Gates Foundation Awards Library Internet Grants

The Bill dan Melinda Gates Foundation telah menghadiahkan hampir US $ 7 juta untuk mendanai program percontohan yang bertujuan membantu perpustakaan umum di tujuh negara mendapatkan koneksi Internet yang lebih cepat, yayasan tersebut diumumkan hari Kamis.

Yayasan ini memberikan uang kepada Connected Nation, sebuah program nirlaba nasional yang berfokus untuk membawa broadband ke area yang kurang terlayani, dan ke Kantor Asosiasi Perpustakaan Amerika untuk Kebijakan Teknologi Informasi (OITP). Hibah akan mendukung koneksi Internet yang lebih baik untuk perpustakaan umum di Arkansas, California, Kansas, Massachusetts, New York, Texas dan Virginia.

Program percontohan ini akan membantu perpustakaan "meningkatkan kecepatan Internet mereka, memastikan bahwa semua orang memiliki kesempatan untuk terhubung untuk informasi, pendidikan, dan peluang ekonomi, "Jill Nishi, wakil direktur Perpustakaan AS di Gates Foundation, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Perpustakaan umum di seluruh negeri telah memainkan peran integral dalam menutup kesenjangan digital bagi jutaan orang Amerika, tetapi pemerintah daerah, komunitas, dan pendukung perpustakaan harus berbuat lebih banyak untuk memastikan perpustakaan dapat terus menyediakan layanan Internet yang cepat dan andal bagi komunitas."

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan pencadangan]

Connected Nation, OITP, dan Gates Foundation akan bekerja dengan lembaga perpustakaan negara untuk meningkatkan dan mempertahankan koneksi Internet di semua perpustakaan umum dalam negara-negara percontohan setidaknya 1.5M bps (bit per detik), atau lebih cepat di mana pun memungkinkan.

Connected Nation akan menerima sekitar $ 6.1 juta, yang akan membantu setiap negara bagian dalam program percontohan menjadi tuan rumah KTT broadband bagi para pemimpin perpustakaan umum, pejabat negara bagian dan lokal dan lainnya yang berpengaruh orang-orang yang dapat mendukung Internet broadband di perpustakaan di setiap negara bagian.

OITP akan menerima $ 851,889 untuk menyediakan penelitian dan keahlian yang akan membantu pembuat lembaga perpustakaan negara Strategi untuk memastikan koneksi broadband perpustakaan berkelanjutan. OITP juga akan mengembangkan studi kasus yang menunjukkan bagaimana perpustakaan publik dapat berhasil mempertahankan broadband untuk pelanggan, kata Gates Foundation.

Kunjungan ke perpustakaan umum meningkat di AS saat krisis ekonomi semakin mendalam, yayasan mengatakan dalam rilis berita. Banyak perpustakaan melaporkan bahwa layanan online sangat diminati, terutama bagi pencari kerja, siswa, dan orang yang tidak memiliki akses Internet di tempat lain.

Laporan terbaru dari American Library Association menemukan bahwa 73 persen dari perpustakaan umum adalah satu-satunya sumber akses Internet publik gratis di komunitas mereka. Hingga sepertiga dari semua perpustakaan umum memiliki koneksi Internet yang terlalu lambat untuk memenuhi kebutuhan pelanggan mereka, kata laporan itu.