microsoft, beberapa di antaranya sebelumnya dipegang oleh Silicon Graphics, kata Keith Bergelt, CEO OIN, dalam sebuah wawancara Selasa.

AST didirikan oleh sekelompok perusahaan teknologi untuk membeli paten untuk melindungi pihak yang tertarik dari litigasi paten. Anggotanya termasuk Hewlett-Packard, IBM dan Verizon. AST memperoleh paten dalam lelang pribadi yang diselenggarakan oleh Microsoft, yang tidak diizinkan untuk diikutsertakan dalam OST, kata Bergelt.

[Bacaan lebih lanjut: 4 proyek Linux untuk pemula dan pengguna menengah]

OIN, bukan perusahaan nirlaba yang juga menghitung Sony, NEC, Novell dan Phillips sebagai anggota, membeli paten yang berkaitan dengan teknologi yang ditemukan dalam perangkat lunak sumber terbuka untuk melindungi komunitas open-source dari litigasi paten dari apa yang disebut "troll paten," katanya.. Troll paten, yang dikenal lebih formal sebagai entitas non-praktik (NPE), adalah perusahaan yang hanya memiliki hak paten sehingga mereka dapat menuntut perusahaan karena melanggar mereka.

"Jika mereka mendapatkan akses ke [hak paten] ini mereka kemudian akan pergi menggugat, yang menciptakan masalah perseptual seputar Linux yang sangat tidak akurat, "katanya. "Ini merupakan sumber potensial antagonisme dan sumber FUD (ketakutan, ketidakpastian dan keraguan) bagi masyarakat."

Troll paten bukan satu-satunya perusahaan yang mencari royalti paten dari perusahaan open-source, namun. Microsoft memiliki persaingan bertingkat dengan Linux dan telah diam-diam menyerang kesepakatan dengan perusahaan yang mendistribusikan Linux atau komponen-komponennya untuk melisensikan teknologi di OS yang diklaim Microsoft sebagai pemegang hak paten. Para eksekutif Microsoft telah mengatakan bahwa Linux melanggar lebih dari 235 paten yang dipegang perusahaan, sebuah klaim pendukung open-source telah menyanggah.

Bergelt mengatakan Microsoft bukan target OIN dalam membeli paten. "Sebagian besar pernyataan yang dibuat Microsoft sehubungan dengan paten dan Linux telah menghasilkan FUD," katanya. "Entitas non-praktik, untuk sebagian besar, berkembang pada paten berkualitas lebih rendah dengan harapan menghasilkan pengembalian cepat. Tujuan OIN adalah untuk menghapus akses ke paten ini dari komunitas NPE."

Microsoft biasanya menyerang penawaran paten dengan perusahaan sebelum membawa kasus ke pengadilan, tetapi kasus awal tahun ini terhadap vendor perangkat navigasi GPS TomTom, yang menggunakan Linux di perangkatnya, adalah pengecualian penting.

TomTom akhirnya setuju untuk membayar Microsoft untuk menyelesaikan kasus, yang Microsoft bersikeras adalah hanya ketidaksepakatan paten daripada serangan terhadap Linux.

Tidak semua pendukung Linux dan open-source merasakan hal yang sama tentang hal itu, namun, meskipun sebagian besar perusahaan open-source - yang jauh lebih kecil daripada Microsoft - lebih suka membayar perusahaan perangkat lunak berpemilik untuk melindungi diri terhadap litigasi daripada mencoba untuk melawan kantongnya yang dalam di pengadilan.

"Dengan sistem paten saat ini, diharapkan bahwa berbagai pihak dengan kepentingan yang bersaing akan terus memperoleh paten dan portofolio paten untuk tujuan pertahanan, jika tidak ada yang lain, "kata Stephen O'Grady, analis Red Monk.

O'Grady mengatakan bahwa hingga lebih banyak diketahui tentang apa yang tercakup dalam paten OIN adalah pembelian, "mustahil untuk menilai implikasi" dari langkah Selasa. Namun, jika kelompok tersebut mengalami kesulitan untuk mendapatkan mereka, "mungkin mereka setidaknya percaya bahwa mereka akan berguna untuk Linux, baik secara ofensif atau defensif," katanya.

Bergelt mengatakan OIN berencana untuk memposting paten di situs Web-nya pada penutupan bisnis Rabu.