Perangkat Lunak Perusahaan di 2009: Peluang, Risiko

Perangkat lunak perusahaan pasti akan tetap menjadi pasar pembeli selama kemerosotan ekonomi tahun depan, tetapi dengan asumsi Anda memiliki anggaran, berhati-hatilah untuk menghindari boondoggles saat mengejar tawaran, katakanlah analis, konsultan, dan eksekutif TI.

Petunjuk dari orang dalam industri untuk perangkat lunak perusahaan pada tahun 2009 termasuk:

Beli jika Anda bisa, tapi jangan berlebihan

[Bacaan lebih lanjut: PC baru Anda membutuhkan 15 program gratis dan istimewa ini]

"Ini hampir jelas bahwa vendor perangkat lunak sekarang ingin menutup transaksi," kata Frank Scavo, managing partner Strativa, perusahaan konsultan IT di Irvine, California. "Pembeli mungkin berada dalam posisi terkuat mereka sudah bertahun-tahun. Keseimbangan kekuasaan telah bergeser jauh."

Salah satu eksekutif TI mengatakan ekonomi berbatu jelas memberinya keuntungan strategis.

"Vendor melakukan semua yang mereka bisa untuk mendapatkan bisnis kami, "kata Mykolas Rambus, CIO dari Forbes Media. "Sejauh teknologi menghabiskan, kami pasti membuat pemotongan hati-hati. Tetapi pada saat yang sama, kami membajak uang ke daerah-daerah yang kami pikir menghasilkan ROI." Area-area tersebut termasuk e-commerce dan pergudangan data, katanya.

Perusahaan perangkat lunak bersedia untuk berurusan karena itu "masalah memiliki dolar di tangan versus satu dolar di tangan klien," kata Eliot Arlo Colon, presiden dari Miro Consulting, Ford, New Jersey, perusahaan yang memberi saran kepada pelanggan Oracle tentang pembelian lisensi.

Colon memprediksi bahwa Oracle, yang mencari uang untuk "belanja" akuisisi selama beberapa tahun terakhir, akan sangat mengurangi lisensi untuk beberapa produk, seperti manajemen konten dan BI (business intelligence), pada tahun 2009.

Tetapi perusahaan tidak akan menawarkan diskon yang lebih dalam pada produk seperti databasenya, kata Colon. "Mereka hanya merasa bahwa mereka memiliki cengkraman di pasar."

Apapun yang terjadi, hanya karena sesuatu yang murah tidak berarti Anda membutuhkan banyak, kata Scavo. "Anda tidak ingin overbuy perangkat lunak yang hanya akan berubah menjadi shelfware. Anda hanya akan membayar pemeliharaan."

Periksa biaya pemeliharaan perangkat lunak

keputusan SAP pada bulan Juli untuk memindahkan semua pelanggan ke yang lebih kaya - rencana pemeliharaan perangkat lunak yang lebih canggih tetapi lebih mahal - yang menghasilkan protes dari beberapa pelanggan - dapat memiliki efek berlama-lama, kata Scavo. "Saya pikir itu menyebabkan pembeli pada umumnya mulai lebih memperhatikan biaya pemeliharaan."

Tidak ada tanda yang jelas bahwa banyak perusahaan akan mengikuti jejak perusahaan seperti Rimini Street, yang menyediakan pemeliharaan pihak ketiga dengan harga lebih rendah dari vendor.

Tapi perusahaan-perusahaan ini sudah membuat dampak, kata konsultan pembelian teknologi dan bloggerVinnie Mirchandani.

"Hal tentang pemeliharaan pihak ketiga yang orang tidak sering sadari adalah hanya kehadirannya / ancaman memaksa banyak diskon dari vendor sumber, "katanya melalui e-mail.

Sejumlah agen outsourcing besar juga menyediakan perawatan" pada ketenangan "bagi pelanggan, menurut Mirchandani.

" Secara keseluruhan, harga pemeliharaan perangkat lunak akan berada di bawah tekanan lebih besar lagi. tahun depan, "tambahnya. "Bukan hanya SAP, omong-omong. [Ini] tidak mengherankan - beberapa pasar, di bidang teknologi atau di tempat lain mempertahankan margin kotor 90 persen lebih selama beberapa tahun."

Kota Flint, Michigan, ditandatangani kontrak pemeliharaan pihak ketiga dengan Rimini Street beberapa tahun lalu untuk aplikasi sumber daya manusia PeopleSoft, kata administrator basis data Tom O'Brien.

