E-Reader Price Wars Memanas

Pertempuran untuk kutu buku tech-savvy aktif, dengan Amazon, Barnes & Noble, dan Sony bersaing untuk menjual perangkat keras pembaca e-book. Dan ketika para pemain utama berjuang untuk posisi yang lebih baik dalam industri penerbitan elektronik, beberapa bulan terakhir telah melihat penurunan harga, perangkat baru, dan kekalahan.

Persaingan meningkat pada Juni ketika perang harga pecah. First Barnes & Noble memangkas harga Nook-nya sebesar $ 60, turun menjadi $ 199; perusahaan juga mulai menjual Nook Wi-Fi hanya seharga $ 149. Dalam beberapa jam, Amazon menurunkan harga Kindle-nya hingga $ 70, menjadi $ 189. Dan sepuluh hari kemudian, Sony memangkas harga masing-masing dari tiga produk Reader-nya sebesar $ 30, membawa versi 3G termahal ke $ 249.

Apa yang menyebabkan harga e-reader turun? Terima Apple iPad, tablet multiguna yang dominan yang tersedia saat ini - dan raksasa yang memiliki pembuat e-reader tujuan tunggal utama goyah. Dalam menghadapi persaingan ini, produsen e-reader lainnya telah menyerah. Plastic Logic telah membuang rencana untuk meluncurkan QUE e-reader, dan mengatakan bahwa itu malah akan fokus pada pembuatan ProReader generasi mendatang. Samsung menunda e-readernya tanpa batas.

[Bacaan lebih lanjut: E-readers terbaik]

E-reader berada di persimpangan jalan. Amazon dan perusahaan lain harus membuat kasus bahwa produk khusus mereka memiliki tempat di dunia yang dipenuhi dengan perangkat multiguna yang dapat menampilkan e-book, seperti smartphone, tablet, dan netbook. Setiap pembuat e-reader juga ingin memastikan bahwa produknya menjadi standar de facto untuk membaca e-book. Lagi pula, penjualan ulang e-book terlihat menjadi tempat uang asli. Menjual perangkat keras e-reader dengan kait ke toko-toko e-book lebih penting sekarang daripada sebelumnya.

Perusahaan riset pasar The Yankee Group memperkirakan bahwa 6 juta e-pembaca akan dikirimkan pada tahun 2010; Jumlah itu diperkirakan akan meningkat menjadi 19,2 juta pada 2013. Dan para ahli mengatakan penjualan e-book akan mengikuti kurva pertumbuhan yang sama.

E-book mewakili sebagian kecil dari keseluruhan penjualan penerbitan, tetapi ini adalah bagian yang berkembang: The Association of American Penerbit mengatakan bahwa meskipun penjualan e-book untuk bulan Mei mencapai hanya $ 29,3 juta, penjualan tumbuh sebesar 163 persen pada bulan tersebut dan telah meningkat sebesar 207 persen pada tahun 2010 dibandingkan dengan 2009.

Amazon mengatakan bahwa 80 persen dari Kindle-nya pembeli buku memiliki Kindle fisik; 20 persen lainnya menggunakan salah satu aplikasi Amazon untuk Android, BlackBerry, iPad, iPhone, Mac, atau PC.

Single-Purpose vs. Serbaguna

Ilustrasi oleh Tom Whalen Ancaman nomor satu untuk e-reader adalah Apple sangat liar populer, iPad $ 499. Dan karena permukaan tablet Android, Anda dapat mengharapkan lebih banyak tekanan pada pembaca elektronik khusus, yang biasanya memiliki layar T Ink monokrom sebagai pengganti LCD warna tablet.

Amazon telah menembak balik, meningkatkan peranti lunaknya untuk memasukkan kata sederhana. game, dan bahkan menyediakan API untuk pengembang untuk membuat aplikasi Kindle. Pada akhir Juli Amazon mengungkapkan e-reader generasi ketiga, masih bernama Kindle, yang memiliki tampilan yang disempurnakan, navigasi lebih cepat, dan sasis yang sepenuhnya didesain ulang. Meskipun perangkat 3G / Wi-Fi berharga $ 189, versi Wi-Fi hanya dibanderol dengan harga $ 139 yang terjangkau.

