Intel Menjauhkan Chip Meskipun Ada Masalah Hukum

Tahun depan akan menantang bagi Intel karena ia menangkis tuduhan perilaku monopoli saat mencoba membangun kehadiran yang lebih besar di segmen seluler dan grafis.

Intel mengalami kemunduran besar tahun ini, menunda produk utama seperti prosesor grafis Larrabee dan menarik perhatian pemerintah di seluruh dunia atas dugaan perilaku anti persaingan. Prosesor Intel masuk ke lebih dari 80 persen PC di seluruh dunia, dan raksasa chip ini telah berjuang tuduhan menggunakan posisi pasarnya untuk mematikan pesaing.

Komisi Eropa pada Mei menemukan Intel bersalah atas perilaku monopolistik, mendenda pembuat chip € 1.06 miliar (US $ 1,45 miliar pada saat itu) setelah menemukan perusahaan bersalah memberikan rabat kepada pembuat PC sebagai imbalan untuk membeli mikroprosesornya dalam jumlah besar. Jaksa Agung New York dan Komisi Perdagangan Federal AS baru-baru ini mengajukan kasus-kasus antitrust, menuduh Intel secara ilegal menggunakan posisi pasarnya untuk menghambat persaingan dan merampas pilihan konsumen dalam industri mikroprosesor.

Peningkatan pengawasan dapat berdampak pada transaksi bisnis untuk Intel di dalam jangka pendek, kata para analis.

"Selalu menjadi pengalih perhatian ketika Anda memiliki tim pengacara yang sedang bernapas di leher Anda," kata Nathan Brookwood, analis utama di Insight 64. "Ketika Anda memiliki posisi dominan di pasar, adalah berbagai kendala yang menempatkan sistem hukum pada apa yang dapat Anda lakukan untuk mempertahankan posisi dan bagaimana Anda berperilaku. "

Eksekutif puncak dapat menghabiskan lebih banyak waktu untuk meneliti masalah hukum, tetapi Intel memiliki struktur yang kuat untuk menangani hari masalah sehari-hari, kata Brookwood. Intel memiliki penjualan PC dan server chip yang kuat, yang harus terus berlanjut karena melepaskan chip dan mengeksekusi strategi manufakturnya.

Meskipun masalah hukum tidak seharusnya mengancam posisi pasar Intel, mereka dapat mengubah cara Intel menangani pelanggan, kata Dan Olds, analis utama di Gabriel Consulting Group. Ini dapat membantu pesaing seperti Advanced Micro Devices dan Nvidia, yang dapat memanfaatkan periode kelemahan yang dirasakan Intel untuk merebut pangsa pasar.

Intel berada di bawah pengawasan yang meningkat karena insentif yang diberikan kepada pembuat PC yang menutup saingan seperti AMD. Intel mungkin perlu mengurangi sebagian dari insentif tersebut, yang bisa memberikan lapangan bermain yang setara bagi AMD untuk bersaing, kata analis. AMD awal tahun ini menyelesaikan gugatan dengan Intel sebesar $ 1,25 miliar setelah menuduh pembuat chip menawarkan potongan harga yang membuat AMD tidak membuat kesepakatan dengan pembuat PC.

Para pembuat PC sekarang akan memiliki kesempatan untuk mengevaluasi chip AMD dan Intel berdasarkan prestasi dan proposisi komersial. Tetapi apakah para pembuat PC akan memilih lebih banyak chip AMD daripada Intel?

"Saya akan terkejut jika AMD akan menang," kata Brookwood. Intel telah menempel pada rencana produk seperti jam dan muncul dengan lini produk yang lebih kuat daripada beberapa tahun yang lalu, katanya. AMD adalah generasi di belakang dalam proses manufaktur, dan harus bersaing keras untuk mendapatkan kemenangan desain. Namun, AMD menawarkan keunggulan harga dan kemampuan grafis yang lebih baik daripada Intel, yang dapat menarik beberapa pembuat PC.

Analis lain setuju, mengatakan masih belum dapat dilihat berapa banyak ombak yang telah berayun mendukung AMD. "Ini bukan pertanyaan sederhana," kata Jack Gold, analis utama di J. Gold Associates. "Ya, chip AMD lebih murah dan biaya keseluruhan sistem yang lebih rendah, yang dihargai konsumen. Tetapi chip Intel umumnya menawarkan kinerja yang lebih tinggi pada PC."

Bisnis mungkin bersedia membayar beberapa dolar lebih untuk mendapatkan kinerja ekstra dari chip Intel Namun, konsumen mungkin tidak, kata Gold.

FTC juga memperluas kasusnya terhadap Intel dengan berbicara tentang prosesor grafis, yang merupakan eskalasi signifikan, kata analis. Beberapa keluhan melibatkan Intel melakukan transaksi eksklusif di mana para pembuat PC harus membeli prosesor dengan chipset, tetapi FTC ingin membuat pasar chipset lebih kompetitif, kata Olds. Itu harus membuka pasar AMD dan Nvidia.

Intel memiliki mata terhadap perubahan arsitektur chip dengan mengintegrasikan banyak komponen chipset, termasuk prosesor grafis, di dalam CPU. FTC bisa melihat dengan keras tingkat integrasi tersebut, yang dapat mempengaruhi cara lisensi Intel dan merancang teknologi chip, kata analis. Intel berencana untuk mengirimkan prosesor laptop dan desktop yang mengintegrasikan GPU di dalam CPU awal tahun depan.