O'Brien sejauh ini "tidak pernah punya masalah" dengan Rimini Street dan staf pendukung perusahaan sangat responsif, katanya.

Pelanggan yang mempertimbangkan perawatan pihak ketiga tetapi gugup tentang kualitas layanan potensial harus meminta perusahaan untuk sampel kerja yang dapat diterapkan ke sistem uji, menurut O'Brien. Dalam kasus Flint, itu adalah pembaruan pajak untuk PeopleSoft, katanya.

Rimini Street mengatakan pelanggan yang beralih akan menghemat setidaknya 50 persen dari biaya pemeliharaan saat ini.

Perusahaan pemeliharaan pihak ketiga lainnya termasuk netCustomer, yang mendukung JD Edwards, PeopleSoft dan Siebel.

Venture hati-hati ke dalam kontrak SaaS

Kematangan tumbuh dari SaaS (perangkat lunak sebagai layanan) aplikasi dapat menginspirasi lebih banyak perusahaan untuk mempertimbangkan produk dari orang-orang seperti Salesforce dan NetSuite, berharap untuk mendapatkan penghematan biaya model pengiriman.

Forrester Research analis Ray Wang memprediksi bahwa vendor SaaS mungkin cenderung menawarkan langganan bulan ke bulan. "Perusahaan ingin menurunkan penghalang untuk masuk dan menghindari persepsi lock-in. Ini juga memungkinkan perusahaan untuk mengeksplorasi strategi sebelum mereka berkomitmen," katanya melalui e-mail.

Pelanggan yang memilih produk SaaS harus memastikan mereka memiliki "rencana pelarian," kata Scavo.

Untuk satu hal, seorang pelanggan dapat mempertahankan perangkat lunak sendiri, menghindari pemeliharaan yang disediakan vendor, tetapi ini tidak layak dengan model SaaS, katanya.

Oleh karena itu, kontrak SaaS harus memungkinkan pelanggan untuk pindah ke versi lokal dari perangkat lunak, jika ada, atau menyediakan cara mudah untuk mengekstrak data pengguna dan memindahkannya ke sistem lain, menurut Scavo.

"Persiapkan untuk keluar sebelum Anda masuk, "kata Scavo. "Kurasa pelanggan tidak cukup memikirkan hal itu. Ini seperti pra-nup. Tidak ada yang berencana bercerai, tetapi jika kamu pintar, kamu akan merencanakan bagaimana melakukan ini."

Don Jangan terlalu banyak memotong, jika mungkin

Peerless Clothing, produsen pakaian besar yang berbasis di Montreal, telah memutuskan untuk menunda dua proyek besar - menggantikan sistem manajemen gudang, dan peningkatan SAP - kata Joffrey Bienvenue, IS infrastruktur dan manajer operasi.

Tidak setiap proyek telah dibekukan, "tetapi yang besar pasti," kata Bienvenue. "Jika itu berarti menghabiskan lebih banyak uang, sebagian besar waktu itu ditahan."

Sementara ekonomi tidak diragukan lagi sangat membebani anggaran TI, bisnis harus berhati-hati tentang apa yang harus dipotong. "Saya pikir ada bahaya bereaksi dalam ekstrem yang lain, yaitu memotong inisiatif yang akan menjadi penting secara strategis untuk bisnis," kata Strativa's Scavo.

Selain itu, pengguna akhir perusahaan mungkin tidak sesibuk biasa, berpotensi membuatnya lebih mudah untuk mendorong perubahan TI, katanya.

Bienvenue menggemakan gagasan ini sebagian.

"Ketika bisnis meminta banyak proyek dan Anda menghabiskan banyak waktu pada mereka, banyak hal di tingkat infrastruktur ditangguhkan, "katanya. "Situasi ini dapat memberikan waktu kepada tim infrastruktur untuk menyelesaikan beberapa hal yang tersisa."

Rambus, dari Forbes Media, mengatakan ada peluang - dan bahkan tanggung jawab - bagi eksekutif TI untuk memastikan teknologi mendukung inti kebutuhan bisnis di tahun 2009.

"Jika ada, ini harus menjadi tahun dimana keselarasan menjadi tidak ada masalah. Tidak ada di TI yang harus terjadi tanpa berdampak langsung pada bisnis," katanya. "Organisasi-organisasi dan para eksekutif di mana laporan-laporan TI lebih terfokus daripada sebelumnya untuk mengurangi biaya dan diposisikan untuk melanjutkan di masa depan. Siapa pun yang tidak melakukan itu? Mereka akan menemukan bahwa mereka sudah punah dengan sangat cepat."