Ambisi Pasar Baru Cisco Diperpanjang Menjadi Orbit

Pada konferensi penggunanya di San Francisco minggu lalu, Cisco Systems membual tentang 30 bisnis baru yang dikembangkannya. Satu dijadwalkan akan diluncurkan pada akhir tahun ini - dengan cara yang sangat literal.

Perusahaan yang memelopori perute Internet akan memasuki batas baru, mengirim satu ke orbit geostasioner di satelit. Ini adalah langkah besar pertama dalam inisiatif yang dipimpin Departemen Pertahanan AS, yang disebut Internet Routers In Space (IRIS), yang akhirnya dapat membuatnya lebih mudah dan lebih murah untuk mendapatkan akses Internet kecepatan tinggi di mana kabel dan kabel tidak mencapai.

Satelit membawa data Internet dan terhubung ke Internet melalui BTS di lapangan, tetapi mereka benar-benar jaringan yang terpisah, kata Greg Pelton, general manager IRIS di Cisco. Sebuah stasiun Bumi memancarkan sinyal ke satelit pada frekuensi tertentu, dan pesawat itu memantul kembali ke stasiun bumi lain yang sudah ditentukan sebelumnya. Pengguna, seperti penyedia layanan dan lembaga pemerintah, harus menyewakan frekuensi itu dan duduk di atasnya apakah mereka menggunakannya atau tidak.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

Tautan satelit mewakili diskrit koneksi point-to-point di Internet yang dirancang untuk merutekan paket di seluruh dunia pada setiap jaringan peering dan segala jenis tautan fisik. Itu karena tidak ada router di luar angkasa, menurut Pelton. Jika satelit komunikasi memiliki router, mereka dapat mengambil paket IP (Internet Protocol) dan mengirimnya ke berbagai tempat, melalui stasiun bumi yang berbeda atau satelit lainnya, memalsukan tautan baru kapan saja diperlukan. Daripada harus memilih tautan tertentu dan menyewanya, pengguna hanya dapat membayar layanan Internet yang menggunakan satelit sebagai bagian dari tulang punggung fisiknya.

Perutean di ruang angkasa juga akan mengurangi jeda waktu, konsultan satelit Mark Chartrand menunjukkan. Karena routing hanya dapat dilakukan di tanah hari ini, paket data harus dikirim ke Bumi dan kembali setiap kali mereka diteruskan dari satu link satelit ke yang lain, katanya. Itu menambah seperempat detik dari latensi per putaran perjalanan. Router dapat menyelesaikannya.

"Ini membuat satelit pintar, dan ia menghindari hop," kata Chartrand.

Beberapa satelit, seperti yang digunakan oleh Iridium, dapat berkomunikasi secara langsung satu sama lain, tetapi tidak menggunakan standar universal AKU P. Faktanya, teknologi satelit saat ini sebagian besar terdiri dari peralatan yang mahal dan eksklusif, kata Chartrand.

Dua perkembangan terakhir telah mempersiapkan industri satelit untuk router IP, menurut Pelton. Salah satunya adalah ledakan dalam kapasitas satelit, dari kemampuan khas sekitar 2Gb per detik (Gbps) hingga 150Gbps. Ini menjadi mungkin karena teknologi yang memungkinkan satelit memasuki serangkaian frekuensi yang disebut Ka band, serta teknologi antena baru yang disebut "spot beam." Daripada menggunakan satu antena untuk menjangkau seluruh benua, beberapa satelit sekarang memiliki banyak antena, masing-masing terfokus pada area tertentu. Semua "spot beam" ini dapat menggunakan frekuensi yang sama pada saat yang sama, yang mengalikan berapa banyak data yang dapat ditransmisikan pada frekuensi itu, kata Pelton.

Kapasitas itu diperlukan karena pengguna menuntut kinerja yang lebih tinggi untuk bentuk-bentuk konten baru, terutama video, kata Pelton. Dan penyedia broadband satelit sudah mengubah jaringan backhaul berbasis darat ke IP, jadi mereka ingin memperluasnya di infrastruktur mereka, tambahnya.

Cisco sudah memiliki satu router IP di luar angkasa. Sekitar lima tahun yang lalu, perusahaan memodifikasi salah satu dari Mobile Access Routers dan mengirimkannya ke orbit pada satelit ilmiah. Cisco telah menggunakan router itu untuk eksperimen, tetapi memiliki kapasitas kecil dan tidak cukup daya yang tersedia untuk beroperasi penuh waktu, kata Pelton.

