Pendiri Flickr sekali lagi memantul dari game ke bisnis

Permainan dan bisnis besar di Stewart Butterfield's siklus kreatif. Proyek pertamanya adalah MMO inovatif yang disebut Permainan Neverending, yang tidak pernah berhasil melewati tahap prototipe, namun tetap melahirkan situs berbagi foto Flickr pada tahun 2004. Properti kecil yang sederhana itu meledak, tentu saja, dan Butterfield tiba-tiba menjadi seorang pria untuk menonton..

Flash maju ke 2009. Butterfield memperkenalkan game MMO baru yang disebut Glitch. Itu adalah hit di kalangan fanatik, tetapi tidak ada cukup dari mereka, dan Glitch ditutup untuk Desember lalu. Tapi sama seperti sebelumnya, Butterfield menaikkan phoenix yang berpotensi kuat dari abu MMO. Kali ini, dia berfokus pada kolaborasi dan perangkat lunak komunikasi untuk lingkungan bisnis. Ini disebut Slack, dan itu adalah perangkat lunak Butterfield dan timnya dikembangkan untuk membantu mereka membuat dan menjalankan Glitch.

Perusahaan Butterfield, Tiny Speck, mengembangkan Slack untuk memenuhi kebutuhan bisnis multi lokasi sendiri. Kepala-kepala Tiny Speck bekerja di tiga kota berbeda, dua zona waktu berbeda, dan dua negara berbeda. Platform kolaborasi off-the-shelf tidak dapat memenuhi persyaratan Tiny Speck untuk membuat semua orang tetap terhubung.

[Bacaan lebih lanjut: PC baru Anda membutuhkan 15 program gratis yang luar biasa ini]

Beberapa hari yang lalu, Tiny Speck menambahkan kata "bekerja" ke pernyataan misi publiknya, menandakan niat di balik proyek berikutnya.

Karyawan Tiny Speck yang berbicara dengan PCWorld mengatakan bahwa platform koloborasi grup yang sudah ada di pasar dapat membuat frustasi. "Mereka mencoba untuk menegakkan pandangan dunia tentang bagaimana hal-hal yang harus dilakukan," kata sumber itu, yang meminta anonimitas. Jadi daripada menggunakan perangkat lunak yang mungkin tidak sesuai dengan kebutuhan mereka, kru Tiny Speck membangun sendiri.

Beberapa perusahaan eksternal sudah melakukan pengujian alfa terhadap alat tersebut. Tapi dengan cara, penguji alfa saat ini lebih seperti penguji beta, seperti Tiny Speck menggunakan Slack selama berbulan-bulan sebelum membiarkan perusahaan lain mencobanya.

Efek Flickr

Ketika Flickr diluncurkan pada tahun 2004, situs berbagi foto lainnya seperti Shutterfly dan Galeri Kodak yang sekarang sudah mati difokuskan pada penjualan cetakan kertas pelanggan dari gambar digital. Tapi model freemium Flickr dan antarmuka yang mudah digunakan dengan cepat memenangkan hati penggemar foto.

"Ada komunitas foto prosumer yang sedang berkembang yang ingin berbagi citra dengan cara yang tidak berantakan oleh foto kucing dan konten konsumen umum, "kata Chris Chute, Direktur Riset IDC untuk Pencitraan Digital Seluruh Dunia dan Praktik Riset Teknologi Transformatif SMB. "Mereka tidak tertarik untuk mencetak," kata Chute. "Smugmug dan Flickr memukul pada waktu yang tepat untuk fokus pada berbagi Web, bukan cetak."

Sebagai pendiri Flickr, Stewart Butterfield (foto) dan Eric Costello (yang mengambil foto dalam tangkapan layar ini) memiliki pegangan Flickr yang pendek. Karya Stewart tentang Glitch membuatnya mendapatkan boneka avatar permainannya, yang dibuat oleh Amber of SouthernGothica.

Tentu saja, Flickr bukanlah upaya pertama Butterfield. Perusahaan pertamanya, Vancouver, British Columbia berbasis Ludicorp, terutama difokuskan pada Game Neverending. Namun ketika Ludicorp menutup GNE ketika masih dalam tahap prototipe, perusahaan menggunakan beberapa fitur GNE untuk membangun Flickr.

