EBay, Lainnya Ingin Mengakhiri Harga Eceran

Keputusan pengadilan dua tahun memungkinkan para produsen untuk menetapkan harga minimum yang dapat ditagih pengecer untuk produk mereka menaikkan harga yang dibayar pembeli AS untuk berbagai produk dan melukai penjual internet, tiga saksi mengatakan kepada subkomite Senat AS Selasa.

Kongres harus mengesahkan undang-undang yang secara efektif membatalkan keputusan 2007 oleh Mahkamah Agung AS yang mengatakan bahwa apa yang disebut penetapan harga vertikal tidak selalu merupakan pelanggaran undang-undang antitrust AS, perwakilan dari eBay, Burlington Coat Factory dan Komisi Perdagangan Federal AS mengatakan.

Bahwa keputusan Mahkamah Agung, di Leegin Creative Leather Products v. PSKS, melukai penjual internet kecil dan menengah yang mencoba bersaing dengan peritel yang mapan, kata Tod Cohen, wakil presiden eBay dan wakil penasihat umum untuk pemerintah hubungan. Keputusan pengadilan bertentangan dengan 96 tahun undang-undang antimonopoli, katanya.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

Perjanjian harga eceran "menjamin bahwa konsumen akan membayar harga yang lebih tinggi" pada berbagai macam produk, ditambahkan Pamela Jones Harbor, anggota FTC. "Konsumen biasanya tidak menyadari bahwa mereka membayar premi manajemen harga ritel [RPM] yang substansial."

Pabrikan dan pengecer garis-tua terancam oleh Internet, di mana perusahaan kecil yang inovatif menggunakan teknologi untuk menurunkan harga, Cohen mengatakan. Tapi dengan keputusan Leegin, banyak produsen memburu pengecer online yang menjual di bawah harga yang ditetapkan dan memotong pasokan mereka, kata Cohen.

"Ada bukti bahwa pengecer internet kecil dan menengah adalah target utama kebijakan RPM agresif," Cohen kata. "Banyak penjual eBay telah menjadi target produsen dan mitra ritel besar dengan berbagai taktik untuk menghapus daftar mereka dan mendiskreditkan penjualan mereka."

Cohen meminta Kongres untuk mengesahkan Undang-undang Perlindungan Harga Konsumen, diperkenalkan pada bulan Januari oleh Senator Herb Kohl, Demokrat Wisconsin dan mantan presiden rantai ritel Kohl. RUU itu akan melarang penetapan harga vertikal dalam undang-undang antimonopoli AS.

Tapi penetapan harga vertikal mungkin memiliki beberapa manfaat, dan pengadilan seharusnya tidak melihat perjanjian tersebut sebagai pelanggaran antimonopoli otomatis tanpa mempertimbangkan manfaat ini, kata James Wilson, mitra dalam Vorys, Sater, Seymour dan Pease law firm dan ketua bagian hukum antitrust dari American Bar Association.

Kebijakan RPM Produsen dapat memungkinkan pengecer utama untuk bersaing dengan rantai diskon big-box dengan menetapkan harga kedua jenis toko dapat mengisi daya, Kata Wilson. Sebuah aturan lama terhadap penetapan harga vertikal "telah memiliki efek meningkatkan kekuatan pasar dari pengecer skala besar yang membawa berbagai macam produk," katanya. "Ini telah merugikan pengecer kecil yang mencoba bersaing dengan pengecer besar itu bukan pada harga … tetapi atas dasar kualitas dan layanan."

Undang-undang mungkin tidak memiliki dampak besar, Wilson menambahkan, karena produsen masih bisa memilih pengecer mana mereka berbisnis. Produsen dapat menetapkan harga dengan menghindari pengecer diskon, katanya.

Tapi Kohl dan senator lainnya mengatakan mereka telah melihat bukti penetapan harga vertikal pada produk seperti elektronik dan mainan, bahkan karena banyak keluarga AS memiliki lebih sedikit uang untuk dibelanjakan. "Untuk banyak konstituen saya, setiap sen berharga," kata Senator Amy Klobuchar, seorang Demokrat dari Minnesota. "Harga untuk konsumen Amerika memang telah meningkat."