Pertanyaan FCC Perlakuan Comcast tentang Bersaing VoIP

Pejabat di Komisi Komunikasi Federal AS telah mempertanyakan mengapa Comcast, penyedia layanan broadband kabel-modem terbesar di AS, mengecualikan VoIP sendiri (Voice over Internet Protocol) dari kemacetan lalu lintas, tetapi tidak menawarkan perlindungan yang sama untuk bersaing layanan VoIP menjalankan jaringannya.

"Kami … minta Anda memberikan justifikasi terperinci untuk perlakuan berbeda Comcast terhadap layanan VoIP sendiri dibandingkan dengan yang ditawarkan oleh penyedia VoIP lain di jaringannya," dua staf FCC tingkat tinggi menulis dalam Surat Minggu ke Comcast. Surat itu muncul sekitar lima bulan setelah FCC memutuskan bahwa Comcast telah melanggar kebijakan netralitas bersih dalam memperlambat beberapa lalu lintas P-to-P (peer-to-peer).

Comcast, pada 19 September dokumen yang menjelaskan rencana manajemen jaringan baru ke FCC, mengatakan layanan VoIP bisa terdengar "berombak" selama masa kemacetan jaringan yang berat. Tapi Comcast tidak membedakan antara layanan VoIP sendiri dan yang bersaing, kata surat FCC, yang ditulis oleh Dana Shaffer, kepala biro persaingan kabel FCC, dan Matthew Berry, penasihat umum agensi. Pengajuan Comcast September tidak membedakan antara layanan VoIP Comcast dan yang bersaing, kata surat FCC.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

"Situs web Comcast, bagaimanapun, menunjukkan bahwa perbedaan seperti itu memang ada, "kata surat FCC. "Situs web mengklaim bahwa 'Comcast Digital Voice adalah layanan telepon IP berbasis fasilitas terpisah yang tidak terpengaruh oleh teknik [manajemen jaringan] ini.'"

Surat FCC hari Minggu menunjukkan bahwa Comcast mengecilkan teknik manajemen jaringan VoIP-nya. "Kami meminta Comcast menjelaskan mengapa hal itu dihilangkan dari pengaruhnya dengan Komisi, efek yang berbeda dari teknik manajemen jaringan baru Comcast terhadap penawaran VoIP Comcast dibandingkan dengan pesaingnya," kata surat FCC.

Rencana manajemen jaringan baru Comcast adalah diperlukan oleh FCC setelah komisaris memutuskan pada bulan Agustus bahwa keputusan penyedia layanan broadband untuk memperlambat beberapa lalu lintas P-to-P melanggar aturan netralitas badan agensi yang melarang penyedia broadband memblokir atau memperlambat lalu lintas atau aplikasi Internet.

Comcast telah mengajukan banding atas keputusan FCC, mengatakan bahwa agensi tidak memiliki wewenang untuk menegakkan pernyataan kebijakan net-netralitas atau mendikte praktik manajemen jaringan. Tapi Maret lalu, Comcast mengumumkan akan pindah dari manajemen jaringan aplikasi-spesifik.

Laporan berita pada akhir 2007 memperkenalkan praktik Comcast untuk memperlambat beberapa lalu lintas BitTorrent. Comcast kemudian mengatakan itu memperlambat lalu lintas hanya pada saat kemacetan puncak, tetapi FCC dan kelompok lain membantah bahwa manajemen lalu lintas terbatas.

Juru bicara Comcast, bertanya apakah perlakuan perusahaan layanan VoIP bersaing melanggar aturan netralitas, mengatakan penyedia broadband telah "mematuhi perintah FCC mengenai praktik manajemen kemacetan kami."

"Kami sedang meninjau surat staf FCC," tambah Sena Fitzmaurice, juru bicara Comcast.

Surat FCC menunjukkan bahwa jika Comcast ingin layanan VoIP-nya harus diperlakukan sebagai layanan telekomunikasi yang terpisah dari layanan broadband, layanan ini harus tunduk pada peraturan telekomunikasi tradisional, termasuk segudang pajak.

Pers Gratis, grup reformasi media, memuji FCC untuk interogasi Comcast tentang teknik manajemen jaringan VoIP. Pada bulan Oktober, Free Press mengeluh kepada FCC bahwa Comcast memperlakukan VoIP-nya secara berbeda daripada memperlakukan layanan VoIP lainnya, tanpa mengungkapkan informasi tersebut kepada agen.

"Surat ini adalah tanda positif bahwa keputusan Comcast FCC bukanlah tindakan satu-dan-dilakukan pada netralitas bersih, "kata Ben Scott, direktur kebijakan Free Press. "Internet terbuka tidak dapat mentoleransi campur tangan sewenang-wenang dari penyedia layanan Internet. Kongres dan FCC harus menutup celah hukum apa pun yang memungkinkan perilaku anti-persaingan berkembang."