Chumby Internet Appliance

Hingga saat ini, sebagian besar peranti Internet telah terlalu tertatih-tatih (Audrey 3Com), terlalu terbatas (Ambient Weather Beacon), atau terlalu aneh (kelinci Nabaztag). Tapi Chumby jam-radio mungkin benar-benar menemukan rumah di meja samping tempat tidur Anda.

Layar sentuh warna 3,5-inci Chumby diselimuti dalam kantong kulit yang lembut, membuatnya lebih terasa seperti bean bag daripada seperti alat yang log ke jaringan Wi-Fi Anda untuk mengirimkan konten Internet. Pengaturan adalah sekejap: Log on ke situs Chumby Web pada PC Anda dan pilih feed berbasis Flash ("widget") yang ingin Anda tampilkan. Kemudian hubungkan Chumby Anda ke jaringan rumah Anda. Keyboard di layar memungkinkan Anda memasukkan kunci sandi untuk jaringan terenkripsi, dan Chumby cukup pintar untuk mencari tahu jenis enkripsi yang saya gunakan.

Anda dapat menonton lelang eBay, iklan Craigslist, Facebook, MySpace, foto Flickr, YouTube, Webcam, berita, cuaca, laporan lalu lintas, dan sekitar 400 widget lainnya tanpa menyentuh PC. Di antaranya adalah permainan yang menggunakan sensor gerak internal perangkat; untuk mendapatkan widget Magic 8-Ball untuk mengeluarkan jawaban, misalnya, Anda harus mengguncangkan perangkat.

[Bacaan lebih lanjut: Pelindung gelombang terbaik untuk elektronik mahal Anda]

Untuk mengakses panel kontrol, Anda tepuk kepala Chumby; tombol pegas di dalam kantong menampilkan layar pengaturan yang dapat disesuaikan untuk widget Anda dan untuk perangkat itu sendiri. Anda dapat menyesuaikan kecerahan dan volume, mengatur alarm, memilih opsi audio, dan mengirim widget ke "sahabat."

The Chumby juga memungkinkan Anda memutar stasiun radio Internet atau podcast melalui speaker internal, atau menghubungkan iPod atau thumb drive yang berisi file MP3 ke salah satu dari dua port USB Chumby. Anda juga dapat mengatur alarm yang memainkan salah satu di atas. Saya menyaksikan kenang-kenangan Sea World Shamu di cam pausnya, bersepeda melalui daftar Top 10 David Letterman, dan membaca umpan RSS untuk blog teknologi saya sendiri, sambil mendengarkan stasiun perguruan tinggi favorit saya.

Sebagian besar arus informasi, bagaimanapun, adalah satu arah; Saya dapat melihat Gmail dan Google Kalender saya, tetapi saya tidak dapat membalas pesan atau menambahkan janji. Saya menemukan layar sentuh sulit dinavigasi sampai saya mulai menggunakan kuku saya alih-alih ujung jari saya untuk memilih benda. Keyboard di layar inovatif, tetapi tidak selalu mudah digunakan: Ini terdiri dari satu baris huruf besar, satu baris huruf kecil, dan satu baris angka. Anda menekan tombol panah di kedua sisi layar untuk menggulir ke samping melalui karakter.

Meskipun Chumby terutama merupakan hal baru - dan pada $ 180, bukan yang murah - eksterior konyolnya menyembunyikan ide yang kuat. Perangkat didorong langsung oleh konten Net cenderung menjadi hal yang biasa. Jika Anda bersedia membayar harganya, Chumby bukan tempat yang buruk untuk memulai.