Apakah E-Reader $ 99 di The Horizon?

Pasar e-book datang dari usia Selasa ketika Amazon melenguh beberapa berita mengesankan: Pengecer online sekarang menjual lebih banyak judul Kindle daripada buku-buku hardcover. Selama tiga bulan terakhir, pada kenyataannya, Kindle e-book memiliki outsold hardcovers 143 hingga 100, kata perusahaan.

Sebagian besar lonjakan itu kemungkinan disebabkan oleh perang harga baru-baru ini di pasar e-reader, di mana Amazon menurunkan harga Kindle mulai dari $ 259 hingga $ 189. Perusahaan mengatakan tingkat pertumbuhan penjualan perangkat Kindle meningkat tiga kali lipat setelah potongan harga. Dan apa hal pertama yang Anda lakukan setelah menyalakan Kindle baru Anda yang berkilau? Beli beberapa e-book, tentu saja.

Pembaca Lebih Murah Datang

[Bacaan lebih lanjut: E-readers terbaik]

Mari kita sekilas melihat pesaing utama Amazon di pasar e-book: Barnes & Noble, Borders, dan Sony. (Saya tidak memasukkan Apple untuk saat ini karena tablet iPad-nya bukan pesaing langsung untuk e-reader khusus dengan display non-backlit.) Masing-masing dari ketiga perusahaan ini menjual satu atau lebih e-reader, dan juga memiliki toko buku online dengan posisi yang tidak menyenangkan bersaing dengan Amazon dan iBookstore Apple.

Pesaing Amazon - terutama Borders, yang baru saja membuka toko daringnya dua minggu lalu - perlu membuat percikan besar untuk menarik pelanggan. Dan apa cara yang lebih baik daripada memangkas harga e-reader? Sub-$ 100 e-reader tidak jauh, menurut sebuah studi 2009 oleh Forrester Research Pertanyaannya adalah: Vendor mana yang akan sampai di sana lebih dulu?

Odds-On Favorites

Borders : Rantai toko buku menjual the Kobo eReader seharga $ 150. Tapi Kobo, start-up yang dimiliki sebagian oleh Borders, memiliki e-reader yang merupakan langkah di bawah harga perangkat serupa dari Amazon dan Barnes & Noble. Perangkat Kobo, misalnya, tidak termasuk Wi-Fi, tapi Nook senilai $ 150 dari Barnes & Noble. Akankah Borders mendiskon Kobo untuk meningkatkan daya tariknya? Kobo $ 99 tentu akan mengarahkan lalu lintas ke toko eBook Baru di Borders.

Barnes & Noble : Toko buku ini memicu perang harga e-reader bulan lalu dengan meluncurkan versi Wi-Fi-nya dari Nook e-reader seharga $ 149.Ini juga menurunkan harga versi Wi-Fi / 3G menjadi $ 199.B & N manajemen telah membuatnya jelas bahwa itu tidak takut untuk memangkas harga e-reader untuk membangun bisnis e-book-nya.

Sony : Raksasa elektronik itu membalas perang harga bulan lalu dengan mengurangi trio pembacanya: The Reader Pocket Edition sekarang $ 150; Pembaca Edisi Sentuh adalah $ 170; dan Reader Daily Edition (dengan layanan 3G) adalah $ 300. Seperti Kobo, bagaimanapun, Sony $ 150 e-reader tidak memiliki kemampuan nirkabel dan mungkin mendapat manfaat dari pemotongan harga lagi.

The Big Wheels

Amazon : $ 189 Kindle tampaknya menjadi hit, seperti halnya Amazon's e- toko buku. Untuk alasan itu, tidak mungkin Amazon akan menjadi yang pertama menembus penghalang $ 100.

Apple : Ya, benar. IPad mulai dari $ 500 dan sukses besar. Apple tidak akan mendekati pasar e-reader $ 99.

The Little Guys

Beberapa pengamat industri akan berpendapat bahwa $ 9 (atau kurang) e-reader sudah ada di sini. Lagi pula, jika ponsel Anda dapat menjalankan aplikasi e-reader (mis., Kindle), Anda sudah punya pembaca portabel, kan?

Tapi apakah smartphone merupakan pertandingan ergonomis untuk buku-buku ukuran penuh? Berdasarkan pengalaman saya dengan Droid X dan HTC EVO 4G - keduanya memiliki layar 4,3 inci yang relatif besar - mereka tidak. Terlalu banyak ketegangan mata setelah waktu yang singkat. Ponsel pintar mungkin baik untuk berita dan artikel singkat lainnya, tapi itu terlalu kecil untuk buku-buku panjang.

E-reader $ 99 mungkin juga keluar dari bidang kiri dari pesaing yang kurang dikenal. Banyak perusahaan memamerkan perangkat e-reading pada Consumer Electronics Show bulan Januari. Jangan menghitung orang-orang kecil.

Hubungi Jeff Bertolucci melalui Twitter (@ jbertolucci) atau di jbertolucci.blogspot.com.