Empat Dituntut dalam Operasi Spam College Raksasa

Grand jury federal di Missouri telah menuntut dua saudara dan dua orang lain dengan tuduhan terkait dengan dugaan kasus e-mail spam yang menargetkan lebih dari 2.000 perguruan tinggi AS dan menjual lebih dari 4,1 juta dolar produk kepada siswa, Departemen Kehakiman AS mengumumkan.

Yang didakwa adalah Amir Ahmad Shah, usia 28, dari St. Louis; saudaranya, Osmaan Ahmad Shah, 25 tahun, dari Columbia, Missouri; Liu Guang Ming, seorang warga Tiongkok; dan Paul Zucker, 55 tahun, dari Wayne, New Jersey, kata DOJ. Juga disebutkan dalam dakwaan, Rabu yang disegel di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Missouri, adalah bisnis Shah, I2O.

"Hampir setiap perguruan tinggi dan universitas di Amerika Serikat terkena dampak skema ini," Matt Whitworth, bertindak sebagai pengacara AS untuk Distrik Barat Missouri, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Peretasan ilegal dan spam e-mail menimbulkan kekacauan di jaringan komputer. Sekolah-sekolah ini menghabiskan dana yang signifikan untuk memperbaiki kerusakan dan menerapkan tindakan pencegahan yang mahal untuk mempertahankan diri dari gangguan di masa depan."

[Bacaan lebih lanjut: Cara menghapus malware dari Anda

Shah diduga mengembangkan program pengekstrakan e-mail, yang mereka gunakan untuk memanen secara ilegal lebih dari 8 juta alamat e-mail siswa dari lebih dari 2.000 perguruan tinggi dan universitas, kata DOJ. Mereka diduga menggunakan database alamat email ini untuk mengirim email spam bertarget yang menjual berbagai produk dan layanan, termasuk kamera digital, penawaran perjalanan musim semi dan semprotan merica, kata DOJ.

Shah melakukan setidaknya 31 dari ini kampanye pemasaran e-mail spam ditujukan pada siswa, kata surat dakwaan.

Shah menggunakan informasi palsu dan menyesatkan dalam email spam, menyarankan mereka memiliki hubungan dengan universitas atau perguruan tinggi bahwa siswa yang menerima spam dihadiri, Kata DOJ. Mereka diduga menggunakan nama-nama fiktif dan diakui sebagai "perwakilan kampus." Mereka juga secara salah mengklaim bahwa bisnis yang menjual produk dalam email spam adalah perusahaan "milik alumni", kata DOJ.

Para Shah memperoleh biaya rujukan untuk mengirim spam untuk produk dan layanan yang dijual oleh orang lain, dan mereka juga menghasilkan uang dengan membeli produk secara massal dan menjualnya kembali, menurut dugaan DOJ.

The Shahs mempekerjakan beberapa karyawan - yang tidak disebutkan namanya dalam dakwaan - untuk membantu mengembangkan program ekstraksi e-mail dan membuat situs Web menjadi memasarkan dan menjual produk dan layanan yang diiklankan di email spam mereka. The Shahs diduga menggunakan program perangkat lunak surat massal untuk memalsukan informasi header e-mail dan untuk menghindari filter spam dengan memutar baris subjek, membalas alamat, konten pesan dan URL, dan informasi lainnya di header email dan isi badan e-mail, kata DOJ.

Orang-orang Syah diduga membuat lusinan situs Web yang identik untuk setiap kampanye untuk menyembunyikan sumber e-mail spam, dan berusaha menjaga agar sumber e-mail spam mereka tidak diblokir oleh filter spam. Situs web menjual produk seperti pemutar MP3, langganan majalah, dan pemutih gigi. Baru-baru ini, Shah mulai mengirim email spam yang meminta para siswa untuk berlangganan ke situs jejaring sosial mereka, Noog.com, kata DOJ.

Para saudara awalnya mendirikan hosting di China, yang memberi mereka anonimitas, DOJ mengatakan. Ming diduga bermitra dengan Shah sejak awal 2002 dan menyewakan mereka akses ke jaringan 40 server di bawah kendalinya di China untuk hosting situs web dan mengirim spam.

Ming juga menyediakan layanan hosting dan pengiriman surat kepada spammer lainnya, tudingan dakwaan, dengan Shah bertindak sebagai perantara. Shahs meminta pelanggan untuk apa yang diiklankan sebagai "hosting lepas pantai" dan mengumpulkan uang, yang mereka kirim ke Ming.

Shah memodifikasi praktik mereka setelah mengetahui penyelidikan kriminal dalam kegiatan mereka pada tahun 2005, DOJ mengatakan.. Pejabat di University of Missouri telah mengidentifikasi mereka sebagai sumber spam, sehingga Shahs diduga menghapus alamat email para mahasiswa universitas dari database mereka dan terus mengirim spam mereka ke universitas lain.

Zucker, diduga seorang spammer yang mempromosikan produknya sendiri, bermitra dengan Shah ketika mereka menyewa ruang di server Ming di China, kata DOJ. Zucker diduga membeli dan menjual server proxy dengan Shah.

Masing-masing terdakwa dituduh berpartisipasi dalam konspirasi untuk terlibat dalam operasi e-mail spam yang melanggar hukum sejak Januari 2004. Selain biaya konspirasi, terdakwa menghadapi beberapa tuduhan penipuan dalam kaitannya dengan komputer dan dengan e-mail.

Shah dan I2O juga dibebankan di masing-masing dari 26 jumlah bantuan dan bersekongkol satu sama lain untuk mengakses komputer yang dilindungi tanpa otorisasi dan mengirimkan e-mail komersial dengan maksud untuk menipu atau menyesatkan penerima tentang asal mula pesan.

Dakwaan itu meminta penyitaan lebih dari $ 4,1 juta dari para tergugat serta dua properti tempat tinggal di St. Louis dan 2001 BMW milik Amir Shah, dan properti perumahan di Columbia dan sedan Lexus 2002 milik Osmaan Shah.