Apakah ISP Layak Perlindungan Terhadap Kompetisi?

Bab terakhir dalam pertempuran yang sedang berlangsung tentang cara terbaik untuk menyebarkan akses broadband di seluruh negeri telah mendarat di badan legislatif North Carolina. Kedua rumah di Raleigh sedang mempertimbangkan undang-undang yang identik - Senat Bill 1004 dan House Bill 1252 - bahwa, jika disahkan, akan membuatnya lebih sulit untuk kotamadya North Carolina untuk menginstal dan menjalankan jaringan broadband mereka sendiri sebagai utilitas publik. Kedua tagihan dijuluki sebagai "Level Playing Field / Cities / Service Providers" dan, secara teori, akan secara artifisial melumpuhkan penyedia layanan Internet publik dengan kendala keuangan yang sama yang akan ditanggung oleh perusahaan swasta dari membangun dan menjalankan jaringan berkecepatan tinggi baru.

Cacat tersebut termasuk mengirimkan pajak, ongkos dan biaya tambahan yang sama ke kota yang harus dibayar perusahaan swasta; dan utilitas publik tidak dapat melemahkan penyedia swasta dengan menetapkan harga layanan publik di bawah biaya. Untuk mencapai apa yang disebut kesetaraan antara perusahaan publik dan swasta, penyedia Internet publik harus tunduk pada praktik-praktik audit dan akuntansi yang tidak akan dilakukan oleh perusahaan publik, seperti audit tahunan untuk membuktikan bahwa hal itu merugikan dirinya sendiri sesuai dengan yang diusulkan. undang-undang. Masyarakat North Carolina juga akan dicegah untuk merealokasikan keuntungan apa pun yang diperoleh dari menjalankan layanan Internet mereka sendiri untuk menguntungkan proyek-proyek kota lain seperti memperbaiki sekolah, jalan, atau taman umum. Sebagai prinsip, masuk akal untuk melarang perusahaan publik merongrong. perusahaan swasta, tetapi dalam hal layanan Internet ada kalanya tergantung pada perusahaan swasta untuk menginstal broadband di kota Anda tidak masuk akal. Contohnya adalah Greenlight di Wilson, N.C. Greenlight adalah utilitas yang dimiliki oleh Kota Wilson yang menyediakan Internet, kabel, dan layanan telepon digital untuk penduduk kota dan bisnis melalui jaringan serat optiknya sendiri. Kota memutuskan untuk memasang jaringannya sendiri dengan biaya $ 28 juta setelah dua penyedia pribadi di Wilson, Time Warner Cable dan Embarq, menolak untuk meningkatkan layanan broadband mereka. Wilson ingin meningkatkan broadband karena kota percaya broadband menjadi "alat penting" untuk menarik pekerjaan baru ke daerah itu, kata juru bicara Wilson Brian Bowman kepada Durham, NC-based Indy Week tahun lalu.

[Bacaan lebih lanjut: NAS kotak Terbaik untuk streaming media dan backup]

Setelah Wilson membangun jaringan broadband, ia memutuskan untuk menawarkan layanan broadband sebagai utilitas publik yang disebut Greenlight daripada mengontrak perusahaan swasta untuk menjalankan jaringan. Greenlight sekarang bersaing dengan Time Warner Cable dan Embarq untuk pelanggan, dan menurut Indy Week, penduduk Wilson yang memiliki layanan Greenlight percaya bahwa utilitas publik menyediakan layanan superior dan kecepatan internet yang lebih cepat dengan harga lebih rendah daripada dua perusahaan swasta. Misalnya, Greenlight menawarkan paket dasar yang mencakup 81 saluran televisi; telepon digital dengan panggilan tak terbatas ke AS dan Kanada; dan Internet berkecepatan tinggi pada 10Mbps (unggah dan unduh) seharga $ 99,95. Time Warner Cable dengan perbandingan memiliki paket serupa tetapi dengan lima saluran televisi yang lebih sedikit, telepon digital dan layanan Internet 10Mbps (hanya untuk mengunduh) hanya di bawah $ 133,00. Greenlight juga menawarkan beberapa layanan yang tidak dimiliki oleh dua perusahaan swasta, seperti layanan 100Mbps (pengunggahan dan pengunduhan) bagi mereka yang membutuhkan bandwidth dalam jumlah besar. Embarq tidak menyediakan layanan televisi dan harga untuk telepon dan Internet tidak tersedia pada saat penulisan ini.

Jika tagihan "Field Level Playing" lulus, Greenlight akan dibebaskan dari undang-undang baru; namun, di bawah undang-undang yang diusulkan, komunitas Carolina Utara lainnya yang berusaha meniru kesuksesan Greenlight akan dibebani dengan beban tambahan yang digariskan dalam RUU itu. Meskipun kota akan dibebaskan dari larangan yang diusulkan jika penyedia Internet berkecepatan tinggi tidak ada di komunitas mereka atau layanan penyedia lokal tersedia untuk kurang dari 80 persen rumah tangga di komunitas tersebut. Kedua RUU mendefinisikan Internet berkecepatan tinggi sesuai dengan definisi federal, yang 200Kbps dalam setidaknya satu arah (hilir atau hulu), menurut Komisi Komunikasi Federal.

Selama beberapa tahun, proyek broadband kota telah menjadi isu kontroversial bagi masyarakat, politisi, dan penyedia kabel besar. Time Warner Cable pada tahun 2005 berusaha untuk menghentikan Kansas City Utara, Mo dari menerapkan jaringan broadband sendiri, dan Philadelphia telah menghadapi kesulitan yang sama selama saga yang sedang berlangsung untuk menerapkan jaringan Wi-Fi gratis di seluruh kota. Terlepas dari kenyataan bahwa perusahaan terus menggalang proyek-proyek Internet kota, pemerintah federal baru-baru ini mengalokasikan $ 7,2 miliar dalam dana federal menuju stimulus pita lebar yang dapat menghidupkan kembali proyek broadband dan Wi-Fi kota di seluruh negeri.

Sementara argumen terus berlanjut di AS cara terbaik untuk mencapai layanan broadband untuk semua, negara industri lainnya sudah bergerak maju dengan rencana untuk layanan Internet kecepatan tinggi nasional. Australia baru-baru ini melembagakan sebuah proyek untuk memiliki Internet broadband dengan kecepatan 100Mbps yang tersedia untuk 90 persen orang Australia pada tahun 2018 dan Korea Selatan melakukan penembakan untuk layanan nasional 1Gbps pada tahun 2013. Amerika Serikat menempati urutan ke-15 dari 30 negara anggota Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) dalam hal akses broadband, dan secara konsisten mendapat skor buruk dalam studi akses broadband lainnya di antara negara-negara industri.