Dell Tampak ke Linux untuk Memperluas Kehadiran Netbook

Dalam upaya untuk memperluas penawaran Linux, Dell sedang meneliti perangkat tipe netbook baru dan akan segera menawarkan upgrade OS Linux netbook, kata seorang pejabat perusahaan pada hari Rabu.

Perusahaan sedang meneliti kemungkinan menawarkan Linux baru perangkat mobile berbasis disebut smartbook, kata Todd Finch, manajer pemasaran produk senior untuk klien Linux, pada konferensi OpenSourceWorld di San Francisco. Perusahaan juga akan meningkatkan Ubuntu Linux OS untuk netbook ke versi terbaru dalam beberapa minggu ke depan, katanya.

Smartbooks adalah perangkat jenis netbook yang didukung oleh chip yang dirancang oleh Arm. Perangkat ini sebagian besar mendukung OS Linux dan dirancang untuk mereka yang mengandalkan Web untuk sebagian besar komputasi mereka. Dell tidak dapat mengatakan apakah pada akhirnya akan menawarkan buku pintar.

[Bacaan lebih lanjut: Pilihan kami untuk laptop PC terbaik]

Smartbook memiliki karakteristik yang mirip dengan netbook, termasuk keyboard yang sempit dan layar kecil. Tidak ada vendor PC besar yang belum mengumumkan minat pada smartbook, meskipun vendor kecil mendorongnya sebagai alternatif untuk netbook, yang sebagian besar didasarkan pada chip Atom Intel dan datang dengan OS Windows Microsoft. Banyak vendor, termasuk Qualcomm dan Freescale, menyediakan chip Arm untuk smartbook yang dapat mencapai rak pada akhir tahun ini.

Smartbook dengan chip Arm memiliki kelebihan yang melekat pada chip x86 seperti Atom, seperti konsumsi daya yang lebih rendah dan masa pakai baterai yang lebih lama., Kata Finch. Chip juga menjadi lebih kuat, seperti yang ditunjukkan oleh semakin banyak aplikasi di smartphone, katanya.

"Saya pikir itu wajar dan masuk akal bagi kita untuk mulai melihat mereka saat mereka mulai meningkatkan prosesor mereka," kata Finch..

Menaruh chip Arm - terutama ditemukan di smartphone - di dalam PC yang ringan dapat memberikan titik awal masuknya Dell ke ruang smartphone, kata Jay Chou, analis riset di IDC. Dell telah mengisyaratkan untuk memasuki area smartphone berkali-kali, tetapi belum ada produk yang terwujud.

Meskipun netbook menggila, smartbook sulit diabaikan, kata Chou. Minat perangkat akan tumbuh dari waktu ke waktu karena memungkinkan perangkat komputasi yang ringan dan berharga murah, yang dapat menarik minat para pembuat PC. Penetapan harga juga merupakan kriteria utama untuk pembeli, dan netbook Linux lebih murah daripada rekan Windows mereka.

Tapi buku pintar bisa berjuang karena Windows tetap menjadi OS dominan untuk perangkat jenis netbook, dengan ekosistem perangkat lunak yang kuat di sekitarnya, kata Chou. Smartbook mungkin mengalami kesulitan mendapatkan traksi, dan sebagian besar kesuksesan masa depan mereka akan bergantung pada ekosistem perangkat lunak.

Target pasar untuk smartbook tidak akan berbeda dari netbook berbasis Linux karena keduanya memiliki skenario penggunaan yang sama, Dell's Finch kata. Seperti halnya smartbooks, netbook berbasis Linux ditargetkan pada mereka yang mencari akses cepat ke aplikasi berbasis web. "Semakin banyak aplikasi [berbasis Web], semakin baik untuk Linux," kata Finch.

Minat yang berkembang di Linux sebagian didorong oleh keberhasilan Dell dengan Linux pada netbook-nya. Hampir sepertiga dari semua netbook Dell selama kuartal tertentu dimuat dengan Linux, katanya.

Dell saat ini merupakan vendor netbook terbesar kelima di dunia, menurut IDC's Chou. Netbook berbasis Linux menyumbang sekitar 5 persen dari keseluruhan pengiriman di seluruh dunia selama kuartal terakhir.

Namun, sebagian besar netbook Dell hari ini dikirimkan dengan Windows XP, yang tetap menjadi OS pilihan bagi konsumen, kata Finch. Popularitas Windows tidak akan berubah dalam semalam, katanya.

"Masih ada persentase besar orang yang lebih memilih Windows, bahkan pada netbook," kata Finch. Banyak yang akrab dengan tampilan dan nuansa Windows, dan tidak mau berdagang untuk masa pakai baterai yang lebih lama yang ditawarkan oleh Linux. Dia tidak bisa berkomentar tentang kemungkinan tingkat adopsi Windows 7, yang akan dirilis pada 22 Oktober.

Dell saat ini menawarkan Ubuntu Linux versi 8.04 dengan netbook Mini 10v, yang sedang ditingkatkan ke versi terbaru 9.04 - kode-bernama Jaunty Jackalope - dalam beberapa minggu ke depan. Dell akan melakukan pra-loading Netflix Remix Web-centric Ubuntu, yang dirancang untuk ukuran layar kecil, pada netbook masa depan. Desain Web-sentris memberikan akses cepat ke aplikasi online, dan OS membangun dukungan untuk lebih banyak driver.

Perusahaan juga meneliti Google Chrome untuk digunakan dalam netbook. OS adalah versi tipis dari sistem operasi berbasis Linux yang juga akan memberikan akses cepat ke Web dan aplikasi online.