Geser Rival YouTube Cina Menuju Goncangan

Ingin melihat bagaimana pengguna China melihat Olimpiade, dan diri mereka sendiri? Di Cina, Youku.com adalah tempat video daring berada, bukan situs milik Google dengan nama yang mirip.

Sejak diluncurkan pada Desember 2006, situs ini muncul sebagai pemimpin video online China. Selama satu minggu pada bulan Desember 2007, Youku mendaftarkan lebih dari 100 juta tampilan video per hari, menurut Nielsen / Netratings.

CEO dan pendiri Victor Koo, mantan presiden dan COO di portal Cina Sohu.com, mengklaim bahwa jumlah tersebut sekarang telah meningkat. hingga 150 juta per hari.

Youku mengembangkan jaringan pengiriman kontennya sendiri, termasuk pemutar videonya sendiri, berdasarkan versi terbuka Video Flash. Koo mengatakan perusahaan mengoperasikan pusat jaringan sendiri di setiap provinsi di China, menggunakan server dari HP dan Dell dan router dari Cisco dan Huawei.

Jaringan melihat lebih banyak bangunan selama 2007. "Kami pikir kami akan tumbuh lima kali, bukan 20 kali. Itu kejutan yang menyenangkan untuk lalu lintas, tapi mungkin bukan kejutan yang menyenangkan untuk struktur biaya, "kata Koo.

Pertumbuhan perusahaan terancam pada bulan Mei, ketika Administrasi Negara Radio, Film, dan Televisi (SARFT), yang mengatur konten yang disiarkan secara online dan over the air, menghilangkan Youku.com dan dua rival terdekatnya - Tudou.com dan 56.com - dari daftar situs video online yang disetujui.

Pada bulan Juli, Youku.com muncul dari debu itu dengan SARFT dengan bukan hanya satu tapi dua lisensi dan US $ 30 juta dalam investasi baru. Lisensi tersebut tidak hanya mencakup video buatan pengguna, tetapi juga distribusi konten film dan televisi. Saingan terdekat Youku, Tudou.com dan 56.com, masih beroperasi tanpa izin resmi. Situs terakhir, 56.com, menghabiskan lebih dari sebulan offline, karena apa yang disebut "upgrade teknis."

Koo mengambil proses izin dengan tenang. "Kami sudah memposisikan diri dengan konten utama dan 'sehat' sejak hari pertama," katanya.

Bagi Koo, penyaringan konten adalah bisnis yang bagus. "Jika Anda murni dibuat oleh pengguna, maka jujur ​​saja Anda mungkin memiliki banyak konten cabul, dan pengiklan merek sangat waspada dan tidak nyaman," katanya. Dia menyebut persetujuan peraturan situs "produk sampingan dari sudut pandang iklan kami" - menjaga konten "sehat" berarti bahwa tidak hanya pengiklan yang menyetujui, tetapi juga regulator.

Mempertahankan posisi tersebut membutuhkan 20 hingga 30 orang yang bekerja di shift delapan jam, 24 jam per hari, untuk menyetujui atau menolak video yang diposting, kata Koo. Youku juga menggunakan sidik jari digital untuk membantu memilih konten: jika suatu video cocok dengan sesuatu yang disetujui sebelumnya, maka itu juga disetujui; hal yang sama berlaku untuk video yang tidak diterima. Moderator juga menggunakan tag untuk mencari kata-kata sensitif dan menyingkirkan pornografi. Di luar itu, mereka menggunakan cara kuno untuk menyaring beberapa konten - menontonnya untuk melihat apakah itu cocok untuk diposting.

Koo mengatakan bahwa Youku telah "mengarahkan" cara orang mempersiapkan video mereka, mendorong pengguna untuk memfilmkan dunia di sekitar mereka, bukan hanya diri mereka sendiri.

Arah itu tampaknya membuahkan hasil dengan para pengiklan. Sejak mulai menerima iklan pada bulan Januari, perusahaan telah mendaftar 150 pengiklan, kata Koo. Mereka termasuk sponsor Olimpiade Lenovo dan Samsung, yang keduanya menjalankan promosi terkait game di situs.

Dia mengatakan pertumbuhan iklan telah menjadi dua digit untuk setiap bulan pada tahun 2008, meskipun dia tidak memberikan angka yang sebenarnya.

Youku model melihat iklan sebagai aliran pendapatan utamanya. Ini juga ingin menjadi platform untuk pembuat konten video profesional, seperti studio film dan televisi, dan pengiklan yang ingin menggunakan video online. Seperti saingan dalam maupun luar negeri, Koo tidak percaya perusahaannya akan membebankan pengguna untuk layanan dalam waktu dekat.

"Kami perlu melakukan high-definition (HD) untuk memiliki model berlangganan online," katanya. "HD, materi berhak cipta bisa berfungsi, mungkin dalam dua tahun," tambahnya.

Namun, dengan kecepatan broadband konsumen saat ini di China mencapai 2M byte per detik, negara akan membutuhkan peningkatan bandwidth sebelum perusahaan dapat menawarkan video HD secara online.

Koo mengatakan perusahaannya mengambil "sikap proaktif terhadap materi yang dilindungi hak cipta", dengan menyaring konten yang tidak sah, dan mencari pemegang hak untuk menciptakan kemitraan. Youku menghitung Shanghai Media Group, Beijing TV dan Hong Kong Television Broadcasts Ltd. (TVB) sebagai mitra untuk konten televisi, dan memiliki perjanjian dengan distributor film China Film Group dan studio Huayi Brothers.

Kemitraan itu bisa menjadi kunci utama Youku sukses, menurut satu pengamat. "Konten generik adalah momok dari sektor ini, sehingga kemampuan mereka untuk mendaftar kesepakatan konten asli adalah kunci," kata Duncan Clark, ketua BDA China, perusahaan investasi dan penelitian dan investasi internet dan investasi yang berbasis di Beijing.

Liu Bin, Analis utama BDA, menambahkan: "Tantangan utamanya adalah bagaimana meningkatkan pengalaman pengguna dan menambah interaktivitas pengguna ke layanannya. Bisnis yang mirip dengan [video on demand] bukanlah titik penjualan utama dari berbagi video, dan kesetiaan pengguna untuk layanan tersebut tidak tinggi. Youku tidak dapat secara efektif tumbuh hanya dengan menambahkan lebih banyak konten. Perlu memikirkan menawarkan lebih banyak layanan untuk bersaing dengan perusahaan video online lainnya. "

Untuk sisa tahun ini dan 2009, tantangan untuk Youku adalah untuk membuktikan modelnya, kata Koo. Peristiwa likuiditas - biasanya penawaran umum atau pembelian awal - tidak akan dipertimbangkan sampai setelah itu, katanya.