Clearwire Set untuk Meluncurkan Kota WiMax Pertama

Clearwire akan secara resmi meluncurkan jaringan WiMax komersial pertamanya pada hari Selasa di Portland, Oregon, meletakkan bagian kedua dari sistem nasional yang direncanakan yang pertama kali diperkenalkan tahun lalu di Baltimore.

Pelopor broadband nirkabel bulan lalu menyelesaikan merger dengan mantan WiMax Sprint Nextel bisnis jaringan di perusahaan baru, yang meneruskan nama Clearwire. Usaha tersebut, yang memiliki investasi dari Google dan beberapa operator kabel, ingin menawarkan alternatif ekonomis untuk kabel dan DSL (Digital Subscriber Line) yang juga dapat melayani pelanggan di jalan.

Penduduk daerah Portland telah dapat mendaftar untuk layanan sejak awal bulan lalu, menurut Senior Vice President dan Chief Strategy Officer Scott Richardson, tetapi Clearwire akan menggunakan acara Selasa pagi untuk memulai kampanye pemasaran lokal yang akan menandai debut merek Clear, yang pada akhirnya akan diperluas ke semua

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan pencadangan]

Ada lebih banyak pilihan bagi pelanggan untuk dipilih di jaringan Portland daripada di Baltimore, mulai dari US $ 20 per bulan layanan yang mirip dengan DSL dasar untuk satu dengan layanan seluler untuk dua perangkat, dengan harga $ 80 per bulan. Clearwire juga menawarkan paket yang menggabungkan layanan rumah dan seluler seharga $ 60 per bulan.

Paket rumah $ 20 per bulan memberikan 768Kb per detik downstream dan 128Kbps upstream. Rencana rumah paling murah di Baltimore biaya $ 25 per bulan sekarang, diskon waktu terbatas dari tingkat reguler $ 35 per bulan. Pada peluncuran Baltimore, Sprint mengatakan jaringannya akan memberikan antara 2Mbps dan 4Mbps. Kedua paket ini tidak terbatas dalam jumlah data yang dapat diunduh pengguna dalam sebulan, menurut perusahaan.

Setelah Clearwire dan Sprint's Xohm WiMax bergabung, rencana layanan akan diselaraskan, kata Richardson. Perusahaan akan mempelajari tanggapan konsumen terhadap layanan di dua kota untuk membantu mencari tahu bagaimana rencana tersebut akan terlihat, katanya. Clearwire juga akan menawarkan cara bagi pelanggan layanan yang awalnya diluncurkan oleh Sprint untuk menjelajah ke jaringan Clearwire, kata Richardson.

Respons terhadap jaringan Baltimore telah memenuhi harapan Clearwire, kata Richardson. Jaringan di sana diluncurkan secara komersial pada akhir September. Perusahaan belum mengungkapkan angka spesifik pada pengambilan penawaran Baltimore, katanya.

Di Portland, Clearwire telah memiliki cakupan di sebagian besar wilayah metropolitan kota sekitar 700 mil persegi (1.812 kilometer persegi), menurut Richardson. Perusahaan sudah menawarkan broadband nirkabel pra-WiMax di lebih dari 40 pasar lain dan akan mengonversi mereka dari waktu ke waktu ke WiMax standar.

Kekurangan terbesar layanan WiMax hari ini adalah cakupan terbatas hanya untuk dua pasar. Sprint, yang tetap merupakan mitra di Clearwire baru, memiliki layanan yang menggabungkan kemampuan WiMax 4G (generasi keempat) di Baltimore dengan data seluler 3G di jaringan Sprint untuk digunakan di tempat lain. Operator menawarkan kartu laptop dual-mode untuk mengakses kedua jaringan. Clearwire juga berencana untuk menyediakan perangkat dual-mode untuk digunakan di jaringan Portland, menurut Richardson.

Pada hari Selasa, Clearwire akan secara resmi meluncurkan modem desktop untuk penggunaan di rumah atau kantor dan perangkat USB (Universal Serial Bus) untuk konektivitas seluler, serta daftar laptop dengan kemampuan WiMax internal yang dapat digunakan di jaringan Clearwire. Peralatan pelanggan akan dijual di toko ritel serta di situs Clearwire. Meskipun beberapa pengujian kompatibilitas diperlukan untuk perangkat yang akan digunakan pada setiap jaringan, klien WiMax standar harus dapat bekerja pada salah satu, menurut Clearwire.

Clearwire juga akan segera menawarkan Clear Voice Adapter, yang dapat menghubungkan standar pelanggan telepon darat ke modem rumah Clearwire untuk layanan VOIP (voice over Internet Protocol). Perusahaan bertujuan untuk menjual layanan tersebut seharga $ 25 per bulan untuk panggilan tak terbatas di AS dan Kanada, kata Richardson.

Harga Clearwire di Portland kemungkinan akan mencapai sasaran lebih baik daripada penawaran Baltimore karena harga masuk yang rendah, kata analis IDC Godfrey Chua. Kemampuan untuk menggunakan jaringan yang sama di perjalanan seperti di rumah atau di tempat kerja dapat membantu WiMax bersaing dengan fixed broadband dan layanan seluler yang ada, kata Chua. Tapi Clearwire akan menghadapi hambatan ekonomi yang kuat dan mungkin akan kesulitan membiayai pembangunan jaringan bernilai miliaran dolar selama beberapa tahun ke depan, katanya.