Awan, Dibawa ke Anda oleh Penyimpanan Flash

Cloud computing dan penyimpanan berbasis flash, dua teknologi yang paling cepat berkembang dalam TI, dapat mendorong satu sama lain ke depan sebagai penyedia layanan berbasis Internet menuntut akses lebih cepat ke jumlah besar data.

Penyimpanan flash memiliki latensi pembacaan yang lebih rendah daripada hard disk drive karena tidak perlu memutar disk untuk mendapatkan sedikit data tertentu. Dengan SSD (solid-state disks) dan kartu flash PCI Express, dimungkinkan untuk membaca data di mana saja dalam perangkat kurang dari satu milidetik, dibandingkan dengan beberapa milidetik pada hard drive. Ini dapat memiliki beberapa utilitas di masing-masing perusahaan, tetapi manfaat nyata datang pada skala komputasi awan publik, di mana satu penyedia layanan mungkin mengirimkan data ke ratusan atau ribuan pelanggan pada saat yang sama.

Meskipun flash masih memiliki beberapa rintangan untuk mengatasi di jalan untuk penyebaran luas, beberapa perusahaan jasa berbasis web melihatnya sebagai kemajuan paling menjanjikan yang terjadi dalam infrastruktur TI.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

"Terakhir 20 tahun, disk yang berputar benar-benar tidak berjalan lebih cepat, dan saat ini kita benar-benar berada di titik puncak perubahan dengan teknologi flash, "kata Richard Buckingham, wakil presiden operasi teknis di MySpace, pada konferensi Struktur pada bulan Juni di San Francisco.

Saingan MySpace, Facebook memuji flash pada konferensi yang sama. "Flash akan memiliki pengaruh yang sangat, sangat signifikan pada bukan hanya penyimpanan, tetapi infrastruktur secara keseluruhan. Dan saya pikir itu akan memiliki setidaknya sebagai dampak signifikan seperti pergi dari CPU single-core ke multicore," kata Wakil Facebook Presiden Operasi Teknis Jonathan Heiliger.

Perusahaan berbasis internet berharap untuk menggunakan flash dengan cara yang berbeda, tetapi skala adalah masalah utama bagi mereka semua. Ini adalah faktor yang bisa mengubah flash menjadi game-changer di perusahaan online yang tidak akan terjadi pada kebanyakan perusahaan, menurut analis Forrester Research, Andrew Reichman. SSD dan kartu penyimpanan flash mengambil lebih sedikit ruang dan daya daripada disk yang berputar, bahkan saat mereka mengirimkan bit lebih cepat. Pusat data perusahaan berbasis cloud begitu besar sehingga manfaat ini benar-benar penting, katanya.

"Jika itu hanya sebuah perusahaan tunggal, kemungkinannya adalah kinerja akan kurang berarti," kata Reichman.

Solid- penyimpanan negara telah lama menjadi bagian dari pusat data yang membutuhkan latensi rendah. Sejak 1990-an, perusahaan keuangan dan perusahaan lain telah menyimpan data transaksi dalam jumlah besar di DRAM untuk akses cepat, kata konsultan penyimpanan Tom Coughlin. Flash tidak secepat DRAM, tetapi lebih murah, menggunakan lebih sedikit daya dan menahan isinya apakah itu didukung atau tidak. Akibatnya, manajer TI mulai melihatnya sebagai jalur yang lebih terjangkau untuk membaca cepat jenis informasi tertentu, seperti metadata, data transaksi, dan bit yang diperlukan untuk transaksi. Bahkan perusahaan hiburan online mulai tertarik dengan penyimpanan flash untuk konten mereka, kata Coughlin. Flash tersedia di kedua SSD, yang datang dalam bentuk yang sama dengan hard drive, dan kartu flash yang lebih kecil dari vendor seperti Fusion-io, yang dapat langsung dicolokkan ke server menggunakan antarmuka PCI Express.

