Evolusi eBay

Sebagai manajer senior advokasi penjual eBay, Jim Griffith mendapat berita harian tentang apa yang salah dengan pasar online perusahaannya di tengah gelombang perubahan yang sedang berlangsung di sana. Namun, alih-alih mengecilkan atau menyetel umpan balik, Griffith mendesak anggota eBay agar tetap datang - selama itu konstruktif.

Lingkungan lelang online yang selalu berubah berarti selalu ada lebih banyak untuk dipelajari dan taktik baru untuk dicoba dalam upaya untuk meningkatkan penjualan di eBay, apakah Anda seorang veteran perang lelang atau eBay greenhorn. Berikut adalah beberapa kiat penjualan orang dalam dari Jim Griffith, manajer senior advokasi penjual eBay:

"Saya tidak ingin mereka tetap diam," kata Griffith, yang bergabung dengan eBay pada tahun 1996, ketika penggunanya berjumlah ribuan, bukan jutaan, dan bertahun-tahun sebelum mulai membangun kerajaan perusahaan yang sekarang termasuk sistem pemrosesan pembayaran online PayPal, perusahaan komunikasi internet Skype dan lainnya.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

"Vitalitas diskusi antara dan antara eBay dan anggotanya sangat penting untuk pasar yang hidup, dan diskusi tidak pernah tenang atau berbisik. "

Griffith dan rekan eBay-nya menemukan betapa kerasnya beragam dan banyak vokal ini dari sekitar 86 juta anggota aktif dapat, terutama tentang perubahan terbaru pada format lelang dan proses terkait, dan bagaimana perubahan tersebut berdampak pada banyak penjual yang mata pencahariannya bergantung pada berbagai tingkat pada lelang eBay.

"Ini adalah tindakan penyeimbangan bagi kami," kata Griffi th. "Kami tahu tidak mungkin membuat setiap penjual senang."

Di antara kritik paling vokal eBay adalah Aliansi Penjual eBay Profesional, yang mewakili beberapa penjual terbesar situs. Ia mengklaim eBay sendiri adalah penyebab utama dari "kondisi pasar yang memburuk" di ruang lelang karena "pelaksanaan perubahan yang buruk" untuk hal-hal seperti struktur biaya dan bagaimana kinerja penjual diukur.

"Penjualan barang bruto [di eBay] menurun, jumlah pembeli menurun dan penjual entah keluar dari bisnis atau meninggalkan pasar sama sekali, "kata Direktur Eksekutif PeSA Jonathan Garriss, CEO Gotham City Online. "Apa yang disayangkan adalah penjual komunitas kecil itu terluka. Itu adalah hal-hal yang tidak kamu dengar. Namun, ada ratusan ribu dari mereka. Dan saya pikir kita melihat penjual atas juga terluka."

Apa yang Garriss temukan menggembirakan adalah bahwa eBay berusaha mengatasi masalah-masalah itu, meskipun dengan cara yang kadang kikuk.

"Hanya dalam 18 bulan terakhir atau lebih, rasanya seperti mereka mencoba untuk memfokuskan kembali pada pasar inti. "

Namun, katanya, pedagang semakin mencari untuk melakukan diversifikasi ke saluran lain, termasuk outlet online seperti Amazon.com, Buy.com, Overstock.com dan pasar-pasar online jenis ceruk yang sempit. Lebih banyak lagi yang juga meluncurkan situs web mereka sendiri dan toko bata-dan-mortir, ia mencatat.

Sementara kekecewaan terhadap eBay rupanya mendorong penjual ke outlet lain, eBay tetap merupakan penguasa dunia lelang online yang tidak perlu dipertanyakan. Mulai dari penjual individual sporadis hingga bisnis yang menggunakan eBay sebagai saluran penjualan utama mereka, eBay masih merupakan saluran penjualan online pilihan untuk hampir semua jenis yang bisa dibayangkan. "Mereka masih entitas e-commerce terbesar di luar sana," kata Garriss.

