Operasi Terselubung Mengapung Balon yang mengendus Jaringan

Rick Hill tidak akan mengatakan di mana dia meluncurkan balon "wardriving" -nya pada hari Jumat, tetapi dia akan memberi tahu Anda bahwa itu mendapat tampilan yang cukup bagus di sekitar 370 jaringan nirkabel, sambil memindai naik dan turun Las Vegas Strip.

Tersembunyi di belakang 22 kaki (6,7 meter) truk yang bergerak, Hill dan timnya sekitar selusin relawan meluncurkan balon Jumat pagi, mengirimkannya 150 meter ke udara selama sekitar 20 menit untuk menggunakan antena khusus dan perangkat lunak pemindaian untuk menjangkau langit-langit Las Vegas untuk jaringan nirkabel yang tidak aman, sebuah kegiatan yang disebut Hill sebagai "warballooning."

Peretas telah berlatih membimbing selama bertahun-tahun, berkeliling dengan mobil dengan komputer dan perangkat lunak khusus yang mengendus jaringan.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan pencadangan]

Dua tahun yang lalu, Hill mengarahkan perhatiannya sedikit lebih tinggi dan menembakkan roket model yang dimuat dengan peralatan serupa - dan memberikan presentasi Defcon pada proyek itu - tetapi warballooning adalah sesuatu yang baru. Dalam pekerjaannya Hill adalah seorang ilmuwan senior dengan Tenacity Solutions, konsultan jasa keamanan di Reston, Virginia, yang bekerja dengan pemerintah.

Meskipun persiapan metodis untuk Defcon tahun ini, dan persetujuan Federal Aviation Authority (FAA), Hill's sunballoon hampir tidak lepas landas sama sekali.

Itu karena manajemen di Hotel Riviera, tuan rumah konferensi hack Defcon, mengubah pikirannya akhir pekan lalu dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa meluncurkan balon dari properti hotel. Bahkan, kata Riviera, dia bahkan tidak bisa membawa waralaba ke hotel. Alasan untuk landasan itu tidak jelas. Staf Riviera mengatakan kepada Hill bahwa polisi setempat prihatin setelah kasino di dekatnya mengeluhkan operasi tersebut.

Hill menduga bahwa pihak berwenang setempat mungkin ketakutan oleh fakta bahwa ia menyebut perangkatnya sebuah balon perang. Sesuatu yang kurang menyenangkan mungkin tidak menarik perhatian siapa pun.

Namun, dia dan tim yang membantunya marah karena dihukum. Mereka merasa bahwa mereka telah memenuhi semua persyaratan hukum, tetapi mereka tidak bisa mendapatkan persetujuan FAA untuk meluncurkan balon dari lokasi lain di dekatnya dengan pemberitahuan singkat seperti itu.

Tapi Hill, seorang rocketeer amatir, tahu peraturan FAA-nya, dan dia menyadari bahwa jika dia meluncurkan balon lebih dari lima mil dari Bandara Internasional McCarran Las Vegas, dia tidak akan membutuhkan persetujuan federal.

Balon yang dia gunakan disewa dari perusahaan nasional yang menyewakan perangkat untuk real- fotografi estat. Dan meskipun dia tahu bahwa balon itu benar-benar legal untuk terbang, dia masih sedikit khawatir tentang polisi setempat yang menutupnya. "Saat itulah kami merencanakan B: operasi rahasia," katanya.

Untuk mengurangi kemungkinan operasi ditutup, mereka diam-diam menggelembungkan balon di dalam truk yang disewa sambil diparkir di tempat parkir hotel Treasure Island. Kemudian mereka berkendara ke sebuah taman terdekat dan melepaskannya dari tempat parkir yang ditinggalkan. "Mungkin butuh waktu kurang dari lima menit untuk mendapatkan balon udara." katanya.

Bola asap yang ditambatkan memindai strip dan menemukan bahwa sekitar sepertiga dari jaringan tidak terenkripsi. Dari ketinggian 15 lantai balon, mereka dapat mensurvei radius sejauh 7 1/2 mil (12 kilometer), kata Hill. Balon mengirim begitu banyak data, itu hanya mulai bergegas di layarnya. Sekitar sepertiga dari semua jaringan yang mereka lihat tidak terenkripsi, katanya.

Menjelang akhir operasi, sebuah mobil patroli Las Vegas Metropolitan mengemudikan mobil di tempat parkir untuk melihat apa yang sedang terjadi. Hill dan timnya melambai. Petugas polisi melambai dan pergi.

Tidak ada seorang pun di Riviera yang bisa dihubungi yang memiliki pengetahuan tentang insiden perang bola, tetapi direktur Defcon Jeff Moss mengkonfirmasikan akun Hill. Hill akan berbicara tentang petualangan perangnya di hari Minggu di Defcon.t.