Frag Doll Wannabe: Quest Satu Wanita untuk Menjadi Gadis-Gamer Idola

Dari bulan Maret hingga Mei, Kristin Reilly menghabiskan waktu luangnya melakukan dua hal: menyempurnakan tujuan mematikannya pada orang pertama penembak, dan tersenyum untuk kamera. Reilly bergabung dengan lari untuk menjadi Boneka Frag, sekelompok gamer wanita yang sangat terampil dan - tidak sengaja - sangat menarik yang disponsori oleh penerbit game Ubisoft. Reilly berencana untuk mengamankan posisi dengan setajam penembak jitu yang melapisi kepalanya.

Kristin Reilly bekerja untuk menjadi Boneka Frag. (Foto oleh T.S. Harrington) Untuk aplikasinya, Reilly, mantan cohost podcast game On The Spot, mencari-cari foto publisitas lama. Dia menulis esai tentang sejarah panjangnya sebagai seorang gamer. Dia melatih judul-judul seperti Ubisoft Rainbow Six Vegas 2 selama berminggu-minggu. Dia mengeluarkan camcorder digitalnya untuk merekam video yang membahas aspirasinya untuk menjadi panutan bagi gadis-gadis muda yang ingin menendang pantat.

Seorang berusia 28 tahun dari Oregon, Reilly telah bekerja sebagai produser video untuk GameSpot.com dan seorang manajer komunitas untuk Hewlett-Packard sebelum dia diberhentikan musim semi ini. Dia berencana untuk kembali ke sekolah tetapi berharap bahwa tempat di Frag Dolls akan membiarkan dia menyimpan hak tinggi di industri game. Reilly tahu tujuh Boneka dari acara industri dan sirkuit pro-game, di mana mereka bergantian di antara staf stan Ubisoft dan mendominasi sebagian besar lawan laki-laki di pertandingan Ubisoft. Indah secara pribadi, tanpa ampun dalam permainan, dan terbiasa dengan pusat perhatian, Reilly berpikir dia akan cocok.

Dia tidak sendirian. Lebih dari 90 wanita menanggapi panggilan casting - lebih dari Morgan Romine, kepala Boneka Frag, diharapkan. "Kami banyak meminta," kata Romine, "seseorang yang dapat memegang pesaing mereka sendiri … seseorang yang dapat membantu kami membuat konten untuk situs Web kami," tetapi juga seseorang yang penuh gairah, kepribadian, dan paham pemasaran. Dengan hanya dua tempat terbuka untuk diisi, memotong calon terbukti sangat sulit. Romine dan boneka-boneka lainnya menetap di 18 semifinalis, semuanya cantik dan energik. Reilly membuat daftarnya.

Saat itulah kompetisi sesungguhnya dimulai, kata Reilly. "Tes finalis sangat intens. Ada wawancara telepon, yang panjangnya sekitar 40 menit. Ada juga tes permainan."

Dengan daftar penembak orang pertama, calon Boneka punya waktu empat hari untuk persiapan, setelah itu mereka dilempar bersama dalam pertandingan tim yang bebas untuk semua dan tim untuk melihat keterampilan kompetitif siapa yang bertahan. Korban tewas bukanlah segalanya, menurut Romine, tetapi penting bahwa Dolls memiliki keterampilan bermain yang solid. Kritikus menyebut mereka tidak lebih dari "babes stan dengan pengendali," dan mereka sering harus membuktikan kredibilitas hard-core mereka.

Lanai Gara dipilih untuk menjadi boneka Frag Doll yang diberi nama Fidget. Para semifinalis juga harus menghadapi anggota komunitas Boneka Boneka, yang memberikan suara mereka sendiri untuk wanita yang ingin mereka lihat berhasil. Gadis-gadis favorit Ubisoft memiliki penggemar setia yang tidak hanya datang berbicara dengan mereka di acara-acara tetapi juga bermain dengan mereka secara online, bercakap-cakap di forum mereka di FragDolls.com, dan mengisi obrolan IRC mereka. Orang-orang ini (dan, tidak mengherankan, untuk sebagian besar mereka adalah laki-laki, usia 18 hingga 34) adalah sekelompok yang erat, dan waspada terhadap orang luar. Akibatnya, para pelamar harus berani dengan apa yang disebut Reilly sebagai lingkaran "kebencian" yang memalukan. "Saya benar-benar lebih baik daripada biasanya. Saya membiarkan barang-barang menggelindingkan punggung saya lebih banyak lagi," katanya. "Ruang obrolan IRC, tidak dimoderasi, jadi jika Anda masuk ke sana, Anda menanggung risiko Anda sendiri."

Andrew Jiang, anggota komunitas lama yang telah mengikuti Boneka di seluruh negeri, membela pendekatannya sesama penonton forum. Apa yang paling penting dalam memilih Boneka Frag baru bukanlah seberapa cantik dia atau seberapa baik dia bermain, katanya, tetapi melihat bagaimana dia cocok dengan komunitas.

Reilly merasa dia cukup sehat. Lalu datang kabar buruk. Romine dan temannya Frag Dolls telah memutuskan pada enam finalis yang akan pergi ke E3, dan Reilly bukan salah satu dari mereka. Dia kehabisan tenaga; Romine memberitahunya bahwa dia membutuhkan lebih banyak sensibilitas pemasaran.

Reilly mengatakan dia lebih marah tentang keputusan itu daripada hancur. Dalam beberapa minggu setelah pengumuman, ia meluncurkan kampanye kecil untuk dipertimbangkan kembali untuk posisi itu; tetapi dia juga menemukan pekerjaan baru, bekerja penuh waktu sebagai manajer komunitas untuk situs web game kasual.

Anne Marie Sackley, alias Spectra, adalah salah satu Boneka Frag baru. (Foto oleh Thomas Young) Pada hari Jumat setelah akhir E3, Romine mengumumkan dua Boneka Frag baru, Lanai Gara dan Anne Marie Sackley. Gara, yang telah mengadopsi nama Boneka Boneka Gelisah, telah menduduki peringkat nomor satu di dunia dalam Call of Duty: World at War. Sackley, yang dikenal sebagai Spectra, bekerja di industri film dan, seperti kontestan Miss America, telah mengambil penyebab: pemain kidal. Biodanya berbunyi: "Sebagai Boneka Frag, Spectra ingin meningkatkan kesadaran industri untuk kebutuhan gamer kidal, dengan harapan bahwa opsi pengendali kidal akan menjadi standar industri untuk semua game."