Audit: Ekspor AS Berbahaya E-waste ke Negara Lain

AS adalah pengiriman yang menggunakan perangkat elektronik yang mengandung zat beracun di luar negeri, dengan sedikit peraturan dan penegakan untuk melindungi orang dan lingkungan di negara-negara tersebut, menurut laporan auditor pemerintah.

Banyak AS pendaur ulang elektronik tampaknya menjadi pengiriman peralatan yang digunakan mengandung CRT (tabung sinar katoda) di luar negeri yang melanggar peraturan Badan Perlindungan Lingkungan AS, dan peraturan agensi hanya mencakup ekspor monitor CRT bekas dan yang dibuang, bukan peralatan elektronik lainnya, menurut laporan itu, oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS.

Pasar "berkembang" untuk peralatan elektronik yang dibuang ada di luar negeri, tetapi EPA telah "melakukan sedikit" untuk menegakkan aturan Januari 2007 yang meminta perusahaan untuk memberi tahu EPA sebelum mengekspor CRT, kata GAO. Peralatan elektronik yang mengandung CRT dapat mengandung empat pon timah beracun, kata laporan itu, yang dirilis Rabu.

"Keprihatinan telah berkembang … bahwa beberapa perusahaan AS mengekspor barang-barang ini ke negara-negara berkembang, di mana praktik daur ulang yang tidak aman dapat menyebabkan masalah kesehatan dan lingkungan, "kata laporan GAO. "Impor elektronik bekas yang tidak dapat diperbaiki sering didaur ulang di negara-negara berkembang dengan cara mentah dan tidak efisien dan dengan hampir tidak ada perlindungan kesehatan manusia atau lingkungan."

Awal tahun ini, 43 perusahaan AS mengatakan kepada penyelidik GAO, menyamar sebagai pembeli CRT dari beberapa negara Asia, bahwa mereka akan bersedia mengekspor monitor CRT yang rusak yang melanggar periode tunggu 60 hari yang diperlukan dalam aturan EPA. Peneliti GAO telah menghubungi 343 pendaur ulang dan penjual peralatan elektronik bekas melalui e-mail, kata laporan itu.

Beberapa dari 43 perusahaan yang menawarkan CRT rusak termasuk "orang-orang yang secara terbuka memuji praktik lingkungan mereka yang patut dicontoh," kata GAO.

Selain itu, pejabat Hong Kong telah mencegat dan mengembalikan 26 kontainer CRT yang diekspor secara ilegal sejak Januari 2007, kata laporan itu.

AS Perwakilan Gen Hijau, seorang Demokrat Texas, merobek ke EPA, mengatakan kepemimpinan baru diperlukan di sana. Seorang presiden baru AS, terpilih pada bulan November, akan menunjuk seorang administrator EPA baru, dan Green mengatakan dia berharap kepemimpinan baru akan lebih fokus pada bahaya limbah elektronik.

Laporan GAO "memukul EPA dengan sangat keras," Green mengatakan selama konferensi pers. "Laporan GAO [mengandung] kritik keras atas kegagalan EPA untuk menegakkan peraturan yang lemah yang mereka miliki. Kami percaya peraturan EPA harus berlaku untuk semua limbah elektronik beracun, dan bukan hanya CRT, tapi kami terkejut bahwa mereka tidak bahkan menegakkan aturan CRT. "

Dalam komentar kepada GAO, EPA menyarankan masalah mungkin terlalu berlebihan, karena lebih dari 80 persen barang elektronik yang dibuang dibuang di AS, sebagian besar berakhir di tempat pembuangan sampah.

" EPA yakin laporan rancangan GAO tidak memberikan gambaran yang lengkap atau seimbang dari program limbah elektronik agensi, "kata surat EPA, yang ditandatangani oleh dua pejabat EPA. "Secara keseluruhan, sebagai masalah umum, EPA prihatin bahwa pembaca laporan dapat disesatkan untuk percaya bahwa persentase yang sangat besar dari limbah elektronik AS saat ini sedang digunakan kembali dan didaur ulang secara global."

GAO mencatat bahwa 20 persen dari dibuang elektronik dari AS akan mencapai 66 juta pon e-waste pergi ke luar negeri setiap tahun.

EPA juga membela penegakan aturan ekspor CRT. EPA menyelidiki setiap tip dan keluhan, kata surat itu. Dalam 18 bulan terakhir, EPA telah memulai 20 investigasi dan masuk ke satu pemukiman, tambah Nick Butterfield, juru bicara EPA.

"Meningkatkan kepatuhan terhadap aturan adalah prioritas utama kami, karena kami melanjutkan upaya kami untuk mendidik masyarakat dan komunitas yang diatur tentang aturan baru dan mengambil tindakan penegakan hukum bila diperlukan, "kata Butterfield melalui e-mail.

Pada bulan Juli, EPA mengajukan keluhan, berisi denda US $ 32.500, terhadap pendaur ulang dan eksportir Jet Ocean Technologies dari Chino, California, karena gagal memberi tahu agen ekspor CRT. Pengiriman Maret ke Hong Kong berisi 441 monitor CRT, dan otoritas Hong Kong mengirim pengiriman kembali ke AS, kata EPA.

Hanya sekitar 5 persen pendaur ulang elektronik menolak untuk mengekspor barang yang mengandung zat beracun, kata Robert Houghton, CEO Redemtech, pendaur ulang elektronik yang berbasis di Ohio.

Penolakan Redemtech untuk mengekspor limbah elektronik beracun "sangat berbeda dari banyak perusahaan lain," tambah Ted Smith, ketua Electronics TakeBack Coalition, yang menjadi tuan rumah konferensi pers tentang GAO melaporkan. "Kami memiliki banyak sekali pengumpan bawah di industri [daur ulang] ini."

AS. Perwakilan Mike Thompson, seorang Demokrat Kalifornia, meminta Kongres untuk meloloskan undang-undang yang akan menciptakan standar nasional untuk daur ulang dan ekspor elektronik. "Kami tidak bisa berpura-pura bahwa ini bukan masalah," katanya pada konferensi pers. "Kami tidak bisa mengirimnya ke luar negeri lebih lama lagi, dan berpura-pura itu tidak ada."