Microsoft Layoff Rumors Persist

Di tengah berita yang memburuk gejolak ekonomi di pasar di seluruh dunia, desas-desus terus berlanjut bahwa Microsoft mungkin menyiapkan babak pertama pemecatan resmi dalam sejarah perusahaan. Dengungan terbaru menunjukkan raksasa perangkat lunak berbasis Redmond dapat menghilangkan sebanyak 15.000 pekerjaan - meskipun kepala yang lebih dingin mengatakan pemotongan akan datang lebih dari pengurangan dan kontrak berakhir daripada dari slip merah muda yang sebenarnya. Apapun masalahnya, lihatlah pada 15 Januari untuk pengumuman besar, sumber mengatakan.

Berita bahwa Microsoft mungkin mengencangkan ikat pinggangnya tentu tidak mengherankan. Ini bukan satu-satunya perusahaan yang melakukannya - Yahoo memangkas 10 persen dari tenaga kerjanya pada bulan Desember, misalnya, sementara IBM dikabarkan akan merencanakan PHK sendiri. Tapi itu tergoda untuk berspekulasi apakah mungkin ada lebih banyak di belakang langkah-langkah pemotongan biaya Microsoft daripada hanya respon terhadap resesi saat ini, terutama mengingat laporan bahwa produk inti Microsoft telah kehilangan pangsa pasar yang signifikan dalam beberapa bulan terakhir.

Artwork: Chip TaylorWindows - landasan portofolio perangkat lunak Microsoft - terpukul keras menjelang akhir tahun. Pada awal Desember, analis mengumumkan bahwa pangsa pasar OS telah merosot di bawah 90 persen untuk pertama kalinya. Kemudian sahamnya menurun namun persentase poin lain selama Musim Liburan. Sebagian besar mesin Windows itu digantikan dengan komputer yang menjalankan Apple Mac OS X, tetapi beberapa juga pergi ke saingan Microsoft yang paling dibenci, OS Linux open source.

Microsoft Internet Explorer, yang telah lama menguasai sebagian besar pasar browser Web, juga mengalami pangsa pasar yang menyusut. Menurut sebuah penelitian, saham IE mengalami penurunan sebesar 3,1 persen sejak Oktober. Sebagai gantinya, pengguna beralih ke pesaing yang lebih modern, termasuk Mozilla Firefox dan Google Chrome, yang secara luas dianggap sebagai lebih cepat, lebih aman, dan lebih sesuai standar dari browser Microsoft yang semakin tua.

Merencanakan pembagian pasar paket perangkat lunak adalah bisnis yang rumit karena pasar terus menerus berubah. Microsoft telah memegang memimpin yang begitu besar di pasar inti begitu lama, bagaimanapun, bahwa sulit untuk mengabaikan bahkan satu digit penurunan sebagai tidak signifikan.

Dominasi pasar sistem operasi telah lama dianggap sebagai kunci dominasi Microsoft di lain kategori perangkat lunak, seperti perangkat lunak produktivitas kantor. Baru-baru ini, bagaimanapun, perusahaan seperti Salesforce.com dan Google telah muncul sebagai ancaman utama terhadap model perangkat lunak desktop tradisional. Mereka menyampaikan aplikasi mereka melalui Web, membuat Windows lebih atau kurang relevan - dan jika pangsa pasar Internet Explorer terus menurun, Microsoft bisa kehilangan pijakannya di platform online baru ini.

Gabungkan prospek suram ini dengan harapan yang meluas. bahwa pendapatan Microsoft mungkin gagal memenuhi harapan untuk kuartal pertama sejak tahun 2000, dan tentu saja ada masa-masa sulit bagi geng dari Redmond. Mungkinkah perusahaan pernah menyebut gorila 800-pon yang tak terbendung dari industri perangkat lunak akan kehabisan tenaga pada akhirnya?

Neil McAllister adalah penulis teknologi freelance yang tinggal di San Francisco.