Iridium Merger Dapat Mengaktifkan Satelit Broadband

Berbasis satelit operator seluler Iridium Holdings mengambil langkah untuk membangun jaringan baru yang lebih cepat pada hari Selasa dengan menyetujui untuk bergabung dengan perusahaan investasi.

Iridium akan bergabung dengan GHL Acquisition, sebuah perusahaan khusus yang dibentuk oleh bank investasi Greenhill, dan diberi nama baru Iridium Communications. Transaksi ini tunduk pada persetujuan Komisi Komunikasi Federal AS dan kondisi lainnya, dan diharapkan akan ditutup awal tahun depan.

Penggabungan yang diusulkan, yang nilai Iridium sekitar US $ 591 juta, akan memungkinkan perusahaan untuk menghentikan utangnya sebesar $ 131 juta dan ditempatkan dengan baik untuk memasang jaringan satelit baru, yang disebut Iridium Next, menurut siaran pers. GHL berencana untuk mengambil perusahaan baru di bursa saham Nasdaq.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Layanan telepon Iridium tersedia hampir di semua tempat di Bumi, termasuk kedua kutubnya. Ini hidup pada bulan November 1998 setelah 11 tahun persiapan oleh konsorsium yang dipimpin Motorola, tetapi pada bulan Agustus 1 itu bangkrut, ditakdirkan oleh layanan mahal dan handset besar. Pada tahun 2000, manajemen baru mengubah fokus perusahaan dari telepon eksekutif ke mana saja ke pasar vertikal seperti pemerintah, pengeboran minyak dan pengiriman. Departemen Pertahanan AS adalah pelanggan utama, dan Iridium kini menjual lebih banyak modem data daripada ponsel. Modem kebanyakan digunakan untuk komunikasi mesin-ke-mesin, seperti melaporkan lokasi kapal. Iridium memiliki sekitar 305.000 pelanggan.

Proyek Iridium Next, yang diperkirakan menelan biaya lebih dari $ 2 miliar, secara bertahap akan menggantikan 66 satelit perusahaan dengan satelit baru dan memungkinkannya untuk menawarkan layanan data broadband Internet Protocol. Tahun lalu, Chairman dan CEO Iridium Holdings, Matt Desch mengatakan kecepatan dasar jaringan adalah 2.4K bps, dan berharap dapat memberikan opsi sebanyak 10M bps dengan Iridium Next. Selain itu, satelit baru mungkin dapat menawarkan pemantauan lingkungan, fotografi, dan sistem penentuan posisi geografis untuk melengkapi GPS saat ini (Global Positioning System).

Satelit Iridium saat ini diperkirakan akan mencapai akhir masa manfaatnya mulai tahun 2014; perusahaan berharap untuk memiliki jaringan baru selesai pada tahun 2016.

Berdasarkan kesepakatan merger, Wakil Presiden Senior Akuisisi GHL Robert Niehaus akan menjadi ketua perusahaan, tetapi Desch dan tim manajemennya akan tetap ada.