Foxit's ESlick Challenges Kindle Dengan PDF Prowess

Foxit Software sangat populer di Amazon.com dan Sony dalam mengembangkan pembaca e-book yang dengan cepat dan akurat menjadikan file PDF yang banyak digunakan.

Perangkat eSlick yang tipis dan ringan, pada layar ini minggu di pameran dagang Cebit, adalah perampokan pertama Foxit ke perangkat keras. Foxit memiliki spesialisasi dalam membuat aplikasi desktop dan mobile yang ringan dan cepat untuk melihat file PDF (Portable Document Format), sebuah format yang dibuat oleh Adobe Systems dan diadopsi sebagai standar internasional pada bulan Juli 2008.

Pekerjaan itu dapat memberi Foxit keunggulan pada pesaing, karena beberapa pengguna mengeluh tentang cara Amazon Kindle dan Sony Digital Book Reader menangani PDF.

[Bacaan lebih lanjut: Pelindung gelombang terbaik untuk elektronik mahal Anda]

Perangkat lunak eSlick didasarkan pada aplikasi desktop dan seluler perusahaan, yang Presiden Foxit Eugene Y. Xiong katakan telah dikembangkan dengan penekanan pada basis kode yang kecil dan berkinerja tinggi.

Menekankan kinerja PDF memiliki kelebihan lain, karena ini adalah cara mudah bagi penerbit untuk mendapatkan konten mereka pada e-mail. pembaca, kata Xiong.

"Untuk banyak penerbit, PDF adalah format standar jika mereka ingin mencetak buku, majalah atau surat kabar," kata Xiong. "Printer hanya menerima versi PDF. Sangat alami bagi mereka untuk menerbitkan e-book."

Untuk melihat PDF pada Kindle 2, pengguna harus mengirim email PDF - serta file lainnya jenis seperti file Microsoft Word dan ".txt" - ke Amazon, yang mengonversi file sehingga dapat dilihat di perangkat. Amazon memperingatkan bahwa PDF kompleks mungkin masih tidak merender tepat di Kindle 2, versi terbaru.

"PDF adalah jenis format terkaya," kata Xiong. "Jika Anda mengonversi PDF ke jenis dokumen lain, Anda akan kehilangan beberapa informasi."

Sony Digital Book Reader akan menangani PDF, tetapi hanya menawarkan dua opsi ukuran font, kecil dan menengah. ESlick memiliki opsi menu untuk mengubah font PDF menjadi 12, 18, 24, 30 atau 36 piksel.

Namun, selain kinerja PDF, eSlick tertinggal di belakang pesaingnya dalam banyak hal, dan Xiong mengakui bahwa perangkat keras bahkan dalam versi terbaru "sangat terbatas." Tidak ada Wi-Fi atau konektivitas lain dan tanpa keyboard. Tetapi ia memiliki pemutar MP3.

Foxit terjual habis dari 1.000 perangkat yang tersedia melalui situs webnya pada bulan Januari, sebagian besar untuk pelanggan di AS, kata Xiong. Lain menjalankan 1.000 sedang berlangsung, dan Foxit mengambil preorders di situs Web-nya dengan deposit $ 15.

Tapi Xiong mengatakan Foxit akan menambahkan konektivitas ke eSlick; menambahkan chip nirkabel itu mudah, tetapi perangkat lunaknya harus dikembangkan untuk menjalankannya. Juga, chip nirkabel tidak boleh terlalu banyak menambah harga eSlick, saat ini $ 259,99.

Foxit bekerja dengan produsen perangkat keras untuk menghasilkan model eSlick yang berbeda, yang di masa depan dapat menyertakan trackball untuk navigasi serta keyboard, Kata Xiong. Perangkat baru kemungkinan akan keluar sebelum akhir tahun, katanya.

Masalahnya sekarang adalah layar grayscale eSlick, yang menunjukkan teks dengan memantulkan cahaya. Tidak ada lampu latar. Layar Vizplex dari perusahaan E Ink adalah yang sama yang digunakan untuk Kindle.

Karena hanya E Ink yang membuat layar, ada lead time empat hingga enam minggu untuk mendapatkan lebih banyak layar, yang telah menahan produksi, Xiong kata. Foxit kehabisan stok sekarang; Amazon ditahan oleh penundaan serupa, kata Xiong.

Foxit baru-baru ini memperbarui perangkat lunak eSlick. Perangkat sekarang akan hibernate setelah halaman ditampilkan, yang memperpanjang masa pakai baterai. Xiong mengatakan baterai akan bertahan selama sekitar 7.000 halaman bergantian. ESlick menggunakan sistem operasi Linux yang tertanam dan prosesor Samsung S3C2440 400 Mhz yang dirancang oleh Arm.

eSlick memiliki 128MB memori internal. PDF serta dokumen teks dapat dimuat di dalamnya melalui kartu SD 2GB (Secure Digital), yang disertakan dengan perangkat. Ia juga memiliki port USB 2.0.

Xiong membayangkan bermitra dengan penerbit untuk membuat layanan Web yang dapat mengirim dokumen ke eSlick. Foxit belum memutuskan format DRM (manajemen hak digital) apa yang akan didukung oleh eSlick. Penerbit akan menginginkan hal itu untuk melindungi kekayaan intelektual mereka, katanya.

Ketika Foxit mengembangkan eSlick lebih jauh, Xiong memperkirakan Amazon dan yang lainnya lari demi uang mereka, menyediakan cara alternatif bagi penerbit untuk menjual konten mereka langsung kepada konsumen..

"Kami sudah dihubungi oleh sejumlah penyedia konten independen, tidak hanya penjual e-book tetapi juga penerbit dan majalah," kata Xiong.