Bahkan jika perubahan yang diterapkan eBay baru-baru ini di ruang lelang belum tentu membuat hidup mereka lebih mudah, penjual eBay yang lama seperti Gary Hendrickson Grand Forks, ND, mengatakan mereka masih memandang situs ini sebagai kekuatan vital yang vital untuk pertumbuhan bisnis. "Sebagian besar orang yang saya kenal secara pribadi yang menjual di [eBay] melihatnya sebagai satu-satunya permainan di kota. Saya masih merasa ini tempat yang bagus untuk jenis barang yang saya jual," kata Hendrickson, anggota eBay sejak 1998 yang barang-barang antik dan bisnis koleksi adalah 90 persen berbasis eBay. Situs webnya, theauctionrebel.com, ditujukan untuk penjual eBay.

"Saya telah menjual lebih banyak di eBay dalam empat bulan terakhir daripada yang saya lakukan dalam tiga tahun sebelumnya," kata Colleen Allison dari Chester County, Pa., Yang telah menggunakan situs lelang selama delapan tahun untuk menjual barang antik dan barang antik. Selama waktu itu, katanya, eBay "pasti menjadi lebih ramah-pengguna."

Baik Hendrickson dan Allison mengatakan itu lebih sulit untuk membuat penjualan uang di eBay sekarang daripada sebelumnya, yang mereka kaitkan dengan persaingan yang meningkat di antara penjual.

"Saya kira ini bukan hasil dari perubahan yang dilakukan eBay," kata Hendrickson.

Namun, bahkan Griffith mengatakan dia dapat memahami bagaimana beberapa penjual mungkin menyalahkan eBay karena memperkenalkan "kompleksitas yang tidak perlu" ke pasar lelang. "Misi kami hari ini adalah untuk membuat hal-hal lebih sederhana melalui perampingan dan konsolidasi."

Satu subjek Griffith telah menghabiskan banyak waktu membahas akhir-akhir ini adalah keputusan eBay untuk memungkinkan pengecer besar-kotak akses yang lebih luas ke eBay, yang beberapa pengamat berpendapat membahayakan penjual kecil dan menumbuhkan bias terhadap penjualan harga tetap.

Rumor bahwa eBay memposisikan dirinya untuk akhirnya menyingkirkan lelang atau kategori lelang tidak berdasar, kata Griffith, yang mengatakan bahwa perusahaan tersebut "sama sekali tidak berniat" untuk melakukannya. Perubahan dalam sistem komunikasi pembeli-penjual juga mengundang kritik untuk membanjiri penjual dengan volume besar pesan pembeli yang banyak kekurangan kapasitas untuk merespons. Perbaikan untuk masalah itu akan terjadi pada bulan Juni, kata Griffith.

Sementara itu, perusahaan terus mempertimbangkan cara-cara untuk meningkatkan sistem umpan balik yang sekitar setahun lalu berhenti memungkinkan penjual untuk menilai pembeli secara negatif, sebuah langkah yang dirancang untuk mengatasi pertikaian yang sebelumnya sistem menghalangi pembeli menggunakan eBay. Hal ini juga harus bersaing dengan kritik yang sedang berlangsung tentang perubahan fitur pencarian 'terbaiknya', yang mengharuskan banyak penjual untuk menyesuaikan strategi pencatatan mereka, dan struktur biaya barunya, yang dikeluhkan PeSA adalah menggerogoti beberapa margin penjual.

Sementara penjual eBay veteran seperti Allison mengatakan mereka tidak berniat meninggalkan lelang eBay sebagai outlet penjualan online utama mereka, mereka mengakui serentetan perubahan baru-baru ini mendorong mereka untuk mempertimbangkan opsi lain. Untuk Allison, itu bisa berarti meluncurkan URL sendiri atau menjual barang di situs seperti Craig's List dan etsy.com Griffith mengatakan eBay menyambut persaingan.

"Dalam pikiran saya, [eBay] masih merupakan proposisi nilai yang bagus."