Pada tahun 2005, Ludicorp diakuisisi oleh Yahoo-ironic mempertimbangkan alat Slack untuk kolaborasi jarak jauh dan kebijakan telecommuting baru Yahoo. Butterfield meninggalkan Yahoo pada tahun 2008, dan pada tahun 2009 ia mendirikan Tiny Speck, bersama dengan Flickr's Principal Software Engineer Serguei Morouchov dan mantan rekan Ludicorp Eric Costello dan Cal Henderson.

Ketika mengumumkan penutupan Glitch, Tiny Speck mengatakan proyek berikutnya akan "unik teknologi perpesanan dengan aplikasi di luar dunia game. "

Ketika Tiny Speck mengumumkan penutupan Glitch tahun lalu, itu membuat referensi ke "teknologi pesan unik dengan aplikasi di luar dunia game" sebagai proyek berikutnya perusahaan. Para wartawan berspekulasi tentang apa proyek itu bisa, tetapi selain dari koreksi lembut pada apa yang akan menjadi penekanan ("Tidak berbagi foto!" Butterfield menulis), Tiny Speck telah membuat ibu.

Menyikut ke dalam kolaborasi

Rincian tentang Slack sedikit. Tiny Speck menegaskan bahwa itu akan menjadi perangkat lunak untuk SMB dan perusahaan, tetapi belum menjelaskan apakah perangkat lunak akan berbasis Web atau bergantung pada klien desktop, atau apakah itu akan memiliki komponen seluler.

"Pasar kolaborasi adalah sangat padat, "kata Henry Dewing, Analis Kepala di Forrester Research. Dia menunjukkan bahwa itu termasuk pesaing seperti Microsoft dan Cisco di ujung perusahaan dan perkumpulan perusahaan kecil di ujung SMB. Tapi dia setuju bahwa ada ruang untuk perbaikan.

"Masalah besar dengan kolaborasi untuk bisnis adalah melihat bagaimana karyawan menggunakan alat, bagaimana mereka berkolaborasi, bagaimana mereka membuat keputusan," kata Dewing. Tetapi platform kolaborasi juga dapat sulit digunakan, dan perusahaan sering berjuang untuk meyakinkan karyawan tentang nilai perangkat lunak. "Bahkan setelah dipasang, mereka perlu belajar cara menggunakannya," kata Dewing. "Mereka perlu memahami bagaimana hal itu dapat membantu mereka menyelesaikan pekerjaan mereka. Rintangan adopsi semacam itu dapat mencegah mereka mendapatkan nilainya."

"Lebih banyak dari pola pikir konsumen adalah hal yang baik. Seseorang benar-benar memahami bagaimana individu pengguna akan mengadopsi dan menggunakan perangkat lunak. "

Tidak mungkin menilai produk yang belum Anda lihat, tetapi Dewing menganggap bahwa silsilah Flickr Butterfield menunjukkan perspektif baru. "Mereka keluar dengan lebih dari pola pikir konsumen, yang merupakan hal yang baik," katanya. "Seseorang benar-benar memahami bagaimana pengguna individu akan mengadopsi dan menggunakan perangkat lunak."

Kendur tetap tertutup rapat

Situs web Tiny Speck tetap menjadi halaman statis, meskipun pada hari Rabu secara licik memperkenalkan kata "bekerja" ke dalam pernyataan misinya, yang sekarang berbunyi, "untuk membuat kehidupan kerja orang lebih sederhana, lebih menyenangkan, dan lebih produktif."

Bahkan halaman penutup Glitch.com yang menyebutkan "teknologi pesan unik" telah dihapus dan diganti dengan gambar Glitch dari babi yang mengeluh. Ini mungkin bukan komentar di halaman yang hilang. Anak-anak babi Glitch sangat buruk.

40. Tidak mati. Mengacaukan beberapa hal sangat buruk. Apakah orang lain cukup baik. Masih banyak belajar. Saya pikir saya akan menguasainya akhirnya.

- Stewart Butterfield (@stewart) 21 Maret 2013

Namun, dengan siklus GNE-to-Flickr sebagai preseden, potensi Slack menarik. "Saya mengharapkannya memiliki merek yang sangat menarik," kata Chute IDC. "Jika saya mencoba membedah Flickr, bagaimana saya akan memetakan itu kembali ke fotografi? Saya juga mengharapkan antarmuka pengguna yang bersih, mungkin terfokus pada pasar yang kurang terlayani atau segmen pasar."

Tiny Speck memiliki Slack yang dijadwalkan untuk dirilis nanti di 2013. Tidak ada tanggal spesifik yang ditetapkan, tetapi perusahaan mengatakan bahwa pengembangan sesuai jadwal.