Cookie Flash Melacak Bahkan Peselancar yang sadar Privasi, Studi Menemukan

Cookie Flash yang ditempatkan oleh banyak situs Web paling populer digunakan untuk melacak pengunjung situs, bahkan melangkah lebih jauh untuk membuat kembali cookie pelacakan http setelah mereka 'dihapus oleh surfer sadar privasi.

Sebuah studi baru yang dirilis oleh para peneliti di University of California, Berkeley, dan universiti lainnya menemukan bahwa cookie Flash, atau objek bersama lokal, digunakan pada 54 dari 100 situs Web teratas, seperti yang diperingkat oleh Quantcast. Cookie Flash disimpan di lokasi yang berbeda dari cookie http biasa, dan tidak dihapus jika Anda menghapus cookie dari dalam browser Anda. Menurut laporan, "bahkan mode 'Penjelajahan Pribadi' baru-baru ini ditambahkan ke sebagian besar browser seperti Internet Explorer 8 dan Firefox 3 masih memungkinkan cookie Flash beroperasi sepenuhnya dan melacak pengguna."

Seperti cookie http, cookie Flash sering kali menyediakan beberapa tujuan yang bermanfaat dan sah seperti menyimpan preferensi pengguna. Studi ini menyebutkan dua contoh, seperti menyimpan preferensi volume untuk video Flash atau caching file musik untuk pemutaran yang lebih baik melalui koneksi jaringan yang goyah.

[Bacaan lebih lanjut: Cara menghapus malware dari PC Windows Anda]

Tapi studi, yang menganalisis kebijakan privasi dan cookie (baik Flash dan http) penggunaan di 100 situs Web teratas, menemukan bahwa banyak situs menggunakan cookie Flash dengan cara yang licik. Cookie Flash dapat digunakan untuk menyimpan pengidentifikasi unik yang sama yang digunakan oleh cookie http untuk melacak pengunjung, menurut penelitian. Dan dalam beberapa kasus, cookie Flash yang menyimpan ID unik yang sama dengan cookie pelacakan http digunakan untuk membuat ulang cookie http jika itu dihapus.

Langkah licik, yang menurut penelitian ini biasanya dilakukan oleh iklan pihak ketiga di situs daripada situs itu sendiri, memungkinkan untuk melacak peselancar yang berpikiran privasi yang menghapus cookie http dalam upaya untuk tetap anonim dan menghindari pelacakan.

Meskipun metode penghapusan cookie standar tidak menyingkirkan cookie Flash, laporan menyebutkan add-on Firefox gratis yang disebut Privasi Lebih Baik yang dapat dengan mudah membukanya. Saya telah menggunakan add-on sendiri sejak berbicara sebelumnya dengan Ashkan Soltani, salah satu penulis laporan (Shannon Canty, Quentin Mayo, Lauren Thomas dan Chris Jay Hoofnagle adalah penulis lain), dan saat ini telah diatur untuk secara otomatis menghapus Flash cookie ketika saya menutup Firefox.

Anda juga dapat mengakses pengaturan privasi Flash dengan menuju ke situs Web Adobe yang menampilkan berbagai pengaturan Flash Anda yang tertanam pada halaman Web. Menurut laporan, mematikan opsi "Izinkan konten Flash pihak ketiga" tidak menyebabkan masalah dengan 84 dari 100 situs Web yang diuji, tetapi sembilan situs tidak lagi menampilkan konten Flash.