Meskipun fitur dan aplikasi merayap, argumen utama Amazon dan Barnes & Noble adalah suara yang bagus bagi pecinta buku yang serius. Pertama, perangkat keras e-reader hitam-putih menyediakan lingkungan yang lebih baik untuk membaca buku daripada tablet berbasis LCD warna. Kedua, sementara iPad Apple mendapat 10 jam masa pakai baterai, Kindle baru milik Amazon dapat bertahan hingga tiga minggu kehidupan dengan radio 3G menyala. Dan E Ink menampilkan e-pembaca dapat dilihat di bawah sinar matahari cerah, tidak seperti LCD iPad.

Meskipun Amazon tidak pernah berbagi angka penjualan perangkat keras, perusahaan mengatakan musim panas ini bahwa penjualan e-book telah melampaui penjualan hardcover hingga 80 persen.. Ia juga mengklaim bahwa ia memiliki 70 hingga 80 persen dari pasar penjualan e-book (perkiraan bahwa data pasar lainnya mendukung; misalnya, penulis James Patterson menjual 1,14 juta e-book, dimana 867.881 adalah buku Kindle).

Barnes & Noble mengklaim berada di 20 persen, dan Apple mengatakan memiliki 22 persen dari pasar e-book. Meskipun angka-angka itu tidak bertambah, mereka memang menunjukkan bahwa - untuk semua pemain - fokusnya kurang pada perangkat keras dan lebih banyak pada peluang untuk penjualan e-book yang sedang berlangsung.

Perang Jauh Dari Atas

Amazon mungkin telah memantapkan peran kepemimpinannya di antara perangkat E Ink khusus (Kindle terbaru terjual habis dalam waktu seminggu dari penawaran pre-order), tetapi perusahaan masih menghadapi tantangan dari Barnes & Noble, Sony, dan tablet seperti Apple iPad dan saat ini dan masa depan Tablet Android oleh Archos, Dell, Samsung, Velocity Micro, Verizon, dan lain-lain.

Yang jelas pada poin ini adalah Kindle baru milik Amazon akan memberi tekanan pada perkumpulan merek e-reader yang kurang dikenal (hampir selusin, dipimpin oleh Aluratek, Bookeen, dan Kobo) untuk merespon dengan penurunan harga. Tetapi tidak satu pun dari perusahaan-perusahaan ini yang telah melakukannya - dan mengingat betapa ketatnya margin keuntungan mereka, pembuat e-reader yang lebih kecil mungkin tidak dapat menyamai harga agresif Amazon dan Barnes & Noble.

Lebih banyak pesaing telah berjanji e-pembaca mereka sendiri. Akhir tahun ini, Sharp akan memperkenalkan perangkat pembaca e-book yang dapat membaca format file e-publishing baru milik sendiri. Sharp mengatakan perangkat itu akan tersedia di Jepang terlebih dahulu; Beberapa waktu kemudian, Sharp dan rekanannya Verizon Wireless akan meluncurkan pembaca e-book di Amerika Serikat.

Debut Kindle $ 139 Wi-Fi menimbulkan satu pertanyaan kunci: Apakah proposisi nilai yang kurang dikenal, anggaran e- pembaca masih ada? Jawaban singkatnya adalah tidak. Merek yang lebih kecil memiliki sedikit untuk ditawarkan: Perangkat keras mereka (seperti halnya dengan Kobo $ 139) sering janggal dan lebih sulit untuk digunakan, mereka tidak memiliki konektivitas Wi-Fi atau 3G, dan mereka membuat buku akuisisi lebih sulit daripada di Amazon, Barnes & Noble, dan perangkat Sony, yang masing-masing memiliki akses toko buku built-in.

Kindle gen ketiga membentuk ulang lanskap e-reader. Mempertimbangkan fitur-fiturnya, salah satu juru bicara vendor e-reader yang potensial mengatakan dari catatan: "Pada harga itu, siapa yang bisa bersaing?"