Apakah Microsoft Menyusun Perizinan Tujuannya?

Menavigasi aturan dan program rumit Microsoft untuk lisensi perangkat lunak telah sangat sulit untuk bisnis - titik sakit yang tidak hilang pada perusahaan, yang selama bertahun-tahun telah mengatakan itu mencoba untuk menyederhanakan proses bagi pelanggan.

Namun pernyataan yang dibuat baru-baru ini oleh eksekutif puncak Microsoft, serta kecurigaan yang diajukan oleh pelanggan dan konsultan perangkat lunak, menunjukkan bahwa Microsoft membuat perizinannya rumit karena suatu alasan, dan bahwa ia tidak memiliki rencana untuk membuatnya lebih sederhana di masa mendatang.

CEO Steve Ballmer ditanya awal pekan ini di sebuah acara di London ketika Microsoft akan menyederhanakan perizinannya, menurut beberapa laporan. Tanggapannya: tidak dalam waktu dekat. "Saya tidak mengantisipasi putaran besar menyederhanakan lisensi kami," Ballmer seperti dikutip. "Setiap kali Anda menyederhanakan sesuatu, Anda menyingkirkan sesuatu."

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

Meskipun ia mengakui perizinan rumit, Ballmer mengatakan bahwa komplikasi terkadang memungkinkan pelanggan untuk menggunakan cetakan halus untuk menghemat uang. Menyederhanakan proses, pikirnya, akan merugikan mereka.

Dalam wawancara baru-baru ini, Presiden Divisi Bisnis Microsoft Stephen Elop juga membela lisensi Microsoft. Dia mengakui bahwa itu bisa sulit untuk dihadapi, tetapi mengatakan pelanggan merasa sepadan dengan waktu dan uang yang mereka investasikan karena membawa mereka produk yang membantu mereka berinovasi dan menurunkan biaya mereka.

Pelanggan cenderung mengambil gambar besar-gambar perizinan, menurut Elop - yaitu, mereka melihat nilai yang ditambahkan ke bisnis mereka secara keseluruhan, daripada memikirkan minutia lisensi individu yang diperlukan untuk produk yang mereka gunakan.

"Pelanggan menginginkan jumlah yang mereka bayarkan ke terikat dengan nilai yang mereka kendarai, penggunaan yang mereka dapatkan - itulah mengapa model-model ini sangat rumit, "katanya. "Untuk pelanggan yang berbeda, hal-hal ini diukur dengan cara yang berbeda.

" Apa yang pelanggan lakukan umumnya adalah mengambil langkah besar ke belakang dan berkata, apa yang saya bayar untuk e-mail? Apa yang saya bayar untuk kolaborasi? Dan mereka akan membuat tekad apakah mereka pikir itu nilai wajar atau kurang dari nilai wajar, "katanya.

Namun demikian, pelanggan grouse bahwa persyaratan lisensi Microsoft - terutama persyaratan bahwa mereka membeli lisensi akses klien (CALs) untuk setiap karyawan yang menggunakan perangkat lunak bisnis Microsoft - lebih sulit daripada yang seharusnya. Beberapa orang mengundurkan diri dari nasib mereka, karena mereka tidak melihat resolusi jangka panjang apa pun yang menjadi masalah konstan.

"Saya tidak akan pernah mengatakan bahwa itu mudah, "kata seorang manajer senior di perusahaan game Silicon Valley yang menggunakan produk Microsoft. Sementara perusahaannya umumnya senang dengan produk yang digunakannya, katanya," itu selalu menantang "untuk memastikan perusahaannya tetap sesuai dengan lisensi Microsoft perjanjian - terutama ketika menyangkut CAL.

Faktanya, perubahan yang dilakukan Microsoft untuk menyederhanakan perizinannya selama beberapa tahun terakhir hanya membuatnya lebih rumit, menurut manajer, yang meminta untuk tidak diidentifikasi karena dia tidak berwenang berbicara di depan umum untuk perusahaannya.

