FCC Memeriksa Penggandaan Penghasilan Pemutusan Awal Verizon

FCC ramah-konsumen Barack Obama meminta Verizon Wireless untuk menjelaskan mengapa itu baru saja menggandakan Biaya Pemutusan Dini bagi pelanggannya.

Perusahaan ini sampai 17 Desember untuk menjelaskan "alasan" di balik biaya yang lebih tinggi.

Penyelidikan ini dilakukan setelah Senator Amy Klobuchar (D-Minn) memperkenalkan RUU yang akan mengekang penalti pelanggan yang diminta untuk membayar pembatalan awal kontrak nirkabel.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Pada 15 November, Verizon menaikkan biaya terminasi dini untuk "perangkat canggih" menjadi $ 350, dari $ 175 sebelumnya.

Dalam pernyataan sebelumnya, Verizon mengatakan peningkatan biaya subsidi harga ponsel membuatnya lebih mahal untuk perusahaan ketika pelanggan berangkat sebelum kontrak mereka habis, membenarkan kenaikan biaya.

FCC membuat permintaannya pada hari Jumat dalam surat yang ditulis dengan tajam ke operator nirkabel, secara khusus mempertanyakan bagaimana ETF baru diprorata selama masa perjanjian pelanggan.

"Tampaknya jika pelanggan membatalkan kontrak dua tahun setelah 23 bulan, pelanggan masih akan berutang ETF sebesar $ 120. Apakah ini benar? Jika ETF dimaksudkan untuk menutup biaya grosir telepon selama kehidupan kontrak, mengapa ETF $ 120 berlaku? " Komisi bertanya.

Surat itu menanyakan sejumlah pertanyaan tentang bagaimana pelanggan akan tahu tentang ETF dan praktik bisnis lainnya tanpa membaca perjanjian Verizon yang sebenarnya, seakan mengatakan bahwa masalah harga terlalu penting untuk diserahkan kepada "denda" cetak. "

Komisi telah memulai penyelidikan ke ETF serta bagaimana operator mengungkapkan ketentuan kontrak kepada pelanggan. Tanggapan Verizon akan menjadi bagian dari kedua proses.

Berikut ini contoh lain dari pertanyaan yang diposting di surat empat halaman:

"Informasi apa tentang ETF lebih tinggi yang Verizon Wireless berikan kepada calon pelanggan, dan kapan? Bagaimana konsumen tahu apakah peningkatan ETF berlaku untuk perangkat dan paket layanan yang ingin mereka beli?

"Harap berikan deskripsi apakah atau bagaimana pelanggan yang ingin mendaftar untuk layanan Verizon Wireless dengan terlebih dahulu memilih perangkat atau paket layanan di situs web Verizon Wireless akan dapat mengetahui tentang tingkat dan syarat dan ketentuan ETF, selain dengan memanggil Perjanjian Pelanggan formal yang dapat diakses dalam jenis kecil di bagian bawah halaman web.

"Silakan juga memberikan penjelasan rinci tentang bagaimana konsumen menerima informasi yang relevan di saluran penjualan ritel lainnya, termasuk gerai ritel dan penjualan yang dilakukan melalui telepon (jika ada). Tolong jelaskan format di mana informasi ini disajikan ted, dan menyediakan bahan sampel. "

Sebagai seseorang yang telah datang untuk tidak berharap banyak pada cara perlindungan konsumen dari FCC, saya menemukan surat itu menggembirakan. Di dalamnya, Komisi juga meminta sekitar $ 1,99 biaya akses internet yang mungkin secara tidak sengaja dikenakan oleh konsumen.

Tidak ada operator lain yang mengikuti jejak Verizon pada biaya ETF yang lebih tinggi, membiarkan operator keluar sendiri baik secara kompetitif dan sebelum regulator.

Handset bersubsidi mempermudah pelanggan untuk membeli perangkat keras dan mendukung siklus peningkatan dua tahun. Kelemahannya adalah biaya layanan bulanan yang lebih tinggi dan upaya penguncian operator, melalui ETF dan langkah-langkah lain.

Surat itu menjelaskan bahwa Verizon memiliki beberapa penjelasan yang harus dilakukan. Konsumen harus berharap perusahaan akan mundur dari biaya yang lebih tinggi, sekarang setelah menarik perhatian yang mungkin tidak diinginkan di Washington.

David Coursey telah menulis tentang produk dan perusahaan teknologi selama lebih dari 25 tahun. Dia

tweet sebagai @techinciter dan mungkin dihubungi melalui situs Web-nya.