Membeli Clearwire memungkinkan Sprint menyimpan paket data tanpa batas

Proposal jaringan mitra yang disarankan Sprint Nextel, Clearwire mungkin tidak dapat dihindari, dan itu bisa membantu Sprint menjaga tanda tangan paket data seluler tanpa batasnya tetap hidup.

Operator seluler AS terbesar keempat berada di berbicara dengan Clearwire, yang memasok layanan 4G WiMax-nya, untuk mengakuisisi seluruh perusahaan, menurut pengajuan peraturan Kamis. Kesepakatan yang diusulkan diperkirakan akan bergantung pada Softback yang tertunda US $ 20 miliar pengambilalihan Sprint, yang akan membawa $ 8 miliar investasi baru ke operator dan menjadikannya bagian dari perusahaan yang jauh lebih besar.

Sprint sudah memegang saham mayoritas di Clearwire dan itu adalah pelanggan utama layanan WiMax grosir Clearwire. Aset utama yang akan diperolehnya dari kesepakatan adalah serangkaian kepemilikan spektrum nirkabel besar di banyak kota, sebanding dengan frekuensi yang dimiliki oleh salah satu operator AS yang dominan di daerah-daerah tersebut.

[Bacaan lebih lanjut: Router nirkabel terbaik]

Akhirnya memiliki Clearwire akan memberikan Sprint rangkaian koheren band untuk jaringan LTE dan kepemilikan spektrum terbesar dari setiap operator AS, kata Chetan Sharma dari Chetan Sharma Consulting. Dia dan analis lainnya tidak mengharapkan Komisi Komunikasi Federal AS untuk memblokir konsolidasi spektrum ini.

Melestarikan rencana data Sprint

Bagi konsumen, kesepakatan Softbank dan Clearwire bisa berarti rencana data bulanan Sprint yang tidak terbatas akan ditawarkan untuk lama. Ini mahal untuk operator untuk menawarkan data tidak terbatas karena tuntutan itu dapat membuat di jaringan, tetapi Sprint akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk menjaga mereka pergi setelah transaksi ini, katanya.

"Mengingat spektrum tambahan, juga sebagai infus uang tunai, saya pikir mereka cenderung menyimpan model tanpa batas untuk durasi yang lebih lama, "kata Sharma.

Pembelian mungkin akan memberikan rasa lega kepada Sprint dan Softbank.

Sprint membentuk Clearwire pada tahun 2008 sebagai usaha patungan dengan perusahaan yang ada dengan nama itu, yang menjual layanan nirkabel tetap. Google, Intel, dan beberapa operator kabel besar berinvestasi besar di perusahaan. Tetapi Clearwire tidak pernah menjadi menguntungkan, dan teknologi jaringan yang digunakannya telah dilompati oleh LTE. Baik Sprint dan Clearwire sekarang pindah ke LTE, meskipun mereka masih mitra dalam menyediakan 4G dengan sistem yang lebih lama.

Meskipun Sprint memiliki lebih dari setengah dari Clearwire dan memasok sebagian besar pelanggannya, itu tidak memiliki mayoritas pada dewan perusahaan. Butuh negosiasi panjang hanya untuk menuntaskan kesepakatan di mana mitra saat ini berbagi jaringan mereka. Hubungan yang rumit itu harus berakhir, kata para analis. Jack Gold dari J. Gold Associates membandingkannya dengan pasangan yang sudah berpacaran selama bertahun-tahun.

"Putuskan atau menikah," kata Gold.

Bahkan dengan asumsi bahwa penawaran Sprint sebesar $ 2,1 milyar untuk sisa Clearwire termasuk pengambilan pada utangnya, yang setidaknya $ 4 miliar, itu mungkin akan menjadi harga murah, kata analis Recon Analytics Roger Entner.

"Jika ini adalah harga akhir, maka itu jelas bukan home run untuk investor Clearwire," Entner kata. Memang, beberapa pemegang saham telah memprotes pembelian Sprint.

Namun, pembicaraan masih berlangsung dan Sprint dapat menawarkan lebih banyak sebelum kesepakatan dilakukan.

"Saya pikir itu sebagian besar balon percobaan," kata Entner. "Harga pasti bisa selalu naik."

Melindungi kepentingannya

Sprint menjalankan risiko memiliki operator lain membeli Clearwire keluar dari bawahnya, analis Gartner Philip Redman mengatakan. "Ini semua tentang spektrum lebih untuk LTE dan memposisikan untuk masa depan," katanya.

Namun, sifat spektrum Clearwire, yaitu sekitar 2,5GHz, membatasi kemampuan perusahaan untuk menarik penawar lain, Sharma mengatakan. Clearwire telah mengungkapkan beberapa kali bahwa ia berusaha menjual sebagian spektrum.

"Saya benar-benar ragu akan ada penawar yang serius," kata Sharma. Frekuensi tinggi tidak menembus dinding serta band-band lain, seperti spektrum 700MHz yang digunakan oleh Verizon Wireless dan AT & T, dan mereka tidak bersebelahan karena mereka disatukan, katanya. Akibatnya, Sharma tidak berpikir harga untuk perusahaan akan naik banyak.

Stephen Lawson mencakup teknologi seluler, penyimpanan, dan jaringan untuk Layanan Berita IDG. Ikuti Stephen di Twitter di @sdlawsonmedia. Alamat e-mail Stephen adalah [email protected]