Kebanyakan flash buatan perusahaan dibuat. dengan arsitektur satu tingkat, yang lebih mahal dan tidak cukup padat seperti flash multilevel yang digunakan di perangkat konsumen seperti iPod. Multilevel flash menggunakan berbagai tingkat tegangan untuk berbagai bit data, yang memungkinkan data yang lebih padat tetapi membutuhkan manajemen tambahan yang mengurangi kinerja dunia nyata, kata Coughlin. Banyak pengamat menganggap tingkat tunggal lebih andal dan kurang rentan kehilangan kapasitas dalam penggunaan jangka panjang yang lama.

Vendor penyimpanan besar seperti EMC telah menawarkan opsi flash sejak tahun lalu. Sebagian besar mendapatkan drive yang sebenarnya dari STEC, sebuah pabrik penyimpanan solid-state di Santa Ana, California, dan mengintegrasikannya ke dalam sistem mereka sendiri.

Pada bulan April, EMC memperkenalkan Symmetrix V-Max, platform penyimpanan pertama yang dirancang dari awal untuk menggunakan SSD serta disk yang berputar. Symmetrix terutama diarahkan untuk kinerja tinggi, tetapi SSD juga tersedia pada sistem penyimpanan perusahaan lainnya.

IBM menawarkan SSD STEC hingga 146GB dalam DS8000 Enterprise Disk Array. Ia juga berencana untuk membiarkan pengguna mengintegrasikan SSD ke dalam alat SAN Volume Controller, yang dapat mengelola berbagai jenis penyimpanan. Flash harus tersedia untuk semua platform penyimpanan perusahaan IBM pada akhir tahun ini, kata Clodoaldo Barrera, kepala strategi teknologi untuk IBM System Storage.

Hewlett-Packard menawarkan SSD untuk array penyimpanan XP high-end dan midrange Enterprise Virtual Array (EVA), serta kartu flash yang dibuat oleh Fusion-io yang sesuai dengan server HP. Dalam kasus di mana kinerja adalah kunci, keunggulan biaya dapat menjadi signifikan, menurut Kyle Fitze, direktur pemasaran untuk HP Storage Platforms. Perusahaan-perusahaan umumnya menggerakkan beberapa hard disk Fibre Channel berkecepatan tinggi yang dimuat dengan cepat untuk memanfaatkan kecepatan gabungan mereka, sebuah proses yang disebut short-stroking. Pada EVA, delapan SSD 72GB dapat mengungguli 324 drive Fibre Channel, masing-masing 300GB dengan kecepatan 15.000 RPM, kata Fitze. Terlebih lagi, seluruh paket biasanya akan memakan biaya $ 605.000 dengan hard drive dan $ 155.000 dengan SSD, katanya.

SSD masih berharga 25 kali lebih banyak dari disk yang berputar pada basis per-gigabyte, menurut analis IDC Jeff Janukowicz. Tetapi kebutuhan untuk kinerja, kapasitas pemanfaatan dan konsumsi daya yang rendah, terutama oleh operator cloud skala besar, harus mendorong penjualan SSD perusahaan naik rata-rata 165 persen per tahun hingga 2013, katanya. Gartner melihat ledakan serupa, dengan penjualan 59.000 unit tahun lalu tumbuh menjadi 281.000 tahun ini.

Beberapa penyedia layanan cloud terbesar mungkin membantu mendorong pertumbuhan itu.

Seiring dengan akses cepat ke potongan-potongan kunci data, Facebook mengantisipasi "luar biasa" keuntungan di kedua keandalan dan konsumsi daya yang lebih rendah dari flash, kepala operasi Heiliger mengatakan. Perusahaan jejaring sosial, dengan lebih dari 200 juta pengguna, sangat menuntut di pusat datanya. Pada konferensi Struktur, Heiliger mengkritik produsen server karena tidak memberikan sistem yang dirancang dari bawah ke atas untuk penghematan daya, dan Intel dan AMD untuk tidak memenuhi janji kinerja pada beberapa chip baru.

