E-voting: Apa yang Akan Dibutuhkan untuk Pemilihan yang Lancar?

Pemilihan AS Selasa mungkin tidak akan lama diingat untuk masalah yang tersebar luas dengan sistem pemungutan suara, tetapi setidaknya ada laporan yang tersebar tentang masalah dengan mesin pemindai layar sentuh atau pemindaian optik, Banyak diperparah oleh jumlah pemilih di beberapa yurisdiksi.

Di antara mereka yang tersebar, jika tidak meluas, laporan masalah dengan pemilihan elektronik, kritik mesin e-voting mengatakan masih ada pekerjaan yang dapat dilakukan untuk meningkatkan proses pemungutan suara dan teknologi voting. Dan pejabat pemilihan tertinggi negara itu mengatakan dia yakin bahwa sistem pemungutan suara dapat ditingkatkan dan pemilu dapat berjalan lebih lancar.

Komisi Bantuan Pemilu AS (EAC), yang dibentuk oleh Undang-Undang Bantuan Amerika 2002 (HAVA), berharap untuk memulai sertifikasi mesin elektronik-voting tahun depan, kata Rosemary Rodriguez, ketua EAC. EAC meluncurkan program baru untuk mengesahkan integritas mesin e-voting pada awal tahun 2007, dan beberapa vendor mesin e-voting telah mengeluh bahwa komisi bergerak terlalu lambat untuk memastikan mesin.

[Bacaan lebih lanjut: Bagaimana cara menghapus malware dari PC Windows Anda]

Enam vendor e-voting memiliki aplikasi yang tertunda untuk sertifikasi, dengan aplikasi paling awal pada Februari 2007, dan EAC belum mensertifikasi salah satu dari mereka. Tapi Rodriguez mengatakan EAC sedang mengambil waktu untuk memastikan program sertifikasinya luas dan fokus pada hal yang benar. "Kami tidak akan meminta maaf karena telah teliti," kata Rodriguez dalam sebuah wawancara.

Ada laporan awal tentang kerusakan mesin voting di Michigan, Ohio, Pennsylvania dan New Jersey, dengan mesin layar sentuh mengalami masalah di beberapa area. dan mesin pemindai optik dengan masalah di area lain. Ada juga laporan tentang database pemilih yang tidak diperbarui di Ohio dan negara bagian lainnya.

Secara umum, pejabat pemungutan suara lokal tampaknya telah dipersiapkan untuk jumlah pemilih yang besar dan potensi masalah, kata Rodriguez. Namun, ada ruang untuk perbaikan, dan salah satu fokus EAC tahun depan adalah pada sertifikasi mesin voting, katanya.

Mungkin tidak realistis untuk "mengharapkan kesempurnaan," katanya. "Ini mungkin tidak pernah sempurna, tetapi itu tidak akan karena kurangnya usaha kami."

Vendor E-voting mengecilkan laporan masalah mesin Selasa. "Ini adalah hari yang sangat tenang bagi tim kami," kata Michelle Shafer, wakil presiden komunikasi dan urusan eksternal di Sequoia Voting Systems.

Beberapa pengamat pemilu tampaknya menginginkan tingkat kesempurnaan yang tidak mungkin, tambah David Beirne, eksekutif. direktur Dewan Teknologi Pemilu, sebuah kelompok perdagangan yang mewakili vendor e-voting.

"Kami tidak melihat masalah yang tersebar luas dengan salah satu mesin pemungutan suara itu sendiri," katanya. "Setiap pemilihan akan memiliki tantangan tersendiri, tetapi pemilihan hari ini berjalan sangat baik tanpa menghiraukan harapan kiamat yang diutarakan di dalam pers. Satu hal yang perlu dikemukakan adalah bahwa beberapa laporan telah berfokus pada isu-isu yang berkaitan dengan tata suara ballot dan pengaturan kontes daripada kinerja mesin itu sendiri. "

Ditanya apakah Kongres AS harus menetapkan standar baru untuk e-voting, Beirne tidak setuju. Pertama, EAC harus bertindak pada aplikasi sertifikasi yang dimilikinya, katanya.