"Sepertinya setiap dua atau tiga tahun, Microsoft mengubah cara mereka melakukan sesuatu," katanya. "Saya tahu mereka mencoba membuatnya lebih sederhana - saya tahu itu yang mereka katakan - tetapi fakta bahwa itu berubah tidak membuatnya lebih sederhana. Setiap kali kita melalui [perubahan] kita harus belajar lagi bagaimana hal itu dilakukan.. "

Yang pasti, perizinan perangkat lunak dari vendor besar tidak pernah berjalan-jalan di taman untuk pelanggan bisnis, karena berbagai alasan.

Scott Rosenberg, CEO Woodbridge, New Jersey berbasis Miro Consulting, yang membantu perusahaan menganalisis perjanjian lisensi dengan Oracle dan Microsoft, mengatakan itu tidak benar-benar untuk kepentingan vendor besar untuk membuat perizinan mudah bagi pelanggan, yang mereka tahu memiliki pilihan terbatas untuk pergi ke tempat lain untuk produk.

"Begitu Anda menggunakan Microsoft, Anda ada di Microsoft - ke mana lagi Anda akan pergi?" dia berkata. "Dalam arti, mereka memiliki Anda di mana mereka menginginkan Anda."

Ini perasaan terkunci adalah apa yang banyak pelanggan pikir memberi vendor seperti Microsoft dan Oracle keuntungan yang tidak adil atas mereka, dan itu alasan vendor tidak cenderung untuk membuat lisensi lebih mudah, kata Rosenberg.

Namun, lisensi Microsoft unik dalam mewajibkan perusahaan membeli CAL selain apa pun harga per-CPU yang mereka bayar untuk perangkat lunak, katanya. Ini telah menjadi salah satu bidang perdebatan terbesar bagi pelanggan selama bertahun-tahun ketika menyangkut lisensi Microsoft.

Microsoft menjual lisensi akses ke perangkat lunak dan layanannya dengan cara yang berbeda. Kadang-kadang harga dibangun ke dalam biaya layanan yang di-host - sesuatu yang disebut lisensi akses berlangganan (SAL) - dan kadang-kadang CAL dijual dalam paket.

Elop mengatakan Microsoft telah membuat harga untuk CAL, serta proses untuk membelinya, sefleksibel dan tanpa rasa sakit, dan bahwa CAL adalah salah satu item perizinan yang paling populer di perusahaan.

"[Mereka] sangat sukses dalam daftar harga kami," katanya. "Ketika Anda melihat bagaimana mereka lisensi CAL, pelanggan telah mengakui ada nilai luar biasa yang berasal dari bundling CAL bersama-sama, lisensi suite. Kami memiliki segala macam cara untuk memudahkan pelanggan untuk mengambil keuntungan dari hal-hal ini."

Namun, kesuksesan itu mungkin berasal dari CAL yang menjadi persyaratan untuk banyak perjanjian lisensi Microsoft, membuat pelanggan tidak punya pilihan dalam hal ini, kata Paul DeGroot, seorang analis dengan Arah pada Microsoft yang telah mempelajari lisensi Microsoft dengan cermat.

"Pelanggan tidak terutama seperti mereka - mereka harus membelinya, "katanya.

Pelanggan tidak menyukai sistem CAL karena beberapa alasan, DeGroot dan yang lainnya mengatakan. Salah satu aspek yang paling menakutkan bagi sebuah perusahaan adalah mengetahui apakah ia memiliki cukup banyak dari mereka. Karena itu, pelanggan akhirnya membeli lebih dari yang mereka butuhkan, sehingga membayar untuk lisensi yang tidak mereka gunakan, kata DeGroot.

Di sisi lain, pelanggan terkadang tidak memiliki CAL yang cukup dan mendapati diri mereka melanggar lisensi. kesepakatan jika Microsoft menyelidiki, katanya. "Mereka tidak mungkin dilacak, dan karena mereka tidak mungkin dilacak, pelanggan dapat dengan mudah mendapat masalah yang sangat serius karena tidak memiliki CAL yang benar dan jumlah CAL yang tepat," katanya.

