Operator Cina Semua Beralih ke Toko Aplikasi Seluler dalam Ras 3G

Tiga operator seluler China semuanya mengembangkan platform unduhan seperti iPhone App Store karena persaingan mereka untuk pengguna 3G meningkat.

China Mobile telah meluncurkan sebuah toko unduhan aplikasi, dan menyaingi China Telecom dan China Unicom mengembangkannya, kata sumber-sumber Rabu.

China melisensikan tiga maskapai penerbangan milik negara untuk membangun jaringan berdasarkan standar 3G yang berbeda awal tahun ini. Operator sejak itu bekerja untuk mencocokkan ekspansi masing-masing dari penawaran handset 3G dan layanan lainnya saat mereka berlomba untuk memenangkan pengguna.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Aplikasi menyimpan bagian utama dari upaya mereka, yang telah dipercepat dalam beberapa minggu terakhir. Tetapi toko unduhan menghadapi berbagai kendala yang dapat mengurangi daya tarik mereka bagi pengguna. Ini termasuk masalah penagihan, kurangnya keakraban pengguna dan ketersediaan aplikasi bajakan online, kata Shi Weixing, pendiri HandCN dan 9thq, dua perusahaan China yang membuat aplikasi mobile.

Toko Seluler China, yang disebut Pasar Seluler, pergi online bulan lalu dengan sedikit lebih dari 1.000 unduhan tersedia untuk sistem operasi termasuk Symbian dan Windows Mobile. Toko ini juga memiliki unduhan untuk "Ophones," atau perangkat yang menggunakan OS China Mobile berdasarkan Google Android. Unduhan yang paling populer sejauh ini termasuk metode input karakter Cina, permainan balap motor, dan klien pesan instan China Mobile, menurut situs web toko.

China Telecom juga bekerja di toko aplikasi seluler dan mengharapkannya untuk meluncurkan ini tahun, kata perwakilan perusahaan. Seperti saingannya, operator bertujuan untuk mendukung beberapa OS dan saat ini mencari dukungan dari pembuat handset untuk toko tersebut, katanya. Versi beta dari situs web toko itu online awal Rabu tetapi tidak dapat dilihat pada sore hari karena kontrol lalu lintas, menurut sebuah pernyataan di situs tersebut.

China Unicom mengembangkan sebuah toko unduhan juga, kata Shi, pengembang aplikasi, mengutip sumber di operator. Media lokal juga melaporkan rencana China Unicom untuk toko aplikasi. Seorang juru bicara China Unicom menolak berkomentar mengenai rencana untuk sebuah toko, tetapi mengatakan bahwa perusahaan sedang mengembangkan aplikasi untuk pengguna 3G, dengan fokus termasuk musik dan video.

Satu batu sandungan untuk toko unduhan yang dijalankan oleh operator di China adalah permintaan pengguna yang rendah untuk layanan seluler di luar panggilan suara dan pesan teks. Pengguna China tidak terbiasa dengan unduhan perangkat lunak untuk perangkat selain iPhone, dan operator akan membutuhkan handset populer untuk mengarahkan pembeli ke toko unduhan mereka, kata Shi. Kurangnya handset menarik yang ditawarkan oleh operator China telah membantu menekan pertumbuhan dalam jumlah pelanggan 3G mereka.

Tetapi pengembang, yang sering individu atau perusahaan kecil, tidak akan membuat aplikasi untuk toko-toko operator kecuali mereka memiliki banyak pengguna, dan beberapa mungkin tidak dapat menanggung biaya penambahan dukungan untuk beberapa OS untuk produk mereka, kata Shi.

Aplikasi bajakan yang ditawarkan secara online gratis juga dapat menarik pengguna dari unduhan berbayar di toko-toko operator. Retak versi handset populer seperti iPhone, yang dapat menjalankan perangkat lunak apa pun dan terkadang diselundupkan ke negara tersebut, dijual secara luas di bazaar elektronik Cina. Tetapi pengguna juga dapat meretas handset resmi dengan bantuan dari salah satu dari beberapa situs web Cina yang besar untuk membuat mereka menjalankan aplikasi bajakan, kata Shi.

"Saya tidak melihat model operator yang menjalankan toko aplikasi sangat tinggi," katanya.

Operator China telah mencoba untuk memperbaiki kurangnya handset modis melalui kesepakatan dengan vendor asing yang terkenal. China Unicom pekan lalu mengatakan akan menjual iPhone di China tahun ini, dan China Telecom dalam pembicaraan distribusi handset dengan vendor termasuk Palm dan Research In Motion (RIM), pembuat BlackBerry. China Mobile minggu lalu menampilkan prototipe smartphone Dell di antara perangkat lain yang menjalankan OS selulernya.

Jaringan 3G China Mobile menggunakan standar seluler domestik yang belum terbukti yang didukung oleh pemerintah, sementara jaringan pesaingnya menggunakan standar 3G yang umum digunakan di luar negeri.