"Kongres dan pembuat kebijakan dapat mengadopsi banyak persyaratan untuk standar yang mereka sukai, tetapi sampai saat itu mereka mengenali tantangan yang dihadapi industri dengan kemampuan kami untuk mengesahkan peningkatan produk saat ini, tidak ada bedanya berapa banyak versi standar sistem pemungutan suara baru yang dimandatkan jika kami tidak dapat membawa produk-produk baru itu ke pasar, "kata Beirne.

Brian Chess, kepala ilmuwan di bidang keamanan perangkat lunak Vendor Fortify Software, tidak setuju, mengatakan AS masih perlu melakukan perubahan besar. AS membutuhkan "mesin pemungutan suara teruji sepenuhnya yang dapat diandalkan menjalankan fungsi mereka, rencana cadangan, dan pekerja jajak pendapat yang terlatih," katanya. "Kami sudah mendengar tentang mesin yang tidak dapat diandalkan, baik DRE dan pemindaian optik, gagal dan menyebabkan antrean panjang."

Catur meminta Kongres untuk lulus "standar nasional yang ketat tentang keamanan" untuk mesin e-voting. "Kami perlu menguji cara-cara mesin bisa gagal dan keandalan mesin-mesin dalam lingkungan pemilihan yang benar," katanya. "Kami juga perlu menulis standar untuk membuat vendor bertanggung jawab atas perilaku mesin mereka, termasuk komponen off-the-shelf … dan ketika prosedur rusak."

Standar-standar tersebut harus mengikat, tambahnya. "Tidak ada mesin pemungut suara yang gagal untuk memenuhi mereka harus digunakan untuk memberikan suara untuk presiden kita."

Pertanyaan sebenarnya adalah apakah memperbaiki sistem voting akan menjadi prioritas utama, bahkan dengan "beberapa" laporan masalah voting Selasa, kata kritikus e-voting lama Eugene Spafford, ketua Komite Kebijakan Publik AS dari Asosiasi untuk Mesin Komputasi. "Pertanyaannya, berapa banyak yang ingin kita belanjakan, dan seberapa yakin kita ingin mencapai hasil?" kata Spafford, seorang profesor ilmu komputer di Universitas Purdue.

Dalam beberapa kasus, Selasa, masalah dengan mesin pemindai optik tampaknya berhubungan dengan hujan. Para pemilih membawa uap air ke tempat pemungutan suara dan mesin pindai optik macet karena kertas lembab, katanya. Di tempat lain, pemilih mengajukan pertanyaan karena surat suara mereka dimasukkan ke dalam kotak yang menunggu untuk dipindai dan bukan dipindai segera, katanya.

Masalah-masalah itu mungkin sudah dapat diprediksi, tetapi banyak masalah berpusat di sekitar pelatihan pekerja jajak pendapat, banyak di antaranya tidak akrab dengan teknologi, kata Spafford. Pelatihan yang lebih ekstensif akan membutuhkan biaya.

Dalam kasus lain, masalah dengan mesin pemungutan suara diperparah oleh jumlah pemilih pemilih. Beberapa negara telah pindah untuk mengizinkan voting awal, dan negara-negara lain mungkin ingin mempertimbangkannya, kata Spafford.

Dengan terburu-buru untuk mengadopsi teknologi voting baru setelah masalah dengan kertas suara pada pemilihan tahun 2000, banyak negara mengadopsi teknologi yang belum terbukti, tambahnya.. Sementara sebagian besar negara yang membeli mesin pemungut suara layar sentuh telah pindah untuk menyertakan cetakan dengan mesin-mesin itu, negara-negara lain telah beralih ke mesin pemindai optik.

Tiga negara bagian, Maryland, Tennessee dan Colorado, akan pindah ke semacam cadangan kertas di pemilihan mendatang. Tapi itu masih menyisakan 15 negara di mana mesin layar sentuh akan digunakan tanpa backup kertas, dan mengganti atau mengkonfigurasi ulang mesin-mesin itu akan menelan biaya jutaan dolar.

Pemerintah AS menghadapi tantangan besar dalam tahun-tahun mendatang, bahkan jika Demokrat umumnya bersimpati kepada masalah reformasi pemilih menambah mayoritas mereka di Kongres, kata Spafford. "Kami memiliki begitu banyak masalah nasional yang menekan lainnya yang akan membutuhkan perhatian pertama," katanya. "Kami memiliki begitu banyak masalah, aku bertanya-tanya apakah ini akan meluap cukup tinggi untuk segera ditangani. Itu perlu ditangani."