Saingan Bitcoin Ripple terlihat membuat gelombang

Mata uang virtual online Bitcoin telah menghasilkan beberapa buzz serius akhir-akhir ini, dengan nilainya melonjak melewati $ 200 untuk pertama kalinya minggu ini. Sekarang pemain yang lebih kecil berharap untuk muncul sebagai pesaing dengan memproses transaksi lebih cepat dan memberikan lebih banyak pilihan pembayaran kepada pengguna.

Disebut Ripple, sistem pembayaran peer-to-peer yang memungkinkan orang untuk mengirim uang ke siapa pun, di mana pun di dunia, sama seperti Bitcoin. Sistem ini memiliki mata uang sendiri, yang disebut ripples, tetapi tidak seperti Bitcoin, orang juga dapat mengirim dan menerima pembayaran dalam mata uang lainnya, atau bahkan membuatnya sendiri.

Kepercayaan Ripple patut dicatat: OpenCoin, perusahaan yang berbasis di San Francisco yang membangun Ripple dan menyediakan infrastruktur perangkat lunaknya, didanai oleh Jed McCaleb, yang membangun Mt. Gox, pertukaran paling populer untuk Bitcoin. Tetap saja, apakah Ripple dapat mengakali momentum di balik Bitcoin masih harus dilihat.

OpenCoin baru saja mendapatkan serangkaian dana malaikat dari investor termasuk Andreessen Horowitz dan Bitcoin Opportunity Fund, investor di Bitcoins dan perusahaan terkait Bitcoin. Pendanaannya diumumkan Kamis, meskipun jumlahnya tidak diungkapkan.

Seperti Bitcoin dan alternatif lain seperti LiteCoin, Ripple dirancang untuk menjadi mata uang digital dan sistem pembayaran bebas regulasi oleh entitas luar. Kedua sistem menggunakan "crypto-currency," yang memungkinkan orang untuk membuat transaksi online tanpa hambatan oleh otoritas keuangan atau peraturan. Minat Bitcoin telah melonjak, dengan nilai bitcoin melonjak dari sekitar $ 30 sebulan lalu menjadi lebih dari $ 230 minggu ini, meskipun juga merosot tajam untuk sementara pada hari Rabu.

Baik Bitcoin dan Ripple dimaksudkan untuk mengaktifkan cepat dan pembayaran mudah antara pembeli dan penjual, tetapi Ripple juga memungkinkan pengguna mengatur jaringan pembayaran mereka sendiri di antara jaringan orang tertentu, dalam mata uang apa pun yang mereka pilih.

Uang berpindah tangan dalam dua cara di jaringan Ripple: baik sebagai mata uang riak sendiri antara orang yang mungkin tidak saling kenal, atau dalam bentuk IOU antara individu tepercaya. Pada Ripple, dengan kata lain, orang dapat menetapkan batas kepercayaan dengan menyatakan jumlah dalam mata uang apa pun yang mereka bersedia untuk membiarkan orang lain berutang kepada mereka.

"Jalur tepercaya" ini, seperti Ripple menyebutnya, dapat ada di antara orang-orang. yang mungkin tidak terhubung secara langsung, sehingga seseorang akan dapat menerima pembayaran dari orang lain jika mereka dapat membangun jalur tepercaya melalui perantara umum. Oleh karena itu, semakin banyak pengguna yang ditetapkan sebagai tepercaya, semakin banyak jalur dan transaksi yang dimungkinkan pada Ripple, menurut OpenCoin.

Anggap saja mampu mengirim pesan langsung ke teman seorang teman di Twitter.

Ripple memiliki sekitar 3.500 pengguna awal dan akan diluncurkan secara luas pada bulan Mei. Orang-orang dapat mendaftar di situs webnya untuk diberitahu ketika riak didistribusikan. Riak saat ini jauh lebih murah untuk didapat daripada bitcoin, kata CEO Chris Larsen.

Menurut OpenCoin, model transfer Ripple meningkatkan layanan pembayaran seperti PayPal karena tidak ada biaya, transaksinya tidak dapat diubah dan tersedia untuk semua orang secara global. Pembayaran dapat dilakukan melalui layanan dompet Ripple sendiri, atau melalui aplikasi pihak ketiga seperti Bitstamp.

Pada Bitcoin, mata uang dapat dibeli langsung atau diakumulasi oleh "penambangan", yang melibatkan penggunaan kekuatan pemrosesan komputer untuk angka krisis dan membuka "blok" bitcoin baru.

Meskipun mungkin terdengar seperti uang gratis, menambang Bitcoin memiliki beberapa masalah, menurut Larsen. Orang-orang perlu membeli komputer yang lebih cepat dan lebih mahal untuk menemukan koin baru, dan biaya listrik dan perangkat keras dapat mengacaukan nilai Bitcoin yang ditambang.

Transaksi Bitcoin juga lambat. Setiap transaksi membutuhkan waktu rata-rata 10 menit untuk diverifikasi sebelum dikonfirmasi. Sebaliknya, mengirim dan menerima uang pada Ripple hanya akan memakan waktu beberapa detik, menurut Larsen.

Namun, tetap harus dilihat apakah Ripple dapat muncul sebagai sistem pembayaran yang banyak digunakan. Banyak pengguna awalnya juga pengguna Bitcoin, dan saat ini mengoperasikan hanya 12 server di seluruh dunia, kata Larsen. Bitcoin, sementara itu, memiliki lebih dari satu juta pengguna.

"Saya melihat Ripple digunakan lebih banyak di lingkungan komunitas lokal dan regional daripada sebagai aplikasi internasional global seperti emas atau bitcoin," kata Jon Matonis, anggota dewan dari Bitcoin Foundation, yang mendanai infrastruktur Bitcoin.

Jalur tepercaya Ripple tidak mungkin terbentuk antara orang-orang yang belum terhubung secara sosial, tambahnya. "Seseorang di Jepang tidak akan peduli dengan reputasi seseorang di California," katanya.

Tapi Ripple memiliki model perangkat lunak yang menarik perhatian di antara para pengembang, kata Larsen dari OpenCoin. Perangkat lunak yang mendukung layanan ini adalah open source, yang memungkinkan pengembang untuk membangun fitur transaksional tambahan di atasnya.

OpenCoin mengadakan pertemuan Ripple pertamanya melalui Meetup minggu lalu dan menarik lebih dari 60 pengembang dan manajer hedge fund. "Ini mulai benar-benar gel," kata Larson.