Sistem penghitungan CAL sangat sulit ketika pelanggan harus mengevaluasi ulang lisensi pada akhir masa tugasnya, dan menghitung jumlah orang di dalam perusahaan yang memiliki akses ke setiap produk yang membutuhkan CAL, kata Stephen Hultquist, kepala dari Infinite Summit, Boulder, Colorado.

Hultquist berfungsi sebagai CIO independen untuk banyak perusahaan kecil, dan dia mengatakan perusahaan yang tumbuh dengan cepat atau terus-menerus berubah dengan jumlah karyawan mereka memiliki waktu yang sangat sulit melacak.

"CAL adalah yang paling hal jahat yang pernah dilakukan Microsoft, terutama bagi seseorang yang harus mengelola jumlah pengguna di organisasi organik di mana Anda harus fleksibel, "katanya.

Scott Noles, direktur teknologi dan pendidikan di pelanggan Microsoft Kinex Medical, di Waukesha, Wi sconsin, setuju bahwa memastikan perusahaannya sesuai dengan persyaratan lisensi Microsoft adalah sulit, bahkan ketika dia telah melakukan upaya bersama untuk melakukannya.

"Jika orang bertanya kepada saya, saya katakan saya cukup yakin saya patuh, " dia berkata. "Saya percaya kami telah melakukan uji tuntas kami, tetapi apakah itu akan bertahan di bawah pengawasan ketat? Saya tidak tahu apakah saya telah melewatkan perjanjian lisensi atau jika telah berakhir atau tidak. Ada situasi di mana saya hanya tidak tahu karena terlalu membingungkan. "

Sangat sulit, pada kenyataannya, banyak perusahaan memerlukan bantuan untuk menavigasi perizinan produk Microsoft. Baik Noles dan Hultquist mengatakan mereka menggunakan pihak ketiga untuk membantu mereka menyeberang melalui kontrak Microsoft. "Saya pikir itu terlalu rumit. Bahkan perwakilan yang kami gunakan secara lokal mengatakan, 'Jika tidak begitu rumit, saya tidak akan memiliki pekerjaan,'" Noles bercanda.

Dengan lebih banyak perusahaan yang merenungkan atau menerapkan campuran perangkat lunak tradisional dan layanan yang dihosting - seperti Microsoft Business Productivity Online Suite, sebuah bundel kolaborasi dan layanan produktivitas yang dihosting - lisensi Microsoft pasti akan semakin kompleks, kata DeGroot.

Dia mengatakan bahwa cara perjanjian perusahaan Microsoft (EA), atau kontrak lisensi khusus yang tersedia untuk pelanggan perusahaan, bekerja sekarang, banyak perusahaan masih membayar untuk CAL untuk semua pengguna internal mereka, bahkan jika mereka telah beralih beberapa dari mereka ke layanan yang di-host Microsoft.

Misalnya, jika perusahaan dengan EA memiliki 1.000 orang yang menggunakan Exchange, dan setengahnya mengakses perangkat lunak on-premise dan separuh lainnya menggunakan layanan Exchange yang dihosting Microsoft, organisasi tersebut akan membayar lebih dari yang semestinya untuk hibrid itu lingkungan.

"Anda harus membeli 1.000 lisensi untuk pengguna internal meskipun hanya 500 orang yang menggunakannya, maka Anda akan membeli 500 langganan [ke layanan host ce] di atas itu, "katanya.

Microsoft masih mencari cara untuk menyeimbangkan lisensi hybrid ini, dan sekarang menawarkan beberapa kredit kembali ke perusahaan dalam kasus seperti itu, kata DeGroot. Namun, perusahaan masih dapat membayar dua kali untuk lisensi jika mereka mencoba untuk mencampur perangkat lunak dan layanan.

Ketika Microsoft mengutak-atik perizinannya untuk lebih mengakomodasi lingkungan hibrida ini, Elop mengatakan penting untuk diingat bahwa alasan Microsoft untuk memiliki berbagai opsi perizinan adalah memberikan pilihan pelanggan. Meskipun mungkin perlu beberapa waktu untuk mencari tahu mana yang paling cocok, katanya, pada akhirnya akan sepadan.