Kindle 2 Harga Plunge Signals E-Book Reader Persaingan Pasar

Hari ini Amazon diam-diam menurunkan harga pada pembaca e-book Kindle 2-nya. Itu tidak butuh waktu lama: The Kindle 2 hanya tersedia sekitar lima bulan yang lalu. Dan potongan harga adalah salah satu yang signifikan: Amazon memotong $ 60 dari harga tertinggi pembaca e-book generasi kedua, yang sekarang membawa label harga yang lebih wajar sebesar $ 299.

Amazon tidak pernah menundukkan Kindle asli ke potongan harga sebesar ini. Kemudian lagi, kompetisi hanya Kindle yang asli di awal adalah Sony Digital Reader - dan Reader tidak memiliki toko terpadu.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Sekarang, bagaimanapun, pasar pembaca e-book yang baru telah mencapai persimpangan yang menarik. Laporan mengatakan bahwa penurunan harga mencerminkan peningkatan volume manufaktur dan penurunan biaya produksi. Meskipun perubahan semacam itu sering terjadi, pemangkasan ini agak terlalu cepat dalam kehidupan Kindle 2 untuk menjadi masuk akal sebagai pengurangan harga volume produksi standar. Sebaliknya, saya menduga bahwa itu menandai keputusan strategis: Amazon tahu bahwa itu harus mendorong harga turun dengan cepat untuk membangun dirinya sebagai pemimpin dalam kategori maju dan tetap kompetitif sebagai model bersaing muncul.

E-book kategori pembaca sedang mencoba untuk membangun dirinya di pasar gadget yang semakin ramai. Kindle adalah satu-satunya pilihan praktis untuk membaca buku digital, dan jika Kindle tidak dengan cepat mencapai traksi seperti iPod dan bahkan dominasi, pendekatan yang lebih banyak terpecah ke pembacaan digital mungkin mendapatkan dasar.

Benar, Kindle tetap ringan tahun ke depan dari kompetisi baik dalam kualitas antarmuka dan dalam integrasinya dengan etalase online. Tapi sekarang memiliki perusahaan: Sony Digital Reader PRS-700 ($ 350) dan Sony Digital Reader PRS-505 ($ 280), serta alternatif yang kurang dikenal seperti Interead Cool-er Books ($ 249) dan Astak EZ Reader ($ 270). Meskipun kedua produk yang disebutkan terakhir tidak diimplementasikan dengan baik, harganya kurang dari Kindle 2 dengan harga murah; dan keberadaan mereka sebagai alternatif low-end menantang cengkeraman Amazon di pasar e-book. Selain itu, mereka bekerja dengan buku berbasis PDB dan ePub, yang membuka pasar di luar taman Kindle yang berdinding Amazon.

Penurunan harga hari ini membuat Kindle 2 lebih menarik, tetapi dengan sendirinya jauh dari cukup untuk menyalakan api di bawah pasar e-book. Saya setuju dengan analis NPD Ross Rubin, yang mengatakan bahwa harga baru yang lebih rendah "menurunkan penghalang sedikit, tetapi tentu saja tidak cukup untuk secara signifikan memperluas pasar e-book."

Pertanyaan yang lebih besar tetap, Apakah ada pasar di sini layak memperluas? Pembaca e-book khusus dapat menikmati pemirsa khusus, tetapi pertanyaannya tetap apakah perangkat terpisah untuk membaca buku digital akan layak dalam jangka panjang. Sudah, kami memiliki Kindle untuk pembaca iPhone dan banyak aplikasi iPhone e-book; dan apa yang disebut buku pintar dan perangkat portabel lainnya yang terhubung akan segera hadir.

Cara saya melihatnya, sebaik kemewahan seperti Kindle, jika saya bisa mendapatkan fungsi serupa menggunakan perangkat yang sama yang saya gunakan untuk tugas lain, saya Sebaiknya gabungkan fungsi-fungsi tersebut dalam perangkat yang lebih sedikit, daripada menambahkan bagian perangkat keras lain ke keributan. Dan banyak orang harus setuju dengan saya - Anda tidak melihat terlalu banyak PDA berdedikasi yang keluar hari ini.

Harus diakui, pendekatan satu-tujuan Kindle telah melayani desainnya dengan baik; tetapi pada akhirnya, itu hanya menjadi satu hal lagi untuk dilacak, satu hal lagi untuk diisi, dan satu lagi untuk dibawa. Seperti banyak pengguna Kindle lainnya, saya sering menemukan diri saya meraih iPhone 3GS saya untuk membaca konten Kindle - bahkan lebih sering daripada yang saya lakukan pada Kindle itu sendiri. Semakin sering saya melakukannya, semakin saya bertanya-tanya tentang masa depan e-book yang saya duduki di rumah.