Rencana Game Readying Readying saat LTE Mendapatkan Steam

Ketika Verizon Wireless mengumumkan minggu ini bahwa mereka akan menggulirkan mobile broadband LTE (Long-Term Evolution) di dua kota pada akhir tahun, saingannya Clearwire menjawab, seperti biasa, dengan mengatakan ia memiliki jaringan yang lebih baik dengan WiMax hari ini daripada Verizon akan memiliki LTE tahun depan.

Dalam hal apa yang rata-rata konsumen dapat membeli, itu mungkin benar: Meskipun jaringan akan ada di dua kota tahun ini, Verizon LTE tidak akan diluncurkan secara komersial hingga 2010, menurut Verizon Executive Vice President and CEO Dick Lynch. Tetapi untuk Clearwire dan mitra Sprint Nextel, yang dimulai dengan head start melawan LTE yang diukur dalam beberapa tahun, jam terus berdetak. Setelah diproyeksikan mencapai 100 juta pelanggan pada akhir tahun 2008, perusahaan patungan Clearwire baru secara komersial tersedia hanya di dua wilayah metropolitan. Perusahaan tidak akan mengatakan apa-apa lagi tentang rencana peluncurannya pada hari Rabu.

Tapi perintis WiMax bersiap untuk memberikan rincian lebih lanjut tentang strateginya pada tanggal 5 Maret, ketika mengumumkan hasil keuangannya untuk kuartal keempat 2008. rinciannya mungkin termasuk tanggal ketersediaan komersial dari layanan data seluler berkecepatan tinggi di Chicago, Washington, DC, Boston dan Dallas-Fort Worth, mungkin segera. Divisi WiMax Sprint Nextel sudah membangun jaringan di kota-kota sebelum usaha patungan dengan Clearwire asli selesai pada bulan Desember. Clearwire juga bekerja untuk mengonversi lebih dari 40 jaringan pra-WiMax menjadi WiMax sejati seiring waktu.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan pencadangan]

Clearwire mungkin ingin mempercepat penerapannya, karena Verizon bergerak agresif untuk meluncurkan LTE. Sebagian besar pengamat tidak mengharapkan ketersediaan LTE yang tersebar luas hingga 2011, tetapi Verizon mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka berencana untuk memiliki jaringan di 25 hingga 30 pasar pada tahun 2010. LTE tidak diharapkan dari operator utama AS lainnya, AT & T, hingga 2010 atau lebih baru.

WiMax dan LTE menggunakan teknologi serupa dan dirancang untuk memberikan beberapa megabit per detik, rata-rata, kepada setiap pelanggan. Clearwire telah mengatakan bahwa layanannya menyediakan antara 2 MB per detik (Mbps) dan 4Mbps ke pelanggan di jaringan yang ada di Baltimore. Verizon mengatakan pada hari Rabu tes LTE-nya menunjukkan kecepatan setinggi 80Mbps, tetapi tidak siap untuk membahas kecepatan rata-rata, dan 80Mbps mungkin dibagi di antara banyak pelanggan di suatu area.

Keuntungan terbesar LTE adalah dukungannya oleh pihak ketiga. -Generasi Kemitraan Proyek (3GPP), kekuatan di balik teknologi 3G di antara penyedia layanan GSM (Sistem Global untuk Komunikasi Seluler). GSM adalah sistem seluler yang dominan di dunia, dan bahkan Verizon, yang saat ini menggunakan CDMA (Code-Division Multiple Access) sebaliknya, beralih ke LTE.

Tapi Clearwire mengklaim beberapa momentum untuk WiMax, juga. Pernyataan pada hari Rabu menunjukkan bahwa kelompok industri Forum WiMax mengatakan penyedia layanan WiMax di seluruh dunia mencapai 430 juta orang hari ini. Pada akhir tahun depan, kelompok itu mengharapkan 800 juta orang berada dalam jangkauan layanan WiMax. WiMax didasarkan pada IEEE 802.16, keluarga standar terbuka.

Usaha patungan Clearwire hidup kembali November lalu ketika kombinasi Sprint Nextel dan penyedia layanan pra-WiMax nasional Clearwire akhirnya selesai. Perusahaan, yang pada akhirnya akan menjual layanan pada kedua jaringan yang dibangun oleh Sprint dan Clearwire di bawah merek Clear, juga didukung oleh mitra termasuk Intel, Google dan beberapa operator kabel terbesar AS. Bersama-sama, perusahaan-perusahaan itu menyuntikkan dana US $ 3,2 miliar ke dalam usaha itu.

Namun di tengah kesengsaraan bisnis Sprint, ekonomi yang menurun dan pasar kredit yang ketat, Clearwire berada dalam lingkungan yang sulit untuk membangun jaringan nasional dengan teknologi baru. Intel dan mitra utama lainnya baru-baru ini mengambil tindakan terhadap hasil keuangan mereka untuk penurunan nilai investasi Clearwire mereka. Clearwire mengatakan Rabu memiliki modal yang cukup untuk menutup peluncurannya ke masa depan.