Microsoft Menawarkan Layanan Bergaya Twitter di China

Microsoft telah meluncurkan layanan bergaya mikroblog di China berdasarkan Windows Live Messenger, memperluas fungsi jejaring sosial yang terkait dengan perangkat lunak obrolan di negara di mana ia menjadi hit.

Layanan baru, yang disebut MSN Juku dan sekarang dalam versi beta, memungkinkan pengguna mengirim pesan 140 karakter ke layar pembaruan yang secara perlahan menggulirkan pesan lama ke kanan. Layanan ini secara otomatis menghubungkan pengguna dengan orang-orang di daftar kontak Live Messenger mereka, yang pembaruannya juga muncul di garis waktu bergulir. Kiriman juga ditumpuk dari atas ke bawah dan hanya menampilkan beberapa kata pertama mereka ketika mereka terlihat berdekatan. Menunjuk mouse pada pesan yang kental menunjukkan versi lengkapnya.

MSN China, perusahaan patungan Microsoft yang mengembangkan produk baru, bersikeras bahwa ini bukan layanan microblog. "Juku adalah inovasi lokal yang dikembangkan oleh MSN China … berdasarkan jaringan Windows Live Messenger," perwakilan perusahaan mengatakan dalam sebuah email.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

Tapi Juku, yang namanya menggunakan karakter Cina untuk "berkumpul" dan "keren", cukup mirip dengan situs mikroblog yang dilaporkan oleh satu media lokal menyebutnya versi "bandit" dari Plurk, layanan mirip Twitter yang populer di Asia. Istilah bahasa China untuk "bandit" adalah slang untuk produk yang mirip dengan merek mapan dan paling sering digunakan untuk menggambarkan ponsel knock-off.

Layanan MSN baru juga memungkinkan pengguna memainkan game sederhana dan mendapatkan hadiah seperti ikon wajah baru untuk memposting dalam pesan. Pengguna dapat mengunggah foto profil, mengunjungi halaman pengguna lain dan menambahkannya sebagai teman.

Banyak layanan bergaya Twitter telah muncul di China dalam beberapa bulan terakhir karena situs jejaring sosial semakin populer. Sekitar 124 juta orang, atau satu dari tiga pengguna internet China, saat ini menggunakan situs jejaring sosial, menurut lembaga pendaftaran domain negara itu. Microblogging khususnya juga berkembang, meskipun Twitter dan beberapa saingannya di China telah diblokir oleh otoritas internet negara itu selama berbulan-bulan. Setengah dari pengguna jejaring sosial China memposting entri mikroblog secara online setidaknya sekali sehari, menurut registrasi domain, meskipun angka itu mungkin termasuk pesan yang mirip dengan pembaruan status yang dapat dikirim di Facebook.

Layanan MSN baru kemungkinan besar upaya Microsoft untuk memenangkan lebih banyak pengguna untuk produk jejaring sosialnya serta layanan pesan instannya, kata Ashley Liu, seorang analis di In-Stat. Windows Live Messenger populer di China, terutama di kalangan pekerja kantor, tetapi program pesan instan saingan QQ juga banyak digunakan dan mendapat dorongan dari layanan nilai tambah yang dibangun di sekitarnya, kata Liu. Tencent, pemilik QQ, telah sukses besar dalam menjual upgrade pengguna ke akun mereka dan barang virtual seperti senjata untuk game online.

Pengguna tampaknya tidak dapat membeli barang virtual pada layanan MSN baru. Untuk saat ini Microsoft mungkin akan terjun ke jejaring sosial hanya untuk menurunkan ketergantungannya pada program pesan instan di China, kata Liu.