Minat Tinggi di Kindle Baru, tetapi Model Bisnis Dapat Dipertanyakan

Kindle terbaru Amazon menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban tentang bagaimana pasar e-book mungkin berevolusi.

"Jika memiliki model bisnis yang tepat, itu akan menjadi no-brainer," Michael Gartenberg, seorang analis di Menafsirkan, kata perangkat baru.

Pada hari Rabu, Amazon meluncurkan Kindle DX, yang ketiga di lini pembaca e-book, dan yang ini dirancang untuk menampilkan surat kabar dan majalah. Perangkat layar yang lebih besar juga ditargetkan pada siswa, yang dapat menggunakannya untuk membaca buku teks.

[Bacaan lebih lanjut: Pelindung gelombang terbaik untuk elektronik mahal Anda]

Awalnya, beberapa koran termasuk The New York Times, The Boston Globe dan The Washington Post mengatakan mereka akan menawarkan Kindle DX dengan harga murah kepada pembaca yang tinggal di luar wilayah pengiriman mereka dan yang mendaftar untuk berlangganan jangka panjang. Perangkat, sekarang tersedia untuk pemesanan online, biaya US $ 489 sebaliknya. Koran-koran tidak mengatakan berapa banyak mereka akan diskon atau biaya untuk berlangganan.

"Model harga di pasar ini sangat banyak pekerjaan yang sedang berjalan," kata Susan Kevorkian, seorang analis di IDC. "Ini adalah tempat untuk memulai. Semua peserta harus terbuka untuk berubah."

Gartenberg juga mengatakan bahwa harga kemungkinan tidak ideal. "Ini jelas bukan obat mujarab yang akan menyelamatkan industri surat kabar di $ 500, dan tanpa diskon kecuali Anda berada di daerah di mana Anda tidak bisa mendapatkan langganan," katanya.

Tapi Kindle terbaru memang meningkatkan beberapa kemungkinan yang berpotensi menarik untuk model bisnis baru. Seperti perangkat Kindle lainnya, yang satu ini termasuk akses Internet nirkabel, dan karena DX dirancang untuk surat kabar dan majalah, Amazon.com atau penyedia konten mungkin dapat mensubsidi konten melalui iklan, kata Paolo Pescatore, analis CCS Insight.

"Jika perangkat dapat mendukungnya, tidak ada alasan mengapa iklan tidak dapat diintegrasikan ke dalam konten apa pun yang dikirimkan," katanya.

Karena basis penginstalan untuk perangkat Kindle meningkat, iklan tersebut dapat lebih spesifik ditargetkan ke pengguna sekali Amazon.com belajar lebih banyak tentang "apa yang mereka unduh dan baca, dan apa perilaku mereka," kata Pescatore.

Atau, pengguna mungkin bersedia memberikan beberapa informasi dasar tentang diri mereka dan preferensi mereka sehingga iklan dapat disesuaikan dengan minat mereka, kata Kevorkian.

Selain kesepakatan distribusi dengan surat kabar, Amazon mengatakan bahwa Arizona State University, Universitas Case Western Reserve, Universitas Princeton, Reed College dan Darden School of Bisnis di University of Virginia akan mendistribusikan ratusan perangkat DX Kindle kepada siswa sehingga mereka dapat menggunakannya untuk membaca buku teks. Amazon tidak mengatakan siapa yang akan membayar perangkat.

Tidak pasti apakah siswa, yang sudah membeli dan membawa laptop, dan orang tua mereka akan bersedia membeli perangkat tambahan $ 489 seperti Kindle DX. Mungkin karena mereka sudah membayar ribuan dolar setahun untuk pendidikan, investasi tambahan mungkin tidak tampak seperti banyak, kata Gartenberg. Plus, versi elektronik memiliki beberapa kelebihan yang melekat, karena siswa dapat lebih mudah mencari teks dan membuat anotasi.

"Tampaknya cocok alami untuk buku teks, itu hanya tidak cocok dengan model ekonomi untuk cara buku teks dijual," dia berkata. Siswa sering membeli buku teks baru atau bekas yang mahal, berharap untuk menjualnya nanti untuk mendapatkan kembali sebagian dari investasi tersebut. Mereka mungkin tidak akan dapat melakukannya dengan e-book mereka.

"Masalah kepemilikan [pengelolaan hak digital] yang terkait dengan beberapa buku ini masih akan menjadi masalah yang harus diselesaikan," Gartenberg kata. Dengan buku kertas, harga versi yang digunakan mungkin tergantung pada kondisi buku. Namun kualitas e-book tidak menurun seiring bertambahnya usia. Jika ada after-market untuk e-book, "tidak ada orang waras yang akan membeli e-book baru," katanya.

Untuk anggaran-sadar, penyedia konten harus mendorong keuntungan dari edisi elektronik, seperti kemungkinan memperbarui mereka, kata Kevorkian. Juga, penyedia konten dapat menjual bab-bab buku daripada seluruh teks, katanya. Buku-buku teks elektronik juga akan cenderung lebih murah daripada versi kertas, dilihat dari diskon pada ebook yang ada di Kindle Store.

Tapi tanpa ketersediaan buku teks yang diperlukan, Kindle DX tidak dapat berhasil di universitas pasar. "Satu hal yang saya perhatikan adalah buy-in dari penerbit dan buku teks," kata Kevorkian. Amazon mengumumkan kesepakatan dengan penerbit, mewakili sekitar 60 persen dari pasar buku teks pendidikan tinggi AS, yang telah setuju untuk menawarkan buku teks melalui Kindle Store mulai musim panas ini.

Bahkan kesepakatan itu mungkin tidak cukup untuk membujuk para siswa untuk membeli Kindle DX, kata Josh Martin, analis dari Yankee Group. "Sementara kemitraan Amazon dengan penerbit buku teks menarik, keluarga Kindle belum memiliki penerimaan atau nilai konsumen untuk membentuk kembali pasar itu," katanya. "Mahasiswa tidak berbondong-bondong membayar $ 500 hari ini untuk menghemat $ 300 dalam tiga tahun ketika mereka sudah berjuang untuk membayar uang kuliah semester berikutnya. Amazon akan perlu lebih kreatif dalam memasarkan ini kepada siswa sebelum proposisi nilai itu masuk akal."

(Elizabeth Montalbano di New York berkontribusi pada laporan ini.)