MySpace tertarik menggunakan flash untuk menyimpan pusat data ruang sambil mempertahankan beban halaman cepat untuk penggunanya, menurut Buckingham. Salah satu cara yang dilakukan MySpace adalah dengan mengganti disk pendek-pendek dengan flash. Teknik itu harus memungkinkan perusahaan untuk menggunakan server yang satu unit rak (1U) tinggi daripada 2U, yang dapat membuat perbedaan besar dalam perusahaan dengan 60.000 kaki persegi (5.600 meter persegi) ruang pusat data, katanya. Perusahaan ini memiliki petabyte penyimpanan, dan tidak seperti kebanyakan perusahaan, ia harus merespon ratusan ribu permintaan halaman per detik, katanya.

MySpace akan menggunakan flash sebagai cache untuk data yang sering digunakan dalam databasenya, serta untuk mempertahankan indeks untuk pencarian, kata Buckingham. Perusahaan telah menguji baik produk satu lapis dan multilayer dan tertarik ke multilayer karena harganya lebih murah. Tetapi MySpace ingin memastikan penyimpanan tidak menurun karena beban kerja yang berat yang akan menjadi sasarannya. Buckingham telah bekerja dengan beberapa vendor untuk menetapkan baseline untuk kinerja dan reliabilitas. Meski begitu, MySpace tidak akan bergantung pada flash untuk data persisten, seperti gambar yang sebenarnya yang diposting pengguna di halaman mereka. Hanya sekitar seperduapuluh data perusahaan yang akan disimpan dalam flash, kata Buckingham.

"Saya tidak akan pernah menulis sesuatu ke SSD dan berharap itu akan bertahan selamanya," kata Buckingham.

NetSuite, sebuah penyedia perangkat lunak on-demand untuk penggunaan seperti perencanaan sumber daya perusahaan, manajemen hubungan pelanggan dan e-commerce, melihat flash sebagai tempat untuk menyimpan informasi database yang sangat digunakan untuk pelanggannya. Data itu membantu mendorong "dasbor waktu nyata" yang menunjukkan informasi pelanggan berukuran sedang NetSuite saat ini seperti biaya mereka, perkiraan penjualan atau jumlah tiket layanan pelanggan terbuka, kata David Lipscomb, wakil presiden senior bidang teknik. NetSuite ingin membiarkan pengguna menyegarkan dasbor sesering yang mereka perlukan, yang dapat menuntut banyak kecepatan jika ribuan pelanggan menggunakan dasbor mereka pada saat yang bersamaan. Flash harus ideal, katanya.

"Ketika hal ini terjadi yang memungkinkan Anda membuat database lebih cepat, Anda berkata, 'Itu adalah sesuatu yang perlu saya pelajari,'" kata Lipscomb.

NetSuite sedang bereksperimen dengan kartu flash dari Fusion-io dan menemukan mereka menawarkan antara dua hingga lima kali kinerja hard drive, kata Lipscomb. SSD masih terlalu mahal untuk arsitektur pusat data perusahaan, yang dibangun di sekitar sejumlah besar komponen standar, murah, katanya.

Meskipun manfaatnya, penyimpanan flash diperkirakan akan tetap hanya satu tingkat dari infrastruktur penyimpanan total di baik perusahaan tradisional maupun berbasis internet. Selain pertanyaan tentang keandalan jangka panjang, salah satu tantangan terbesar yang tersisa untuk teknologi adalah bagaimana menempatkan data yang tepat di dalamnya. Idealnya, apa yang berada di flash harus menjadi data yang paling dibutuhkan pada waktu tertentu. Vendor sedang mengerjakan perangkat lunak untuk mengalokasikan data secara otomatis ke flash, hard drive cepat dan drive yang lebih lambat. EMC berencana untuk memperkenalkan perangkat lunak Tiering Penyimpanan Otomatis Penuh pada akhir tahun ini. HP juga bekerja pada tiering otomatis.

Perusahaan komputasi awan cenderung berada di ujung tombak dalam mengatasi tantangan tersebut ketika mereka mencoba untuk mengikuti aktivitas Internet yang sedang booming.

"Keputusan yang mereka buat, atau inovasi mereka buat, kemungkinan akan mengubah pasar secara besar-besaran, "kata Forrester's Reichman.