Mikroblog Wajah Pertempuran Uphill Dengan Sensor China

Layanan microblogging mulai meluas di antara populasi Internet yang tumbuh cepat di China, tetapi peraturan oleh pemerintah otoriter menantang pertumbuhan mereka.

Twitter dan beberapa rival lokalnya telah diblokir di China karena pemerintah membatasi kebebasan berbicara yang dinyatakan dalam mikroblog. Tetapi beberapa situs tersebut telah muncul kembali, dan yang lainnya bermunculan ketika jejaring sosial mulai menggila di negara ini.

Microsoft, mesin pencari lokal Baidu.com, portal-portal besar Cina dan perusahaan rintisan internet kecil semuanya berada di antara perusahaan yang telah meluncurkan mikroblog atau layanan serupa di China.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

"Tantangan terbesar bagi mereka adalah pengawasan konten oleh pemerintah," kata Ashley Liu, analis In-Stat berbasis di Beijing. "Tidak dapat dihindari di China."

Cina memiliki sedikitnya 340 juta pengguna internet, lebih dari populasi AS, dan mereka sangat muda. Di antara mereka sekitar 124 juta orang sudah menggunakan situs jejaring sosial, dan setengah dari mereka menulis beberapa jenis posting mikroblog setiap hari, menurut survei pemerintah. Angka itu kemungkinan termasuk pembaruan status gaya Facebook, tetapi masih menunjukkan popularitas layanan jejaring sosial yang meledak di China.

Sebuah rakit situs mikroblogging mencoba membangun semangat itu. Twitter dan sekelompok layanan Cina serupa menjadi terkenal sebelum mereka, bersama dengan Facebook, diblokir secara nasional pada bulan Juli. Langkah itu muncul ketika pihak berwenang menyalahkan obrolan online dan perangkat jejaring sosial untuk membantu menyebabkan kerusuhan etnis yang mematikan di wilayah Muslim barat negara itu. Rekening resmi mengatakan hampir 200 orang tewas sebagai anggota etnis mayoritas di negara itu, Cina Han, dan kelompok minoritas Uighur memburu satu sama lain dalam bungkusan di jalan-jalan di Urumqi, ibukota provinsi Xinjiang. Para perencana dugaan kekerasan awal dikatakan telah mengaturnya secara online.

Bulan aktif, Twitter dan situs mikroblog lokal Fanfou dan Jiwai masih diblokir. Situs mikroblog lain yang offline, Digu, telah muncul kembali dalam beberapa minggu terakhir. Perusahaan menolak untuk menjawab pertanyaan tentang pemadamannya.

Mematikan situs web adalah alat yang paling kasar yang dilakukan pihak berwenang terhadap industri pemula, dan situs mikroblogging lainnya tetap online. Membutuhkan self-censorship adalah taktik lain. Pengawas pemerintah menyusun pedoman "disiplin diri" untuk penyedia mikroblog yang, seperti peraturan sebelumnya yang dirilis untuk situs blog, kemungkinan akan meminta informasi ilegal atau "berbahaya" untuk dihapus ketika diposkan oleh pengguna. Salah satu situs mikroblog China, Zuosa, mengatakan telah menghapus pesan pengguna yang sensitif dan bahwa pihak berwenang telah memberikan dokumen tentang "manajemen informasi" online.

Situs mikroblog China yang ditutup awal tahun ini termasuk di antara negara yang paling terkenal. Sejak saat itu, perusahaan portal Sina telah meluncurkan apa yang telah menjadi layanan paling terkenal, kemungkinan pengguna yang terkepung tersendat setelah layanan lain ditutup, kata Liu dari In-Stat. Alasan lain yang dilakukan Sina adalah bahwa ia adalah penyedia mapan dengan pengalaman dalam menangkap dan menghapus informasi yang sensitif.

Tapi alasan utamanya mungkin menggunakan selebriti Sina untuk menarik pengguna, kata Liu. Seperti halnya Twitter, selebritis Cina adalah salah satu pengguna yang paling banyak diikuti dalam layanan Sina, yang disebut Sina Microblog dalam bahasa Cina. Beberapa aktor, penyanyi dan pengusaha terkenal memposting pesan dan gambar memiliki ratusan ribu pengikut. Sina mempromosikan akun mereka di halaman utama layanan microblognya.

Perusahaan-perusahaan besar lainnya juga ingin bertindak. Microsoft baru-baru ini meluncurkan situs mikroblog yang terkait dengan program Windows Live Messenger-nya, yang secara luas digunakan untuk pesan instan di China. Microsoft mengatakan layanan ini bukan microblog, tetapi memungkinkan pengguna mengirim pesan 140 karakter dan menampilkannya bersama pesan dari teman-teman pada garis waktu bergulir. Mesin pencari top China Baidu juga telah meluncurkan layanan microblog-gaya terkait dengan sistem papan pesan populer, meskipun halaman bantuan untuk layanan tidak menyebutnya microblog.

Munculnya microblog lokal telah datang karena genggaman pemerintah satu partai China dengan tantangan yang dirasakan terhadap aturannya dari Internet. Polisi di provinsi Guandgong selatan bulan lalu menyita pengacara hak asasi manusia setempat dan temannya sebagai salah satu dari mereka memberi ceramah di sebuah universitas tentang cara menggunakan Twitter, menurut kelompok advokasi Pembela HAM China. Keduanya ditanyai selama lebih dari 12 jam. Twitter masih memiliki beberapa pengguna China yang mengaksesnya melalui jaringan pribadi virtual (VPN) atau alat pengelakan lainnya.

Kepala kepolisian China juga memperingatkan dalam sebuah esai bulan ini bahwa internet menciptakan ancaman baru terhadap stabilitas sosial. Meng Jianzhu, menteri keamanan publik negara itu, menyerukan lebih banyak komunikasi online dengan publik untuk memastikan "panduan yang benar" dari pandangan mereka.

"Internet telah menjadi alat penting bagi pasukan anti-Cina untuk melakukan infiltrasi dan sabotase," tulisnya.

Setidaknya satu badan pemerintah telah menggunakan microblog untuk berbagi informasi dengan publik. Pemerintah provinsi Yunnan barat daya baru-baru ini membuka akun Mikroblog Sina, yang ditagih sebagai upaya transparansi, dan telah memperoleh lebih dari 13.000 pengikut. Tetapi informasi yang dibagikan sejauh ini belum terobosan. Posting terbaru termasuk satu mengulangi pengumuman kampanye melawan pornografi online dan yang lain mengatakan rencana untuk meningkatkan pariwisata di provinsi ini telah menerima persetujuan pemerintah pusat.

Microblogging telah memenangkan sedikit dukungan resmi lainnya, tetapi layanan tersebut diatur untuk terus tumbuh dan berjuang untuk pengguna. Sementara Sina memiliki keunggulan dalam layanan saingannya sekarang, banyak situs web lain di China memiliki sejumlah besar pengguna dan dapat membangun layanan mikroblog mereka sendiri dengan fokus khusus seperti permainan atau berita, kata Yu Yi, seorang analis di konsultan China Analysys International. Microblogging masih terus bergejolak di China, dan startup masih bisa memenangkan pengguna meskipun keuntungan yang dimiliki Sina dalam mereknya yang terkenal, katanya.

Sensor posting pengguna juga terbatas pada topik tertentu dan tidak akan sangat mempengaruhi pertumbuhan microblog di China, menurut Yu.

"Mikroblog yang berbeda memiliki fitur yang berbeda," kata Yu. "Banyak jenis perusahaan akan mencari untuk merebut pasar ini."