FTC Menganggap Tuduhan Terhadap Perusahaan Pembiayaan Komputer

Komisi Perdagangan Federal AS telah meminta pengadilan federal untuk mengeluarkan perintah penghinaan terhadap perusahaan pembiayaan elektronik BlueHippo setelah diduga melanggar perintah pengadilan 2008 yang mengharuskan perusahaan untuk memenuhi janji-janji untuk memberikan komputer kepada pelanggan.

Bahkan setelah perintah pengadilan 2008, BlueHippo telah mengirimkan komputer kepada kurang dari 1 persen dari orang-orang yang mendaftar untuk pembiayaan, dan lebih dari 1.000 orang yang membuat semua pembayaran tidak menerima komputer, FTC mengatakan Kamis. Pelanggan telah membayar BlueHippo lebih dari US $ 15 juta, dan kondisi yang dirahasiakan untuk menukarkan "kredit toko" dicurangi untuk mencegah konsumen menggunakan mereka, kata FTC.

FTC pada hari Kamis mengajukan penghinaan dengan dia Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan New York, meminta pengadilan untuk memerintahkan BlueHippo untuk membayar konsumen dan melarang perusahaan dari perilaku serupa di masa depan.

[Bacaan lebih lanjut: Pilihan kami untuk laptop PC terbaik]

"BlueHippo adalah perusahaan dengan model bisnis berdasarkan tipu daya, "kata Ketua FTC Jon Leibowitz dalam sebuah video di situs agensi tersebut. "Mereka mengatakan kepada konsumen dengan kredit yang buruk mereka akan membantu membiayai komputer, dan mereka tidak melakukannya. Dan kemudian ketika kami menempatkan mereka di bawah perintah, mereka masih tidak melakukannya."

Kotak pesan suara untuk media BlueHippo kontak penuh Kamis sore. Perusahaan tidak segera menanggapi permintaan untuk komentar yang diajukan melalui formulir di situs Web BlueHippo.

FTC, dalam permintaan order penghinaan, menuduh bahwa BlueHippo telah mencemooh kesepakatan tahun 2008 yang dicapai dengan agensi tahun lalu, terus menipu ribuan konsumen yang kekurangan keuangan dengan janji palsu bahwa itu akan membantu mereka membeli komputer bahkan jika mereka memiliki masalah kredit. FTC juga meminta pengadilan untuk memerintahkan BlueHippo untuk mengkompensasi konsumen yang terluka dan melarang BlueHippo dari perilaku serupa di masa depan.

"Bertahun-tahun janji yang dipatahkan oleh BlueHippo telah membuat konsumen melihat merah," kata Leibowitz. "Kami menempatkan perusahaan seperti ini dalam pemberitahuan: Jika Anda salah memperlakukan konsumen dan membohongi hidung Anda di pengadilan, kami akan membuat Anda bertanggung jawab."

FTC mencapai penyelesaian dengan BlueHippo yang berbasis di Baltimore pada bulan April 2008 yang mengharuskan perusahaan tersebut untuk membayar $ 3,5 juta untuk ganti rugi konsumen. BlueHippo Funding dan afiliasi BlueHippo Capital menawarkan untuk memberikan kredit kepada konsumen untuk membiayai pembelian komputer pribadi dan elektronik konsumen lainnya dengan uang muka $ 99 hingga $ 124, dan satu tahun pembayaran mingguan atau dua mingguan mulai dari $ 36 hingga $ 88, kata FTC pada tahun 2008

BlueHippo berjanji untuk mengirimkan produk setelah konsumen melakukan 13 pembayaran mingguan. Tetapi sebagian besar konsumen tidak menerima komputer yang mereka pesan dalam waktu yang dijanjikan, bahkan setelah mereka melakukan pembayaran 13 minggu, komisi itu menuduh. Taktik pemasaran BlueHippo menipu dan melanggar hukum AS, kata FTC.

Bahkan setelah perintah pengadilan 2008, BlueHippo gagal mengirimkan komputer ke pelanggan, kata FTC. Perusahaan "agresif" memasarkan diri sebagai perusahaan pembiayaan komputer dan menghabiskan sisa tahun 2008 mendaftar pelanggan dan mengambil uang mereka, kata agensi itu. Lebih dari 35.000 pelanggan mengadakan perjanjian pembiayaan dengan perusahaan, dan BlueHippo gagal menyediakan komputer untuk 2.477 pelanggan yang memenuhi semua persyaratannya, dugaan FTC.

Biro Bisnis yang Lebih Baik menerima banyak keluhan tentang BlueHippo, dan perusahaan gagal mengajukan laporan ke FTC menunjukkan bagaimana itu sesuai dengan penyelesaian, kata FTC.

Pada bulan April, setelah FTC memberi tahu pengadilan bahwa BlueHippo melanggar permukiman, perusahaan mulai memesan ribuan komputer, kata FTC. Tetapi perusahaan tidak memesan komputer untuk 1.015 dari 2.477 pelanggan yang memenuhi syarat untuk pembiayaan dengan membuat 13 pembayaran berturut-turut dan menyelesaikan dokumen yang diperlukan.

Untuk 1.462 konsumen yang akhirnya menerima komputer, BlueHippo tidak memesan atau mengirim komputer dalam jangka waktu tiga hingga empat minggu yang telah diiklankan oleh perusahaan. Rata-rata, butuh waktu sekitar enam bulan antara waktu konsumen ini memenuhi syarat untuk komputer mereka dan saat BlueHippo memesan mesin, kata FTC.

Gerakan penghinaan FTC juga menuduh bahwa BlueHippo gagal mengungkapkan aspek kunci dari kebijakan pengembaliannya. Perusahaan berjanji bahwa sementara konsumen yang membatalkan pesanan mereka setelah tujuh hari tidak dapat memperoleh pengembalian uang tunai, mereka bisa mendapatkan "kredit toko," yang dapat digunakan untuk membeli komputer desktop, laptop, monitor, perangkat lunak dan televisi. Tapi gagal memberitahu konsumen bahwa mereka harus mengirim uang pesanan untuk menutupi biaya pengiriman dan penanganan yang tidak disebutkan, serta pajak, bahkan jika mereka memiliki lebih dari cukup kredit toko untuk menutupi biaya ini, kata FTC.