FTC, Otoritas NZ Memukul Operasi Spam Masif

Instansi pemerintah di AS dan Selandia Baru mengatakan mereka telah menggugat orang-orang di belakang salah satu operasi spam terbesar di dunia.

Tuntutan hukum diajukan di pengadilan federal AS di Illinois dan Pengadilan Tinggi Selandia Baru di Christchurch selama seminggu terakhir. Mereka mendeskripsikan operasi pengiriman spam internasional di luar Selandia Baru, Australia, dan AS yang menjual jenis pil peningkatan pria palsu, obat resep tiruan, mainan seks dan jam tangan replika yang telah melapisi inbox email selama bertahun-tahun.

Dua saudara laki-laki, Shane Atkinson dari Christchurch dan Lance Atkinson dari Perairan Pelican, Queensland, Australia, diberi nama dalam pakaian, seperti penduduk Texas Jody Smith dan Roland Smits, juga dari Christchurch.

Pakaiannya berasal dari Desember 2007 serangan oleh Departemen Dalam Negeri Selandia Baru yang menyita 22 komputer dan dokumen dari beberapa lokasi di Christchurch, termasuk rumah Shane Atkinson.

Sejak itu, Komisi Perdagangan Federal AS (FTC) dan otoritas Selandia Baru telah bekerja sama untuk membangun kasus mereka, menurut juru bicara Departemen Dalam Negeri Trevor Henry. "Mereka telah menghabiskan berbulan-bulan hanya melalui [data] dan menganalisis dan menariknya bersama-sama," katanya.

Saudara Atkinson rupanya tahu mereka menarik perhatian yang tidak diinginkan bahkan sebelum serangan itu.

Otoritas Selandia Baru menyita komputer hanya beberapa hari setelah seorang wartawan BBC, mencari untuk melacak sumber dari beberapa spam di kotak masuknya, menelepon Shane Atkinson untuk wawancara, menurut Departemen Dalam Negeri.

Jaringan spam, yang mungkin telah diperhitungkan sebagai sebanyak sepertiga dari spam dunia pada satu titik, termasuk operasi di AS, Australia, Selandia Baru, China, India, Rusia dan Kanada, FTC mengatakan dalam sebuah pernyataan, yang dirilis Selasa.

Setelah memeriksa produk yang dijual oleh jaringan spam, FTC menemukan bahwa spammer menjual pil “male enhancement” 100 persen herbal, yang disebut VPXL, yang tidak berfungsi seperti yang dijanjikan, dan yang tentu saja tidak semuanya herbal. Pil mengandung sildenafil, bahan aktif dalam Viagra, dan bisa berbahaya bagi orang yang juga menggunakan obat berbasis nitrat yang digunakan untuk mengobati kondisi seperti tekanan darah tinggi, diabetes atau penyakit jantung.

FTC juga menemukan bahwa beberapa obat yang dijual oleh para spammer dikirim langsung dari India dan belum disetujui oleh Food and Drug Administration AS. Mereka menemukan bahwa produk lain, seperti pil berat badan Hoodia gordonii, sama sekali tidak berfungsi seperti yang diiklankan.

Meskipun spam adalah kejahatan federal di AS, Komisi Perdagangan Federal AS dan Departemen Dalam Negeri telah meluncurkan gugatan perdata dalam masalah ini. Kasus-kasus perdata dianggap lebih mudah dimenangkan di pengadilan.

Tiga tahun lalu, FTC memperoleh keputusan US $ 2,2 juta terhadap Lance Atkinson untuk memasarkan produk serupa, kata FTC.

Pada 6 Oktober, mengikuti FTC gugatan, seorang hakim federal menandatangani perintah penahanan sementara yang menyerukan penghentian operasi.

Rupanya, spam masih membayar uang besar.

Otoritas Selandia Baru mencari US $ 121.000 (NZ $ 200.000) dalam denda masing-masing dari Atkinson saudara dan Smits, mengklaim bahwa mereka secara kolektif mengirim lebih dari dua juta pesan e-mail ke Selandia Baru antara September dan Desember 2007 dan memperoleh lebih dari US $ 2 juta dari spam selama periode empat bulan ini.

Richard Cox, kepala petugas informasi dengan kelompok spammail antispam, memuji FTC dan pemerintah Selandia Baru untuk menargetkan salah satu kelompok spam terbesar di dunia dengan tindakan mereka.

Tetapi apakah gugatan sebenarnya akan mengurangi spam global? "Kami tidak tahu," kata Cox. "Yang tidak kami ketahui adalah apakah orang-orang ini akan mempertaruhkan ini terjadi lagi. Jenis denda yang akan mereka dapatkan akan menjadi perubahan kecil, relatif terhadap laba yang mereka buat," tambahnya.

"Mereka dapat melihat denda $ 1 juta sebagai biaya berbisnis."