Pertempuran lisensi chip sudah diseduh - Intel pada bulan Februari mengajukan gugatan meminta hakim untuk memutuskan bahwa Nvidia tidak memiliki lisensi untuk memproduksi chipset untuk prosesor Intel dengan pengontrol memori terintegrasi. Nvidia kemudian melawan Intel karena pelanggaran kontrak.

Dampak tindakan FTC bisa "kurang dari yang diharapkan," namun, dan pengadilan mungkin tidak bersedia memaksa Intel untuk memberikan lisensi set instruksi x86 modern, tulis Doug Freedman, seorang analis. di perusahaan keuangan Broadpoint Amtech, dalam catatan penelitian minggu ini.

Bagaimanapun, meskipun memimpin besar atas AMD di pasar mikroprosesor, Intel tidak akan berpuas diri. Pasar PC tumbuh pada tingkat yang lebih lambat dari sebelumnya, dan Intel ingin membangun kehadiran yang lebih besar di pasar seperti segmen ponsel dan yang disematkan, kata Brookwood.

"Tantangan bagi Intel adalah menemukan cara untuk memperluas pasarnya di pasar. cara-cara yang tidak perlu menimbulkan masalah secara hukum, "kata Brookwood. Memasuki pasar baru telah terbayar di masa lalu - Intel memperkenalkan pada tahun 2008 chip Atom berkekuatan rendah untuk netbook, yang merupakan kesuksesan yang berhasil. Netbook menyumbang sekitar 20 persen pengiriman PC portabel tahun ini, menurut angka yang dirilis bulan ini oleh DisplaySearch.

Intel telah berkomitmen $ 7 miliar untuk membenahi fasilitas manufakturnya untuk memproduksi chip yang lebih kecil dan lebih terintegrasi untuk digunakan dalam perangkat elektronik. Chip yang lebih kecil dapat membantu memasuki pasar baru dan menciptakan peluang pendapatan, kata Intel.

Buah yang bergantung rendah ada di pasar ponsel, karena volume chip yang masuk ke smartphone melebihi CPU tradisional yang masuk ke PC, kata para analis.. Intel memiliki kehadiran kecil di ruang dengan chip Atom-nya, dan sebagian besar smartphone saat ini membawa chip yang dirancang oleh Arm rival.

"Munculnya perangkat pintar dari semua jenis - smartphone, perangkat Internet seluler, perangkat yang disematkan, dll. - semua adalah wilayah utama untuk menjual chip dan Intel ingin menjadi pemain di daerah di mana ia memiliki sedikit saham saat ini, "kata Gold.

Dengan dominasi Arm, Intel dapat menyerang ruang tanpa banyak pengawasan dari lembaga pemerintah. Intel akhir tahun ini akan merilis chip smartphone hemat daya dengan nama sandi Moorestown, yang dapat memanaskan persaingan dengan perusahaan yang membuat chip berbasis-Arm seperti Qualcomm, Texas Instruments, Freescale dan Samsung.

Moorestown tidak akan mencapai tingkat daya efisiensi chip Arm, tetapi bisa menjadi langkah maju bagi Intel dalam mengembangkan chip Atom yang lebih murah dan murah. Intel membutuhkan lebih banyak kemenangan desain sehingga pelanggan yakin tentang kinerja chip. Sejumlah perusahaan seperti LG Electronics sedang menguji chip, tetapi belum berjanji untuk merilis perangkat.

Pasar lain untuk pertumbuhan adalah grafik. Awal bulan ini, Intel menunda peluncuran prosesor grafis multicore Larrabee, yang akan menjadi chip grafis diskrit pertama. Prosesor grafis semakin sering digunakan dalam komputasi berkinerja tinggi, dengan perusahaan seperti AMD dan Nvidia menawarkan chip dengan ratusan core untuk memproses aplikasi matematika.

Scuttling Larrabee telah memotong Intel dari persaingan di pasar itu. Perusahaan dapat mencoba membuat dirinya lebih kompetitif dengan AMD atau Nvidia melalui akuisisi atau pengembangan internal, kata Ezra Gottheil, seorang analis di Technology Business Research. Perusahaan diharapkan untuk membagikan lebih banyak informasi tentang perkembangan Larrabee pada tahun 2010.

Lebih banyak perusahaan menggunakan prosesor grafis yang sesuai untuk lingkungan komputasi yang sangat paralel. Oak Ridge National Laboratory berencana untuk menggunakan chip grafis Fermi Nvidia yang akan datang di superkomputer untuk tugas-tugas ilmiah seperti pemodelan iklim. Penawaran kinerja tinggi Intel termasuk chip Xeon. Perusahaan ini juga mengembangkan prosesor 48-core yang dapat diterapkan pada lingkungan komputasi berperforma tinggi.

Namun demikian, Intel akan membuat banyak kunjungan ke pengadilan, dan perusahaan tidak boleh membiarkan hal itu mengalihkan perhatiannya dari mengeksekusi strategi manufaktur dan chip.

"2010 bisa menjadi tahun transisi untuk Intel karena sangat tergantung pada apa yang terjadi di antitrust [sisi], "kata Olds. "Atau bisa jadi awal dari longsoran panjang melalui semua hal ini."