Exec Pasang Spin Positif pada Industri Nirkabel

Eksekutif berbicara di konferensi nirkabel terbesar di AS melukiskan gambaran yang cemerlang tentang industri, menjadikannya sebagai salah satu kisah sukses satu-satunya dalam ekonomi dunia yang sulit.

"Kami adalah salah satu dari beberapa berita bagus di antara industri-industri dalam kekacauan," kata Robert Dotson, ketua dan CEO dari T-Mobile, berbicara saat membuka intisari konferensi CTIA di Las Vegas pada hari Rabu.

"Dalam ekonomi yang tampaknya telah melupakan cara bertumbuh, nirkabel terus mengingatkan kita," kata Ivan Seidenberg, ketua dan CEO Verizon.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Meskipun kedua operator membukukan peningkatan pendapatan untuk tahun lalu, laporan keuangan mereka tidak semuanya kabar baik. Keduanya menunjukkan perlambatan pertumbuhan dalam perolehan pelanggan baru.

Pada kuartal keempat 2008, T-Mobile menambahkan 621.000 pelanggan, dibandingkan dengan 951.000 di tahun sebelumnya. Pendapatan rata-rata per pelanggan untuk T-Mobile juga turun sebesar US $ 2 untuk kuartal tersebut.

Verizon menambahkan 1,4 juta pelanggan pada kuartal keempat, dibandingkan dengan lebih dari 2 juta pada periode yang sama tahun 2007.

Para eksekutif mengutip solid pertumbuhan untuk tahun 2008 selama 2007 dalam hal penggunaan ponsel secara keseluruhan. Beberapa analis akhir tahun lalu memangkas estimasi mereka untuk pertumbuhan pada tahun 2009 sehingga belum jelas apakah pertumbuhan itu berlanjut hari ini. Pada akhir tahun 2008, 270 juta orang di AS berlangganan layanan nirkabel, meningkat 15 juta dari tahun sebelumnya, kata Steve Largent, presiden dan CEO CTIA. Mereka menggunakan 2,2 triliun menit, lebih dari 100 miliar dari total menit yang digunakan pada 2007.

Salah satu statistik pertumbuhan terbesar adalah dalam pesan teks. 1 triliun pesan teks yang dikirim pada tahun 2008 hampir tiga kali lipat dari jumlah yang dikirim tahun sebelumnya, kata Largent. "Industri kami hidup, cahaya yang bersinar di waktu yang bermasalah," katanya.

Para eksekutif mengatakan mereka tidak melihat orang-orang mengurangi layanan nirkabel mereka saat mereka mencoba memangkas anggaran mereka. "Satu tempat yang tidak dikorbankan oleh orang-orang akan tetap terhubung," kata Dotson.

Tetapi beberapa penelitian baru-baru ini mengatakan sebaliknya. Lebih dari 15 persen pengguna ponsel yang disurvei oleh dewan Riset Milenium Baru mengatakan bahwa mereka telah mengurangi fitur-fitur termasuk konektivitas Internet, e-mail dan SMS karena ekonomi. Survei juga menemukan bahwa 40 juta orang, atau 26 persen konsumen dengan rencana telepon kontrak, lebih condong daripada enam bulan yang lalu untuk beralih ke layanan prabayar untuk menghemat uang.

Dotson juga mempromosikan keterbukaan platform Android. Operator seluler dan pengguna mungkin memiliki gagasan berbeda tentang apa artinya terbuka, dengan Dotson menunjukkan bahwa dari perspektifnya itu berarti peluang bagi pengembang aplikasi.

Dia menunjukkan video singkat di mana Jason Hudgins, pengembang aplikasi ShopSavvy, berkata, " Ini benar-benar terbuka. Tidak ada pihak ketiga yang mengatakan Anda tidak bisa melakukan itu. "

Faktanya, T-Mobile sendiri adalah pihak ketiga yang memberi tahu pengembang apa yang mereka bisa dan tidak bisa lakukan. Setidaknya satu pengembang baru-baru ini mengungkapkan bahwa aplikasi Android-nya, yang memungkinkan orang menghubungkan ponsel mereka ke laptop sehingga laptop dapat terhubung ke Internet melalui jaringan seluler, telah ditarik dari Android Market karena melanggar ketentuan T-Mobile pelayanan.

Tetap saja, pidato Dotson benar-benar membangkitkan semangat, mendorong para pemimpin industri untuk bekerja membantu mendorong ekonomi yang sedang sakit. "Ini masa-masa sulit," katanya. "Kita harus berani, untuk menjadi kekuatan pendorong dalam menggerakkan perekonomian AS."