Tes sesungguhnya dimulai dengan peluncuran perangkat yang dibangun khusus yang sudah ada dalam IS-14., satelit komunikasi utama dari operator satelit Intelsat, menunggu peluncuran dijadwalkan untuk akhir tahun ini. IS-14 awalnya ditetapkan untuk naik pada kuartal pertama tahun ini, tetapi tanggal itu didorong kembali oleh penundaan peluncuran secara keseluruhan di Kennedy Space Center di Florida, kata Cisco. Setelah IS-14 berada di orbit, pemerintah AS akan bereksperimen dengan router selama tiga bulan, setelah itu operator dan perusahaan swasta akan mengujinya selama sekitar satu tahun, kata Pelton.

Sebuah router berbasis ruang tidak dapat dibangun dari komponen-komponen yang murah, off-the-shelf, kata Pelton. Semua yang ada pada prosesor itu sendiri harus dibangun untuk menahan radiasi dalam jumlah besar selama jangka waktu 15 tahun yang diharapkan, sehingga Cisco beralih ke penyedia komponen khusus. Pendinginan juga merupakan masalah, meskipun sangat dingin dari ruang hampa udara, karena tidak ada arus konveksi untuk memindahkan panas dari router. Oleh karena itu, router secara efektif perlu memiliki heat sink yang membuat kontak dengan luar angkasa itu sendiri, kata Pelton.

Seperti router Cisco lainnya, router IRIS dapat dikelola dari jarak jauh, kata Pelton. Tetapi karena tidak mungkin untuk melakukan panggilan layanan secara langsung, ada tambahan redundansi yang terpasang. Ini sebenarnya adalah dua router dalam satu, dengan satu unit untuk redundansi, dan termasuk dua perangkat modem terpisah, juga untuk redundansi. Keseluruhan paket itu berukuran sekitar 24 inci (61 cm) hingga 18 inci kali 18 inci, katanya. Ini adalah salah satu bagian dari satelit seukuran bus sekolah dan terhubung ke hanya tiga dari lebih dari 60 transponder, atau antena, di satelit, katanya.

Cisco percaya router akan memiliki throughput sekitar 100Mbps sekali dalam ruang, sosok kecil untuk router berbasis Bumi, belum pernah terjadi sebelumnya di orbit. Ini akan memiliki perangkat lunak IOS penuh (Internetworking Operating System) Cisco. Ini juga termasuk IPSec (IP Security) kemampuan untuk mengenkripsi lalu lintas.

Kekuasaan juga merupakan masalah. Terlepas dari kenyataan bahwa jenis satelit ini biasanya beroperasi pada 5.000 hingga 7.000 watt daya dari panel surya, hanya sebagian kecil dari yang tersedia untuk router, Pelton mengatakan.

Visi utama Cisco adalah jaringan besar satelit dengan router, yang dapat melakukan routing di antara mereka sendiri. "Ketika teknologi mencapai tingkat kematangan yang tepat, itu harus menjadi misi utama dari satelit," kata Pelton. Cisco tidak memiliki proyeksi seberapa besar pasar untuk router berbasis ruang angkasa, atau berapa banyak yang telah diinvestasikan dalam IRIS, yang didanai untuk pengembangan dan pembuatan router. Tetapi pasar satelit di seluruh dunia adalah sekitar US $ 125 miliar per tahun dan tumbuh pada tingkat dua digit, kata Pelton.

Ada banyak minat dalam ide ini, terutama dari militer, menurut Chartrand. Pasukan bersenjata memerlukan komunikasi latensi rendah di zona perang yang sulit diprediksi, katanya. Juga, jaringan satelit yang diteruskan dapat terus beroperasi bahkan jika stasiun Bumi dihancurkan. Angkatan Udara AS telah mendorong kembali peluncuran router satelit yang direncanakannya sendiri hingga 2019, sebuah langkah yang seharusnya menguntungkan Cisco, kata Chartrand.

Bagaimana sebenarnya mimpi satelit Cisco berubah menjadi lebih jelas setelah satelit berada di orbit dan hasil tes masuk, katanya.